Песня ветра. За Семью Преградами
Шрифт:
– В наших горах оно тоже есть, хоть и не в таком количестве, как здесь. И мы немного умеем с ним работать, - сообщил ильтонец, пожав плечами, будто это было самым естественным и самим собой разумеющимся на свете.
– Но как?! – Улыбашка хлопала глазами, глядя на Кая так, словно видела его впервые. – Как вы это делаете? Почему вы никому не сказали, что у вас есть Железное Дерево?
– Потому что оно считается священным у нашего народа, и рощи тщательно охраняют, чтобы их не потревожили чужаки, - мягко ответил ей Кай. – Думаю, что и у гномов под горами есть множество тайн, которыми они не хотели бы делиться
Некоторое время Улыбашка молчала, о чем-то размышляя, потом неохотно кивнула, бросив на ильтонца тяжелый взгляд.
– Твоя правда. Хотя бы расскажи, как вы умудрились сок-то из него выжать? – в ответ ильтонец лишь улыбнулся, и тогда она махнула рукой. – Да и бхара с ним. Главное, чтобы у нас сейчас ботинки не сгорели, все остальное решаемо.
– И на какое время хватит этого сока, Алеор? – Тем временем Рада вытащила из мешка увесистую, перетянутую плетеной сетью бутыль и теперь с сомнением разглядывала ее. – Сколько мы будем идти через Землю Огня?
– Если повезет, два дня, - не поворачиваясь к ней, отозвался эльф.
– А спать где? – вылупила на него глаза Улыбашка. – Если там даже ходить надо в железе, то как мы спать-то будем?
– Я не говорил тебе, что приглашаю тебя на прогулку за цветами, моя дорогая. Я сказал тебе, что мы пойдем за Семь Преград, и ты согласилась, - отрезал Алеор, выуживая последний пухлый тюк и отбрасывая прочь ненужный пустой мешок. Он повернулся к друзьям, и взгляд у него был жестким. – Поспим на той стороне. Во всяком случае, там будет узкая полоса земли, до которой Черви еще не доползают, но и гейзеров там нет.
– Проклятье! – заворчала Улыбашка, нагибаясь и принимаясь копаться в мешке с кольчужными обрезками. – И понес же меня бес вместе с погаными подсолнечниками Богону прямо в задницу! Сидела бы дома, нянчила бы детей, может, уже и четвертого успела бы родить! Ан нет, куда там? Приключений захотелось!
– Хорош брюзжать, - беззлобно посоветовал ей эльф. – Мы все отлично поспали и поели, и я надеюсь, что этого задора вам хватит хоть на какое-то время. А там посмотрим. Во всяком случае, Улыбашка, ты можешь быть горда собой. В прошлый раз твой сородич сгинул еще на второй преграде, а ты вон, молодец какая, уже до третьей дотопала! Можешь считать это достижением всего твоего народа!
На этот раз гномиха даже ничего ему не ответила, но ее мрачный взгляд вкупе с навечно искривившим лицо оскалом был таким красноречивым, что Алеор все-таки удосужился стереть улыбку с лица и заняться собственной обувью.
Глядя на кипящую долину гари и серы впереди, Лиара вдруг всем своим телом поняла, на что именно она согласилась, когда решила отправиться вместе с Алеором и Радой в дорогу. Она и знать не знала, что все сложится именно так, а ведь это всего лишь третья преграда. Но отступать-то тебе некуда, правда? Теперь-то дороги назад нет. Тебя ждут в Данарских горах.
– Искорка! – голос Рады заставил ее вздрогнуть и отвернуться от дымящихся гейзеров впереди. Та стояла рядом, тревожно глядя на нее и держа в руках кольчужные обрезки и кусок бечевы. – Ты чего там выглядываешь, родная?
– Так, ничего, - отрывисто отозвалась Лиара, опуская глаза. Признаваться в собственном страхе было невыносимо.
– Ничего не бойся, слышишь? – Рада подошла на шаг ближе и внимательно заглянула ей
– Нет, Рада, - уже тверже покачала головой Лиара. – Я так вовсе не думаю.
– Ну вот и славно, - Рада наклонилась и легонько поцеловала ее в кончик носа, вдруг опустилась перед ней на колено с задорной улыбкой в синих, будто небо, глазах. – А теперь, моя госпожа, не позволите ли вашу ножку? Я сочту за честь одеть на нее этот прекрасный башмачок.
– Ты не обижайся, белобрысая, но ухажер из тебя еще более хреновый, чем эльфийка, - проскрипела рядом гномиха, и в ответ на ее слова Алеор громко загоготал.
– Это от зависти, Улыбашка, - с нежной улыбкой сообщила ей Рада. – А все только потому, что ухаживаю я не за тобой.
– Упаси меня боги от такого счастья, - гномиха в притворном ужасе прижала ладони к груди. – Особенно после всего того, что тебе нарассказывали те шлюхи.
Алеор захохотал еще громче, а вот с лица Рады улыбку словно рукой стерли. Лиара недоуменно взглянула на нее, пытаясь понять, о чем они говорят. Черный Ветер глянула на нее из-под насупленных бровей и поморщилась, но ничего не сказала.
Укрепить на подошвах сапог куски кольчуги металлическими шнурами оказалось не самым простым делом, да и ходить на них было неудобно и непривычно. Поверх них путники до колена обмотали ноги парусиной, насквозь пропитанной соком Железного Дерева. На вид, сок этот напоминал обычную воду, разве что был чуть более густым и сильно пах ржавыми гвоздями. Лиара с сомнением подумала о том, как долго продержится сок на ткани. Если им идти два дня, то взятой с собой Алеором фляги не хватит. Они и так уже ее располовинили, и теперь жидкости в ней осталось на один раз. Не говоря уже о том, что их ждал и обратный путь. Насколько она знала, шесть преград кольцом охватывали бездну мхира со всех сторон, а Эрванский кряж отделял ее от Этлана Срединного с востока. Так что на обратном пути им все равно придется проходить, по крайней мере, шесть преград, а это означало, что вторая половина бутыли предназначалась для этого. Если Алеор не запас еще одного козыря в рукаве. Этот эльф не переставал поражать Лиару холодным расчетом и полной продуманностью своих действий, какими бы безумными они ни казались на первый взгляд.
Теперь путники больше всего походили на лазарет, в котором собрали обмороженных: с намотанными на ногах толстыми слоями бурого мокрого тряпья. Презабавнее остальных выглядел, разве что, Жужа. Редлог потратил почти что час, чтобы уговорами и увещеваниями, всеми правдами и неправдами заставить его стоять ровно и позволить обмотать лапы тряпьем. Лиаре подумалось, что хорошо еще, что медведь ходил только на задних лапах, и на передние лишний сок тратить не пришлось. Сейчас Жужа сиротливо топтался в стороне, поглядывая на путников своими крохотными глазами, неуверенно потирая одну лапу другой, как делал Редлог, когда находился в глубокой задумчивости. Лиаре вдруг стало жалко этого медведя. Людям-то тащиться через Огненную Землю было тяжко, а уж ему-то и подавно. Но Редлог категорически отказался оставлять Жужу в тоннеле за их спинами.