Плач богов
Шрифт:
– Скорее с точностью наоборот. – вместо ответного смеха пришлось воспользоваться всё той же улыбкой, которая, казалось, не сходила с губ с того момента, как Полин д’Альбьер вошла в эту гостиную. – В тайной надежде сбыть меня с рук какому-нибудь местному холостяку-плантатору.
– Фи! Как примитивно и старо. Я думала такими вещами не занимаются уже с четверть века. – и, похоже, гостья не стразу поверила словам Эвы, восприняв услышанное не иначе как за забавную шутку. – У нас, конечно, есть своё маленькое сформировавшееся за несколько столетий высшее общество, но по сравнению с Леонбургом – это земля и небо. Искать в Гранд-Льюисе женихов – нелепо и смешно. Насколько я помню, все родившиеся здесь юные леди стараются дебютировать в бальные сезоны где-нибудь в Карлбридже или в иных крупных
– Если принимать во внимание, что я здесь впервые по прошествии десяти лет, тогда да…
– Вот и я думаю, что за вчерашний вечер ты едва ли успела где и с кем тут познакомиться.
Хотела бы Эвелин утвердительно кивнуть в ответ, тем самым подтвердив последние слова забытой подруги, только не получилось. Опять пришлось лишь улыбаться и прятать взгляд на глазурной росписи чайного сервиза, выставленного за минуту до этого горничной на придвинутом к ним столике.
Сердце всё-таки ухнуло о грудную клетку, пустив по венам и артериям удушающий ток жаркого волнения. Захотелось вновь неосознанно во что-нибудь вцепиться, ибо даже взгляд опалило обжигающей пеленой ярчайших воспоминаний вчерашнего дня. Настолько контрастных и свежих, что им удалось перекрыть собой реальные ароматы с окружающими предметами и людьми, едва не напугав до застрявшего в горле вскрика своим физическим осязанием.
А ведь было чем. Будто всего в полушаге от этой черты. Достаточно только качнуться туда или протянуть руку, и он сам тебя коснётся, затянет в гагатовый омут всевидящих глаз и окутает сладковато-терпким запахом сильного мужского тела. И обязательно заставит задрожать, потому что иначе не выйдет. Она ведь сама уже не захочет вырваться из этого шокирующего плена, желая узнать большее, мечтая соприкоснуться с запретным и испытать ранее неведанное. Кто бы и кем бы он ни был в реальной жизни, там он был другим – первородной тайной и загадкой, чистейшим соблазном её наивных юношеских грёз. И как бы она не боялась и не хотела с ним больше встречаться в настоящем мире, её фантазиям и скрытым желаниям было на это наплевать. В её собственном воображении он мог стать кем угодно, пусть сознание этому и противилось, возвращаясь снова и снова к ярким картинкам вчерашних воспоминаний.
И что теперь? Ну не будет же она говорить Полин о том, что вчера успело с ней произойти. Всё равно что признаться в столь вопиющих вещах первому встречному и абсолютно незнакомому человеку. Как бы ей не нравилась эта девушка, Эва её совершенно не знала. Да и не привыкла она к такому общению. Столько лет была сама да сама, а тут на тебе, как снег на голову – подруга детства, которую она не могла вспомнить при всём имеющемся на то желании.
– Ничего, дело это поправимое. – и какое счастье, что никто не мог пробраться ей в голову и увидеть, что там творилось на самом деле, воспринимая её ответную реакцию на иной счёт. – Скучать тебе здесь я уже не дам. И ты знаешь, я даже рада, что твои кузины до сих пор спят. Мне больше нет нужды их ждать, поскольку я только что нашла для себя идеальную компаньонку для прогулок в город. Ты ведь не откажешь в моей просьбе составить мне компанию и проехаться в Гранд-Льюис на
– На ярмарку?.. – Эвелин неуверенно переспросила, совершенно не ожидав подобного разворота событий.
Ей и без того было жарко, вернее душно, и хотелось вырваться из ловушки собственного воображения именно в окружающую реальность. Туда, где её не будет преследовать образы из пережитых вчерашних страхов, так нещадно оборванные беспощадной правдой истинного положения вещей. Будто Полин д’Альбьер была ниспослана ей в качестве утешительного подарка местными богами, в коем-то веке сжалившимися над сироткой Эвой.
А разве нет? Разве они ей не задолжали за все прошлые лишения и самую страшную в жизни потерю? Она итак никогда и ни о чём их не просила, но и отказываться от нежданных даров тоже не собиралась. Кто она такая, чтобы вскидывать горделиво головой перед столь незначительными подачками?
– Ну да. На неё самую. Ты, наверное, и об этом забыла. Поэтому, в любом случае, тебе необходимо освежить память, а мне удовлетворить требования папеньки – никогда не уходить из дома одной.
– Требования папеньки?
– О, это долгая история. Расскажу по дороге или по прибытию. А сейчас, шляпка, митенки и сумочка. Причёска, кстати, восхитительная.
– А как же Софи, Валери и Клэр?
– Если захотят, приедут сами, как только надумают встать со своих кроватей. Оставлю им записку.
– А они могут и не приехать? – не то, чтобы Эвелин на это надеялась, скорее очень сильно этого не хотела, но просить не оставлять записки, конечно же не рискнула.
– Это же такое событие, ещё и еженедельное. Я уже молчу о возможности купить там что-то исключительное.
Как и про то, что именно на воскресную ярмарку стараются выбраться не только местные горожане, но и продавцы-покупатели из более дальних окрестностей Гранд-Льюиса. Событие, несомненно, значительное, превращающее улочки у торговой площади намного оживлёнными и более переполненными, чем в обычные дни.
– Боюсь, я не могу позволить себе никаких исключительных покупок.
– Не говори глупостей! Там не будет ничего такого, из-за чего бы стоило брать кредит в банке. Так что можешь расслабиться и без мучительных сомнений выбирать всё, к чему потянется твой взгляд. Уж пару пенсов одолжить я тебе сумею в любом случае.
Несмотря на упомянутые мучительные сомнения, уговаривать Эву долго не понадобилось. Она бы и сама нашла способ как и куда уйти из дома, а тут, как говорится, вели сами звёзды и боги. Да ещё и чьей рукой! Но даже спустя час общения с этой восхитительной особой, Эвелин никак не могла совладать с чувством, будто находится в компании неземного существа. Хотя не исключено, что на неё так воздействовал местный воздух с забытыми ощущениями по Гранд-Льюису и его заново открываемыми красотами.
Можно считать это утро и этот день стали неожиданной компенсацией за вчерашние встряски и пережитые неурядицы. Если бы её тогда спросили, хотела бы она начать их по-другому или же отказаться ехать в город, наверное, ответила бы, что нет. Даже зная, что её там ждёт и чем закончится вся поездка. Всё-таки за такие впечатления и эмоции она рискнула бы пожертвовать многим и собственным покоем включительно. Опять любоваться пригородными пейзажами, но на этот раз из открытой коляски, сидя рядом с лучшей рассказчицей и очаровательнейшей особой, равной которой не сыщешь как минимум в трёх ближайших графствах.
На улицах города тоже представлялось всё совсем иначе, чем вчера. Правда, сравнивать скорое передвижение в кабриолете с пешей прогулкой было просто смешно, и всё же в этот раз всё выглядело будто бы по-другому, да и выехали они тогда на другую улицу. Узкую, мощёную выгоревшим до бела булыжником и всё же отличительную от других – конструкцией и высотой домов, частотой и гущей высаженных во дворах и у заборов деревьев да цветов, ухоженностью, либо запущенностью. Всё было интересно, всё притягивало любопытный взор, захватывало дух и восхищало. А когда они выехали в центр и уже оттуда на Торговую Площадь, Эвелин в буквальном смысле испытала эстетический экстаз. Именно здесь она была бы не прочь пройтись пешком и задержаться не на один-два часа и желательно с этюдником на перевес. Но ведь у неё ещё всё впереди, не так ли?