Петли одного и того же узла (Главы из романа)

Семенов С. А.

На его счастье, в эту минуту открыли дверь. Увидев вошедшего, Орлов даже просиял.

3.

В круглую комнату входил быстрыми длинными шагами Шамардин, командир караульной роты.

Просиявший Орлов замахал ему навстречу обеими руками:

– Сюда! сюда! сюда!

Но впереди Шамардина торопливо шел Костя. Было очевидно, что мальчик умышленно загораживал Шамардину дорогу. По взглядам, бросаемым им на Орлова, можно было судить, что мальчик приготовился к жаркому объяснению со своим начальником.

Косте

было поручено принести списки. Он вместо этого привел самого командира караульной роты. Костя сделал это совершенно сознательно, решив по каким-то приметам, что так будет лучше. Впрочем, он начистоту объяснил Шамардину, что Губвоенком требует только списки роты, а не самого Шамардина; но он, Костя, находит, что будет лучше, если явится сам 1000 Шамардин.

Пока Костя, путаясь и сбиваясь, объяснял эту свою мысль, Шамардин смотрел на него с крайним удивлением. И не дав ему кончить, спросил:

– Почему так, молодой человек?

– Просто думаю я... я знаю, - торопливым полушопотом говорил Костя.
– Там ведь Абрамов и Котляр... знаете - из Губчеки? Они, я думаю, из-за налета в Красном приехали. У них людей очень мало... Ваших и хотят послать... Айда, товарищ командир.

Шамардин только одобрительно крякнул.

Загораживая собственным телом Шамардину дорогу, Костя только очень желал дать Орлову свои объяснения первым. Но едва он открыл рот, Орлов прикрикнул:

– Цыц!

Костя сделал полуоборот, старательно щелкнул каблуками и молодцевато вышел.

Орлов радостно крикнул Шамардину:

– Скажите этим, сколько у вас людей в роте!
– Он показал пальцем на Абрамова и Котляра.

– Сто двадцать шесть, Матвей Яковлевич.

– Им, а не мне. Я без вас знаю. Им!

Шамардин повел длинным носом, как рулем, в сторону Абрамова и Котляра.

– Сто двадцать шесть людей у меня в роте.

– Совершенно правильно! А в дневной наряд сколько нужно?... Им...

– Без малого двести.

– Теперь скажите им, сколько вы можете выделить людей?

– Нисколько... Не могу. Никак нет.

Орлов перевернулся лицом к Абрамову:

– Ну что, черти-вы-дьяволы-черти, - сказал, он.
– Говорил я вам! Где же люди? Не рожу же я тут на месте их, коли их нету совсем.

Абрамов кивнул головой, выражая согласие:

– Милый ты мой, - сказал он неторопливо, - мы очень хорошо знаем, что ты не баба, и тем более - не брюхатая баба. Но ты поверь нам: мы очень хорошо знаем, что сейчас ты дашь нам тридцать человек, а двадцать пойдет от нас; снабжение наше... Да, да, снабжение наше!
– начал с серьезным лицом уверять Абрамов, увидев открытый рот Орлова.

– Вот и все, дядя, - сказал Котляр.

Абрамов кивнул головой:

– Точка.

Орлов мигал;

смотрел то на одного, то на другого.

– Ступайте!
– свирепо сказал он, заметив бесстрастное лицо Шамардина.

– Ну что ты, милый, что ты нам на это скажешь?
– спросил Абрамов, когда Шамардин, четко печатая каблуками, вышел.

– И, пожалуйста, поскорее, а то нам некогда, - добавил Котляр.

Орлов долго молчал, ероша волосы, потом его маленькие и бурые, как головки спичек, глаза хитро сощурились:

– Мать вашу так!
– тихо и внушительно сказал он.

Абрамов продолжал смотреть на него вопросительно, хорошо зная, что это только предисловие.

Но дальнейшее вышло неожиданным: Орлов окончил горестно:

– Знал ведь я, братишки, что придется мне за вас своей шеей отдуваться... Закуримте.

Он не принял готовно предложенной Абрамовым папиросы и вытащил свою махорку. Свертывая козью ножку, он рассуждал:

– Оно и конечно, коли раз дело обернулось так, то с вами комбинироваться я должон...

Котляр, прерывая его рассуждения, спросил с любопытством:

– Так чего же ты столько времени нас мурыжил?

– Ну в этом разе ты - шалишь, - живо возразил Орлов.
– По-твоему беречь вверенных мне людей я, что ли, не должон?

Котляр отмахнулся и перевел разговор на деловые подробности касательно посылки сводного отряда.

Спускаясь по белой губернаторской лестнице, Котляр вынул свои часы и сверил их с круглыми - губернаторскими, висевшими в вестибюле:

– Тридцать четыре минуты проваландались с ним, - заметил он Абрамову.

– Что ты хочешь этим сказать? Он - славный парень, и наш, - отозвался Абрамов.

Котляр пожал плечами:

– Тридцать три лишних; довольно бы одной.

Абрамов взглянул на него и рассмеялся:

– Выгоднее было бы для общего итога революции? Это хочешь сказать?
– в форме шутливого вопроса, и в то же время подзуживая друга собственной того фразой, ответил он.

Но Котляр буркнул хмуро и храбро:

– А что же еще? Конечно.

4.

Когда Шамардин, печатая каблуками, вышел из круглой комнаты, за дверями его встретил поджидавший Костя.

Мальчик находился в видимом волнении. У него было собственное постоянное место - в самом углу огромной двенадцатиколонной комнаты, ныне служившей общей канцелярией комиссариата - 1000 за собственным маленьким столиком, приткнутым к дверям Орловского кабинета. Мальчик то неспокойно ерзал на стуле, то с тревожным выражением лица прислушивался к тому, что делалось за дверями.

Увидев выходящего Шамардина, Костя быстро вскочил и пытливо скользнул по нему глазом. Но длинное узкое лицо того ничего, как всегда, не выражало.