Пламя на воде

Хожевец Ольга Аркадьевна

– Но двое рыцарей ведь действительно пропали, один погиб, - сказал себе Барс.
– Не могли же меня обмануть и в этом? Слишком уж легко проверяется.

``А ты проверял?
– Спросил рыцаря ехидный внутренний голос.
– А будешь ли иметь возможность проверить - теперь-то, а?''

– Да меня самого похищали в Сантии, - рассердился Барс.

``Могло быть и совпадением, - обнадежил тот же голос.
– Верно Бранигал говорил - мало ли у Ордена недоброжелателей? А может быть, этот случай и дал толчок фантазии Магистра''.

Барс

тряхнул головой, но назойливый внутренний голос не исчезал.

``Что-то подобное ты предчувствовал с самого начала, ведь правда?
– нашептывал он.
– Не хотелось ведь браться за это дело, очень не хотелось. И Глед тебе казался подозрительным, доброта эта его неестественная. И неувязочки были кой-какие, пусть мелкие, но были. А ты все уговаривал себя - показалось. И плыл по течению. А удирать-то еще тогда надо было, из Замка. Без оглядки''.

– Ну хватит, - сказал Барс и резко саданул ребром ладони по каменной стене. Боль слегка отрезвила, привела в чувство.

``Так и свихнуться недолго, - подумал рыцарь.
– Нельзя нюни распускать. Варианта всего два: либо Глед не соврал, и тогда все идет по плану и меня в свое время вытащат. Либо меня подставили, и тогда влип я крепко, поскольку Клятву дал. Но тут уж что сделано, то сделано, и нечего переливать из пустого в порожнее''.

``Завтра разбирательство, - вплыла тоскливая непрошенная мысль.
– Опять станут всех собак вешать. Мерзко. Рассказать, как дело было? Не поверят все равно. Интересно, у них свидетели подставные или настоящие, из того поселка? Если настоящие - значит, меня и вправду сдали, по взаимной договоренности. В такие случайности я больше не верю. А если подставные? Тогда это просто ни о чем не говорит''.

– Рассказывать ничего не буду, - решил Барс.
– Не стану этой публике бесплатный цирк устраивать. Вообще откажусь отвечать на вопросы, и пусть говорят, что хотят. Все равно это не более чем представление.

От этого решения стало немножко легче. По крайней мере, не нужно будет распинаться под пристрастными недоброжелательными взглядами. Мелькнувшую внезапно мысль о принцессе, о том, может ли она вдруг явиться на разбирательство и кому она нынче верит, Барс задавил в зародыше и думать на эту тему себе категорически запретил, но в груди все равно нехорошо защемило.

От холода и сырости тело медленно коченело, и рыцарь принялся разгонять кровь своими любимыми статичными упражнениями, попеременно напрягая и расслабляя отдельные мышцы или группы мышц. Вскоре конечности перестали казаться чужими, и Барс немного согрелся. Однако он продолжал и продолжал упражнения - до тех пор, пока не задремал.

– 4 -

Разбудил рыцаря стук щеколды и последовавшая команда тюремщика:

– Отойти к противоположной стене!

Все еще сонный, Барс сполз с соломы. Просыпаться совсем

не хотелось: кажется, ему даже снилось что-то хорошее. Обед принесли, что ли?

Однако это был не обед. Неожиданно лязгнули большие засовы, и дверь в камеру открылась. Двое стражников торопливо внесли и поставили раскладной табурет и парочку масляных фонарей.

``Кого еще пес принес? - Недовольно подумал Барс.
– Вроде завтра душу тянуть собирались, а сегодня-то что? И на допрос не похоже: тогда бы, наверное, в допросную повели. Или начальство познакомиться желает? Отдохнуть не дадут, сволочи''.

Два стражника встали по сторонам от стоящего табурета, еще двое - с внутренней стороны двери. ``В коридоре, наверное, тоже стоят, - подумал Барс.
– Неужели им кажется, что это эффективно? Если бы хотел убежать - сейчас было бы самое время''.

Послышались шаги, и весьма непринужденной походкой - будто к себе в кабинет - в камеру вошел никто иной, как Ставрадар Деим, советник Его Величества по вопросам внутренней политики, собственной персоной.

``Вот это сюрприз, - сказал себе Барс, непроизвольно напрягаясь.
– Вот кого бы сейчас скрутить и взять в заложники, тогда бы все тут поплясали''.

Однако рыцарь остался спокойно стоять у стены.

Деим уселся на табурет, невозмутимо оглядел Барса.

– Почему заключенный в камере в кандалах?
– Спросил советник у охраны.

– Приказ такой был, ваше высокоблагородие!
– Отрапортовал стражник.

– Немедленно снять. И принесите второй табурет.

На короткую заминку перед ``слушаюсь!'` охранника Деим отреагировал одной приподнятой бровью, и тюремщик полетел выполнять приказание.

``Понятно, - подумал Барс.
– Сначала покупать будут. Интересно, что же ему надо?''

Кузнец появился на удивление быстро - словно ждал под дверью, и Барс не удержался от саркастической усмешки. Советник, впрочем, сохранил невозмутимость. ``Хороший игрок,'' - решил рыцарь.

Через несколько минут кандалы были сняты, а у стены поставлен второй табурет.

– Теперь оставьте нас, - велел Деим охране.

На этот раз брови вверх поползли у стражников - от изумления.

– Ваше высокоблагородие, - осмелился высказаться один из тюремщиков.
– Такое супротив всех инструкций, а в этом случае опасно в особенности. Ежели что, отвечать-то ведь нам придется. Вы уж не побрезгуйте, примите совет...

– Я разве просил совета?
– Ледяным тоном поинтересовался Деим.
– Мне показалось, я отдал приказ.

Тюремщик просительно обвел взглядом своих коллег - те опустили глаза долу - тяжело вздохнул и, буркнув очередное ``слушаюсь'', первым пошел к двери. Остальные потянулись за ним.

– Не забудьте закрыть дверь и окошки, - холодно проронил им вслед советник.

И, уже обращаясь к Барсу, добавил:

– Никакой дисциплины, не правда ли? Эти идиоты полагают, что я не знаю, с кем имею дело.