Песнь Пророка
Шрифт:
– Меня сейчас стошнит, - заявил целитель, поднимаясь с места.
– Что бы вы тут ни обсуждали, я дальше сидеть не намерен.
– А дальше и не надо, - сообщил Хоук.
– Отборочный тур прошел. Добро пожаловать на испытательный срок.
Он протянул Хаави руку. Эльф не без опаски ее пожал.
…
Удача, до последней капли вернувшаяся к Гаррету, с Варриком не была так благосклонна. По указанию Бетани он с истинно гномьей педантичностью подклеивался на пятки ко всем, кто мог как-то посодействовать их передвижению в Мергал. Желающих сегодня покидать город нашлась всего
В конце концов решение было принято, и Хоук, скрепя сердце, расстался с несколькими серебряками во благо комфортабельной поездки. Однако и это предположение вскоре оказалось ошибочным. Иссушенная неваррским ветром дорога была вся покрыта колдобинами, не проходило и минуты, чтобы повозку не подкидывало, а из рук Варрика не вылетали карты, которые он по старой привычке принялся перемешивать, чтобы скоротать время. Купец за вожжами молчал всю дорогу, словно его случайные спутники совсем не интересовали. Конечно же, это было не так. Стоило им о чем-нибудь заговорить, он поворачивался к ним правым ухом и старательно делал вид, что левым глазом ему лучше видно дорогу.
Кузов, в котором разместилась компания, был доверху забит длинными пахучими овощами. Переспевшие, они были настолько мягкими, что Гаррет боялся лишний раз повернуться, чтобы не задавить парочку и не вляпаться в ворсистую мякоть. Душок этих неизвестных овощей его не на шутку раздражал.
Выхода на реку Минантер они достигли к полудню следующего дня. Дороги оставалось всего ничего, когда Хоук наконец расслабился после бессонной ночи. Ему припомнили то, что трое суток кое-кто валялся в постели, пока остальные были на ногах, поэтому вахта была скорее вынужденная, чем по желанию.
Нос только привык к овощному аромату, а измятая спина прикипела к пляшущему под ней ящику, так и не представившийся извозчик объявил, что дальше он не едет. В нескольких поворотах была деревенька, куда он вез свой урожай, и ему совсем не хотелось, чтобы его тамошняя женушка узнала о приработке, который он собирался пропить.
– Ну и кто теперь будет указывать дорогу?
– спросил Гаррет, глядя вслед удаляющейся повозке.
– Эльфийский навигатор уже работает?
Хаави почесал тонкую бровь большим пальцем, рассматривая кромку густых деревьев, ползущих в горизонт, и пожал плечами.
– Я шел не совсем так.
– Потрясающе, - Хоук обернулся к Бетани.
– Он такой же полезный, как… Я даже сравнить это ни с чем не могу.
– Я не говорю, что не знаю, как идти!
– спохватился эльф, вцепившись в свой посох с такой силой, что тот вошел в рыхлую землю на несколько дюймов.
– Просто тут можно свернуть.
Он сделал несколько шагов вперед. Новенькие сапоги славно поскрипывали. Казалось, он и прошелся только для того, чтобы еще раз блеснуть обновкой.
Хаави остановился, вглядываясь в горизонт так, будто он был на расстоянии вытянутой руки.
Светлые верхушки многолетних деревьев золотило солнце,
– Этот лес, - Хаави шмыгнул, наконец поворачиваясь.
– Он… У него даже названия нет. Мне он не нравится.
– Ты же эльф, - напомнила ему Кордула.
– Закомуристый лесной народец.
– Я не долиец, - он осторожно посмотрел на Гаррета.
– Я никогда не был в лесах. И исправлять эту оплошность не тороплюсь. Мы должны идти на Запад, там мы сможем пересечь Минантер и миновать лес.
– Сделать круг, - мысленно прикинул Натаниэль.
– На это уйдет несколько дней.
– Четыре или пять, это совсем немного. И не так опасно, как бродить по этим зарослям.
Он посмотрел на деревья так, словно это были не деревья, а куча нажьего дерьма, которая могла встать и наброситься на них.
Это было странно, но больше никто не чувствовал опасности, исходящей от леса. Он казался совсем нестрашным. Наоборот, сказочным и притягательным. Как раз таким, в которых обычно бегают галлы, а кролики разговаривают человеческими голосами.
– Пупсик, у тебя математическая голова, - начал Хоук, не отводя взгляда от деревьев.
– Сколько у нас займет путь, если мы пойдем напрямик?
– Сэр Хоук, нам не нужен никакой напрямик, - дрожащим голосом попробовал отговорить его Хаави.
– В этом лесу могут быть разбойники, или оборотни, или дикие звери.
– Андерс, он пытается меня соблазнить, - пожаловался Гаррет целителю, отрешенно смотрящему в другую сторону.
Маг поднял голову, рассеянно улыбаясь краем рта.
Ветер растрепал ему волосы, несколько прядей выбилось из-под повязки, закрывая уши. У него был настолько помятый и взъерошенный вид, что Хоук не смог дольше смотреть на него, не перебарывая желание стиснуть в объятьях.
– Пара дней, - навскидку посчитал Хоу и посмотрел на Бетани.
– Едва ли больше.
– Каких-то два дня потеряете, зато будете в безопасности, - из последних сил уговаривал эльф, сложив ладони на посохе в молебном жесте.
– Не будем, - вступила магесса.
– В лесу мы сможем скрыться. Нам тоже не очень выгодно показываться на каждой дороге. Неизвестно, кто нас может караулить тут.
Натаниэль вспомнил слова разбойника Мэла. О том, куда они должны были доставить их головы. Не в Марку, а куда-то рядом. Сердце ему подсказывало, что за ее пределами они не были в меньшей опасности. Их могли ждать в Неварре. Или Создатель знает где еще.
Гаррет оглянулся, смотря на него. Очевидно, он тоже подумал о чем-то таком.
– Значит, идем по грибы, - радостно потер он руки.
– А уж если дикие звери… пополним запасы.
– Лучше бы это были дикие куры или свиньи, - заметил Хоу, гладя себя по животу свободной рукой.
Вчерашняя кабанятина до сих пор тягостно отзывалась у него в желудке, как, впрочем, и у остальных. Нормально себя чувствовали лишь гномы, и Хоук, чье пищеварение было способно и не на такие фокусы.
– Лучше бы это были дикие котлеты и буженина, - вздохнул Варрик.