Пламя над бездной (другой перевод)
Шрифт:
– За последние двести секунд они несколько увеличили скоростные показатели, но я это склонен отнести на счет локальных вариаций придонной структуры. Сир Фам, вы справляетесь отлично, однако я свой корабль знаю. Если вы позволите мне управлять им, мы выиграем еще немного времени. Пожалуйста…
– Заткнись. – Фам ответил резко, но, похоже, автоматически. Этот разговор повторялся, обычно обрываясь, почти всякий раз, как Фам запрашивал сведения о подлете флота Погибели.
В первые недели путешествия Равна считала богосколок носителем сверхчеловеческих качеств. А оказалось, что это именно осколки, фрагменты,
Старый цикл сомнений и страхов внезапно разорвало вторжение мягкого голубого света. Планета Когтей! Наконец скачок получился удивительно точным, почти таким же, как пять часов назад: всего в двадцати тысячах километров висел узкий длинный полумесяц, край дневной стороны планеты. Остальная масса ее казалась темным пятном на звездном фоне, если не считать слабого полярного сияния у южного полюса. Джефри Ольсндот на другом конце мира, в царстве полярного дня. Радиопереговоров до входа в атмосферу не будет, а как переделать ультраволновик для ближней связи, Равна так и не придумала.
Она отвернулась от экрана. Фам все еще глядел вверх, в небо за ее спиной.
– Фам, а нам хватит сорока восьми часов? Не получится ли так, что мы просто разрушим контрмеру?
«А с нею уничтожим Джефри и народ Стального Владыки…»
– Возможно. Однако есть и другие варианты. Должны быть. – Последние слова он произнес совсем тихо. – За мной уже гонялись. Я и не в таких передрягах побывал.
Он не смотрел ей в глаза.
Глава 38
За последние два дня Джефри видел небо не более часа. Они с Амди сидели в относительной безопасности под огромным каменным куполом, что высился над кораблем беженцев, но отсюда нельзя было выглянуть наружу. «Если бы не Амди, я бы тут и минуты не высидел». В каком-то смысле пришлось даже хуже, чем в первые дни на Тайном Острове. Убийцы мамы, папы и Йоханны подступили на считаные километры. Они отбили у Стального Владыки несколько пушек, и обстрел не прекращался часами; от залпов дрожала земля, а однажды что-то даже врезалось в стены донжона.
Их обеспечивали пищей, и когда парочка не сидела в командной рубке корабля, то бродила снаружи, забираясь в комнаты спящих детей. Джефри выполнял простые процедуры техобслуживания, которые заучил, но, заглядывая в прозрачные гробы капсул холодного сна, каждый раз отчаянно пугался. Было такое впечатление, что некоторые дети совсем не дышат. Температура внутри казалась слишком высокой. А они с Амди не знали, как им помочь.
Внутри ничто не менялось, но сейчас появился повод для радости. Равна прервала долгое молчание. Амдиджефри со Стальным Господином поговорили с ней напрямую! Через несколько часов прилетит корабль! И даже обстрел прекратился, словно Древорезчица догадалась, что время ее истекает.
Еще три часа. Предоставленный самому себе, Джефри так разволновался бы, что хоть на стены лезь. В конце концов, ему уже девять: взрослый человек со взрослыми проблемами. Но с ним был Амди. Стая кое в чем оказалась значительно умнее Джефри, но щенки были такие малыши – им лет пять по человеческим меркам, как прикинул Амдиджефри. Кроме как в минуты тяжких раздумий, щенкостая на месте усидеть
Они повалились на сухой мох и несколько секунд потратили на потешную драку.
– Пошли посмотрим, пошли посмотрим!
– Надо оставаться здесь. Равна и Стальной Господин нас просили.
– Не беспокойся. Мы вспомним, когда надо будет.
– Ладно. – «А куда это он намылился?»
Парочка вышла на сумрачную галерею – туда падал только свет из верхнего ряда окон да отблески факелов, – проложенную вдоль стены изнутри. Насколько мог судить Джефри, они остались в одиночестве. Ничего необычного. Стальной Господин очень тревожился, чтобы к кораблю не проникли шпионы Древорезчицы. Даже его собственные солдаты здесь появлялись редко.
Амдиджефри уже обследовали внутреннюю стену. По ту сторону штор камень был холодный и влажный. Наружу выходили отверстия – для вентиляции, – но располагались они на высоте почти десятка метров, где стена донжона уже закруглялась, переходя в купольный свод. Камни были свежетесанные, даже не отшлифованые. Стаи Стального трудились в страшной спешке, торопясь закончить строительство до подхода войск Древорезчицы. В этой части цитадели не было ни отшлифованных стен, ни богато украшенных штор.
Впереди и позади Амди принюхивался к щелям меж камней, заполненным свежим известковым раствором. Щенок на руках Джефри испустил довольное хихиканье.
– Ха! Прямо над головой. Я знал, что этот камень неплотно сидит, – сказала стая. Джефри отпустил друга полностью собраться у тайника. Стена тут выглядела так же, как везде, но Амди царапался в нее пятью парами лап.
– Если ты выковыряешь его, что толку-то? – Джефри видел каменные блоки, когда их укладывали в стену. В толщину такая каменюка достигала пятидесяти сантиметров, и клали их чередующимися рядами. Сковырнут один – а дальше все равно сплошная стена.
– Хех-хех, не знаю. Я оставил это дело на потом, когда нам нечем будет заняться… Ой, известка жжется! – Он еще поскребся и вытащил из стены камень размером с голову Джефри. Между блоков действительно имелся проход, и Амди вполне мог в него пролезть. Элемент стаи юркнул в тесную пещерку.
– Доволен? – Джефри пригнулся к дыре и попробовал что-то рассмотреть внутри.
– Догадайся, что тут? – пискнул от возбуждения элемент стаи совсем рядом с его ухом. – Тут нет новых камней, а есть туннель! – Щенок протиснулся мимо Джефри и пропал во мраке. Потайные ходы? Слишком уж похоже на нюйорскую сказку. – Джефри, лаз достаточно просторен для взрослого элемента. Ты тоже мог бы пролезть на четвереньках. – Еще два элемента Амди пролезли в туннель.