Песнь русалки
Шрифт:
«Княже» был мрачнее тучи, и с каждой встречей становился все нелюдимее и злее. Вот уже несколько дней, закончив раздавать хлеб, они с боярами старого князя собирались в доме Молчана, и за все дни так и не смогли договориться. Молчан требовал действовать, остальные — боялись и тряслись перед княгиней. Стоило лишь упомянуть ее имя, и у всех перекашивало лица, будто всем им женщина являлась в самых страшных снах. А Святослав словно и сам не мог определиться, что делать. Но меньше всего Влас понимал, что он сам делает на этих собраниях. Под ругань прихлебывавших медовуху мужчин Влас только злился. У него были свои проблемы, и он бы очень
— А что, если Дану хитростью взять? — не выдержал Влас и вскочил со скамьи. Спорившие мужчины удивленно уставились на него. Переглянулись. Молчан ухмыльнулся в густую бороду. А Блажко так и вовсе зашелся нервным визгливым смехом.
— Это ж какую хитрость ты хочешь против этой змеи проявить? — он смахнул выдавленные из уставших глаз слезы.
— Ну так ведь и змею можно хитростью изловить, — ответил Святослав. — И руки не поранить, и глаза от яда уберечь.
Молчан, Блажко и остальные переглянулись. Все как один скрестили руки на груди и уставились на юношей с насмешливым ожиданием, но Святослав видел, что это напускное, как морок. Никто не хотел идти против Даны, и даже молчанова жажда справедливости разбивалась через страх, который отцов воевода не желал показывать. Он готов был собрать своих дружинников и повести их штурмовать терем, но только если все согласятся. А никто не хотел быть тем последним, кто скажет решающее слово.
— И что же за хитрость у вас на уме? — торопливо спросил Блажко.
— А то не твое дело, на то и хитрость, — вскинул подбородок Влас. Святослав согласно кивнул.
— С княгиней разберемся мы сами, а вы поможете княжество в порядок привести, — спокойно проговорил Святослав, словно уже давно принял это взвешенное решение. Молчан тут же воодушевился.
— Да и ежели что-то не по плану пойдет, мы враз людей поднимем.
— Да! — закивали остальные.
— Верно.
— Отлично.
И принялись пить уже за славный план. Скрепляли договоренность рукопожатиями и напоминали, что откуда у кого вырвут, если кто-то нарушит слово и проболтается. Княжич и Влас попрощались с боярами и выскользнули за дверь под благодарности и пожелания удачи. Уже за порогом, отойдя от дома на приличное расстояние, они переглянулись.
— А что за хитрость будет? — спросил Влас.
— А какую ты имел ввиду? — прищурился Святослав.
— Ну, не знаю… — пожал плечами юноша. — А ты сам про что говорил, когда рассказывал, что можно змею изловить, руки не поранив?
— Да это из книги, — махнул рукой юноша, чувствуя себя полным дураком. Влас смерил его долгим взглядом и… Расхохотался.
Лицо его раскраснелось, на глаза навернулись слезы, как у Блажко несколько
— Кажется, пора обратиться за советом к твоей невесте, — отметил Влас, умолчав, что у него и самого есть пара вопросов.
— Отправимся.
Солнце выглянуло через дыру в истончившейся пелене облаков, обдало Дол вспышкой малинового света и двинулось дальше за горизонт.
Казалось, что Дана, о которой в Топи рассказывал Свят, та, что встретила их в тереме, и та, кто провела с Милорадой целый день — это были несколько разных людей. Сегодняшняя Дана нарумянила ей щеки, накрасила углем брови и глаза, собрала волосы в раскошную сложную прическу. И руки ее все время были нежными и аккуратными, почти невесомыми. Она все расхваливала красоту Милорады, будто накануне не она называла ее простушкой из глуши.
— Ну, милая, — пожала плечами женщина. — Святослав уверен, что я ему только зла желаю, а я не могу его переубедить, так что я просто играю свою роль. Но стоило мне увидать тебя, я сразу поняла, что ты особенная.
— Правда? — просияла Милорада. Дана закивала.
— Не может быть, чтобы тебе такого никогда не говорили.
— Бабушка всегда говорила, что я ужас, какая егоза, а характером хуже проказы.
— А я бы все отдала, чтобы у меня была такая дочка, — улыбнулась Дана, заплетая тонкую прядь в косу. Рыжие волосы сопротивлялись, вились, как им вздумается, но пальцы княгини были умелы, и вскоре тонкие косички спрятались в локонах.
— Почему же ее у тебя нет? — осмелела к тому времени девушка. Дана показала ей, как делать веселящее вино, и как оговором усилить свойства любого питья и еды. Она рассказывала, как помогала покойному мужу таким образом избавляться от тревог и от боли, когда болезнь особенно мучила его.
— Боги сыграли со мной жестокую шутку и лишили такого счастья, — горько улыбнулась она, и ее глаза наполнились ноющей тоской. Милорада в это мгновение ощутила неистовое желание обнять эту женщину, но Дана отвернулась и выглянула в окно.
— Скоро Святослав вернется. Беги встречать его.
Она помогла будущей невестке подняться и, еще раз сжав ее руку, отпустила. Милорада кивнула в знак благодарности и выскочила из Светлицы княгини. В коридоре послышались шаги Святослава, его тихий голос.
Свят с Власом еще обсуждали произошедшее у Молчана, но с каждым шагом разговор становился все глуше. Чувствовалось присутствие Даны. Святу все было любопытно, видит ли Влас то же самое, что и он — вырезанные на оконных рамах символы, увядающее убранство княжеского терема. Сердце невольно защемило от осознания, что оставлять тут Милораду было не лучшей идеей. А с другой стороны, куда ее деть?
Он остановился перед дверью в светлицу невесты и постучал.
— Заходи, любимый мой, — раздался певучий голос девушки. Святослав кивнул Власу и распахнул дверь. Да так и замер на пороге.
Милорада сидела на столе в окружении свечей абсолютно голая. Только выпущенные пряди рыжих волос прикрывали грудь, а стол, накрытый волшебной скатертью, ломился от еды.
— Чего ты желаешь мой милый, — медленно, растягивая слова, говорила она, не глядя в сторону двери. — Еды заморской, вина или меня?