Песнь русалки
Шрифт:
И тут она подняла взгляд и, рассмотрев застывшего на пороге Власа, выпучившего глаза и по-собачьи вывалившего язык, прикрылась руками и зашипела, как кошка. Влас принялся хохотать. Святослав схватил друга за шиворот, сначала думал вытолкнуть в коридор, но, услыхав возню, втолкнул в светлицу и захлопнул дверь.
Милорада встряхнулась и вмиг оказалась одета. Слезла со стола и подошла к кувшину, принялась тереть лицо, смывая краску.
— Да могла бы и оставить, — хохотнул Влас.
— Сейчас пойдешь к Лешему, — предупредила
— Прости его, — Святослав, сдерживая улыбку, привлек Милораду к себе и обнял, зарывшись носом в макушку. Девушка неохотно ответила на объятие. — Мы к тебе по делу.
— Да я уж поняла, — надула губы та. — По другому поводу тебя тут и не увидишь.
Святослав сделал глубокий вдох, подавляя нарастающую волну раздражения.
— Нам нужно кое-что придумать, — продолжил он.
— Хитрость, чтобы княгиню обойти и Святослава князем сделать, — нетерпеливо дополнил Влас. Милорада всплеснула руками.
— А зачем хитрить? Можно же поговорить! Она не такая уж плохая.
Повисло тяжелое напряженное молчание. Святослав смотрел на невесту, словно впервые увидал. В его голове торопливо складывались фрагменты мозаики. Еда и вино, краска на лице, нагота — сразу понятно, кто приложил руку. Святослав нахмурился.
— Ты говорила с ней?
— А с кем мне говорить?! — взвилась девушка, чувствуя в его голосе гневные ноты. — Ты оставил меня тут одну, делать мне ничего не дают, говорить не с кем! Что мне тут, со скуки помереть в четырех стенах?
— Но я ведь тебя предупреждал! — подступил он к ней. Милорада отшатнулась к окну и вдруг услышала странный шорох.
— Замолчи, — шикнула она на жениха.
— Что? — даже Влас опешил от такой наглости.
— Да замолчите вы оба, — приказала она. В повисшей тишине раздалось хныканье.
— Тетушка! Тетушка! Я выпил молочко. Помоги мне батюшку разбудить.
Милорада подошла к окну и коснулась ставней. Те тут же распахнулись, и девушка схватилась было за раму, чтоб вылезти наружу, но Святослав схватил ее за руку.
— Ты что творишь? Это же нечисть!
— Если ты хочешь узнать, что тут творится, милый мой, то лучше Водяного тебе никто не ответит. Вода все знает и все помнит.
С этими словами она легко перемахнула в черноту ночи.
Глава 11
Длинные аккуратные ногти щелкали по столешнице. Дана сидела, глядя перед собой на танцующие огоньки свечей. Три золотистых лепестка приплясывали в такт ее дыханию, а еще три извивались мелкой дрожью на поверхности отражения. Чарка зеленого вина была почти полна, еда на столе не тронута. Доля и Недоля сидели, прижавшись друг к другу, перед ними стояли прялки. Перед Даной лежали два веретена — серебряное и золотое. Сестры смотрели на них, и в их глазах стояли слезы, будто из обеих вытащили сердца и выложили на стол, заставляя смотреть, изнывая от боли.
—
— Мы не можем, — твердо повторила Недоля. — Твоей нити нет.
— Так спрядите ее, — нетерпеливо бросила Дана. Видят боги, этот разговор повторялся изо дня в день, и одни и те же слова уже успели набить ей оскомину.
— Не может человек нам указывать, — жалостливо проговорила Доля и опустила глаза. — А мы не можем прясть, что нам вздумается. Лишь то, что богами предначертано.
— Вот как, — ухмыльнулась Дана и, достав из рукава мешочек, высыпала его содержимое в чарку. Даже издалека сестры увидели мелкие крупицы соли и пепла. Дана взяла в одну руку Чарку, в другую — веретена. Сжала их крепко, и обе сестры схватились за шеи. Княгиня медленно, растягивая мгновение, приблизилась к ним, и протянула чарку. — Пейте.
Сестры скривились, но хватка на веретенах стала жестче. Недоля скривилась и взяла чарку из рук женщины, принялась быстро пить большими глотками, сдерживаясь, чтобы не выплюнуть мерзкое пойло.
— Не так быстро, второй оставь, — приказала Дана. Недоля отдала младшей почти пустую чарку. Доля посмотрела на сестру блестящими от слез глазами и допила последние глотки. Горло обожгло и расцарапало, во рту вздулись волдыри. К утру они пройдут, но первые несколько часов, сестры знали, они проведут, моля о смерти. Если бы только смерть была доступна кому-то из них.
Дана довольно ухмыльнулась и вернулась за стол. Положила на стол гребень — между зубьев горели медью длинные рыжие волоски.
— Эта девушка явно вам дорога, не так ли? — улыбнулась она, глядя на сестриц. Те замерли в ужасе. А Дана, аккуратно сняв с зубьев один волосок, растянула его между пальцами, с наслаждением наблюдая, как на нем пляшет отблеск свечи.
Каким бы неуклюжим ни казался игоша с его кривыми ножками и ручками, Милорада едва поспевала за ним. Утопленный младенец, стоило им покинуть пределы княжеского терема, опустился на четвереньки и понесся вниз с холма, но не в сторону города, а прочь — туда, где в долине стояла одинокая мельница. Малышу не составляло труда пробираться по вязкой земле, а, спустившись с холма, он и вовсе пошлепал по воде, словно по суше. Троица застыла на берегу, глядя вслед нечисти.
— Ну и как дальше? Вплавь? — раздраженно бросил Влас. Святослав же схватил невесту за локоть.
— Давай вернемся, это опасно. Вдруг там ловушка?
— Ничего с нами не случится, — мотнула головой девушка.
— Откуда ты знаешь?
Милорада обиженно взглянула на юношу и вздернула подородок.
— Напомнить тебе, что меня вырастила, как вы называете, «нечисть»? — поджала она губы и обернулась к Власу. — Волки могут бегать среди живых и мертвых, по земле и по воде. Превращайся.