Песнь Пророка
Шрифт:
Девушка увлекла его за собой, уговорив присесть рядом. Пользуясь тем, что брат смотрит в другую сторону - в которую предположительно удалились Варрик с Андерсом для справления нужд, - она положила голову ему на грудь, спрятавшись под его подбородком.
Натаниэль не смог справиться с мыслями, наполнившими его голову, вытеснив тревожные волнения. Когда его магесса была такой нежной, он постоянно вспоминал о том, как увидел ее в первый раз. Как старательно не смотрел на красивую колдунью, понимая, что ничего у них не получится. Как из напуганной большеглазой девочки она превратилась в уверенную женщину,
Бетани подняла голову, заглядывая ему в глаза. Хоу без слов положил руку ей на живот. Он чувствовал пока только ее тепло, но ему хотелось верить, что это горячее под его ладонью уже их малыш.
Кордула, напившись, протянула было руку, чтобы отдать ему флягу, но, увидев их уединение, притворилась, что хочет выпить еще.
Встретив вернувшихся из-за кустов Варрика с Андерсом, Гаррет кивнул, но оборачиваться не спешил. Будто знал, что увидит, и заранее не возжелал этим любоваться.
– Кажется, мне тоже нужно отойти, - тихо сказала магесса Натаниэлю, выпутываясь из его объятий и неловко поднимаясь.
– Гаррет, ты не будешь против, если я попрошу тебя смотреть в другую сторону?
Хоук наконец оглянулся.
– Как пожелаете, милая госпожа, - он шутливо поклонился, сдергивая с головы невидимую шляпу.
– Я могу не просто смотреть в другую сторону, а даже туда уйти.
Разумеется, он никуда не пошел. Заняв место между трещащим о погоде Варриком и Эсмильдой, разминающей затекшую от тяжелой сумки руку, он вклинился в беседу, умудряясь отвечать и на предположения о надвигающемся дожде и советовать посжимать пальцы в кулак.
Хоу проводил Бетани взглядом до ближайшего куста. Хотя ему показалось, что она остановится там, девушка прошла дальше, скрываясь в стене зелени.
Лучник больше рассиживаться не стал, поднимаясь следом. Тем более, совсем неподалеку уселся Хаави. Эльф по очереди снимал сапоги, поправляя ножные повязки, это было не самым приятным зрелищем.
– Я вижу, ты со своей идеей все не расстанешься, - отойдя от остальных, Гаррет приблизился к Натаниэлю.
– Что мне еще тебе показать, чтобы ты убедился, что это не его ног дело?
– Иди Андерсу что-нибудь покажи, у него очень ждущий вид, - отмахнулся тот.
Ему сейчас не очень хотелось разговаривать с Хоуком. Тот опять заявит, что Хоу слишком мнительный, а это было не так.
– Он уже все видел, - пожал плечами Гаррет.
– И у него, кстати, новая теория. А, нет. Сначала это пришло в голову мне.
– Куда пришло?
– вяло переспросил Натаниэль.
– Туда, куда ты думаешь. Помнишь… гадание? Пиковый валет и все прочее. Среди нас затесался предатель. Конечно, он считает, что это Эсмильда.
Хоу с трудом вспомнил этот эпизод. Точно, Варрик, бочка, первый гном-ясновидец. В голове зажглась лампа.
– А разве это не доказательство?
– вспыхнул он.
– Смотри, все же совпадало. Не помню, какая карта… болезнь какая-то. Твое проклятие можно считать болезнью, разве нет? Предатель! И тут же кто-то из нашей компании ночью портит
– Может быть, ты и роковую красавицу где-то увидел?
– усмехнулся Хоук.
– Червовая дама, пупсик, червовая дама.
Натаниэль вспомнил о Бетани. Конечно, она была его красавицей.
– Бетани, - вслух сказал он.
– Что-то ее до сих пор не видно.
Воспользовавшись тем, что Гаррет развернулся, пристально изучая заросли, за которыми исчезла его сестра, Хоу выскользнул из-за его спины.
– Малышка, у тебя какие-то проблемы?
– сложив руки рупором, крикнул Хоук в ту сторону.
Все обернулись на него и тоже стали всматриваться в кусты, ожидая возвращения магессы.
Никто не отзывался. Ни на первый зов, ни на третий.
Не говоря больше ни слова, Гаррет вытащил меч из ножен и двинулся вперед. Натаниэль последовал его примеру, выпростав свои кинжалы из ремней на поясе. Вслед за ними уже двинулись остальные. Варрик с Хаави и Дэггетом остались с вещами, хотя гном был не очень рад этой перспективе.
Хоу же считал, что двигаться и такой толпой было глупо. Считал он это намного позже, потому что тогда его мысли были заняты Бетани. Что могло задержать ее? Что могло заставить ее не дать ответ на крик брата? Неужели она отошла так далеко? В это еще можно было поверить. Она все-таки была скромницей.
От каждого хруста веток под сапогами Хоука Натаниэль дергался. В отличие от него Хоу умел ходить бесшумно, тем более, когда это было нужно.
После нового сухого треска он уже хотел предложить Гаррету поменяться местами. От него было бы больше пользы, если бы он тихо прошел вперед и все увидел первым сам. Тем более, это была его невеста.
Его дрожащая невеста, к горлу которой был приставлен охотничий нож.
…
Бетани судорожно втянула воздух ртом, боясь дернуться. Лезвие ножа касалось нежной кожи ее шеи. Одно неосторожное движение, и на ее горле бы уже зияла рана. Магесса была не настолько глупа, чтобы применять свои способности в такой ситуации.
Она не помнила, как на нее напали, и не видела нападающего. Это что-то рухнуло сверху, отточенным движением выбивая посох из ее пальцев и стрелой кинулось ей за спину, обхватывая сзади. Хватка была сильной и резкой, но Бетани почувствовала, что это женщина.
Хоук не отрываясь смотрел вперед. Сестра была крепко прижата к жилистой темноволосой разбойнице, не имея никакой возможности пошевелиться. И ее похитительница похоже нисколько не удивилась, что их так много, видимо, следила раньше, дожидаясь, пока они разделятся. Взгляд черных узких глаз неуверенно перебежал с Хоу на Эсмильду. Она не ожидала, что за Бетани придут сразу все.
– Дай мне десять секунд, - прошептал сзади Натаниэль, за спиной вытаскивая руку с кинжалом.
Гаррет представлял, что именно он соберется делать. Как представлял, что реакция напавшей на них девушки может быть чуть быстрее, и она с легкостью вздернет Бетани выше, и кинжал попадет в лоб уже ей.
Он толкнул Хоу в бедро, качая головой. Так рисковать было нельзя.
– Кто вы такие?
– громко спросила разбойница.
– Что вы делаете в моих владениях?
У нее оказался резкий и высокий голос. Бетани поморщилась. Девушка говорила прямо ей в ухо.