Пламя над бездной (другой перевод)
Шрифт:
Возможно, обнаруженный лаз и был достаточно просторен для человеческого ребенка, но на входе пришлось тесно даже щенкам. Джефри не оставалось выбора, кроме как смотреть во тьму. Часть стаи, оставшаяся у входа, рассказывала о своих открытиях:
– …Туннель очень, очень длинный. Я пару раз сам себе мешал думать. Верхний мой элемент метрах в пяти выше, у тебя над головой. Прикольно. Я весь растянулся.
Амди говорил тоном даже глупей своего обычного дурашливого. Еще два элемента сунулись в лаз. Намечалось нешуточное приключение, но Джефри в нем участия принять не мог.
– Не уходи слишком далеко, там может быть опасно.
Один
– Не беспокойся. Не беспокойся. Туннель там не просто так проложен. Такое впечатление, что его прорезали нарочно, когда укладывали стену. Это специальный потайной ход, который Стальной Владыка оставил для бегства. Я в порядке. Я в порядке. Хахахооо… – И еще один щенок исчез в дыре. Спустя миг туда пролез и последний, но далеко не ушел, чтобы Амди мог поддерживать разговор. Стая отчаянно дурачилась, что-то распевая сама себе визгливо-скрипучим голоском. Джефри понимал, что так он веселит сам себя, люди для таких игр не созданы. В такой позе ум Амди путался до невозможности и рождал странные мысли. «Вот черт». Сейчас, когда Амди возится внутри стены, стая наверняка чувствует себя еще забавнее: щенки так прочно отрезаны от чужих мыслей, что обмениваться могут только своими, и поэлементно.
Дурашливый мотивчик доносился из дыры еще некоторое время, а потом Амди заговорил почти осмысленно:
– Эй, туннель местами разветвляется. Передовой наткнулся на развилку. В одну сторону лаз идет вниз… Эх, было бы у меня достаточно элементов пойти в обе стороны!
– Но у тебя недостаточно!
– Хей-хо, тогда сегодня пойду вверх. – Несколько секунд тишины. – Там дверка! Вроде комнатной двери, но высотой с элемента. Не заперто. – Амди ретранслировал скрежет камня о камень. – Ха! Вижу свет! Еще несколько метров, и ход открывается в бойницу. Ветер совсем рядом. – Он передал шум ветра и крики морских птиц с Тайного Острова. Чудесные звуки. – Ой-ой-ой, придется растянуться до предела, но я хочу выглянуть… Джефри, я вижу солнце! Я снаружи. Сижу на камне, выступающем из купола. Я все вижу на юг. Слышь, тут так дымно…
– А что на склоне холма? – спросил у ближнего элемента Джефри; шерсть его, вся в белых пятнышках, была почти незаметна в дыре. Ну хоть связь с Амди не прерывалась.
– Склон чуть потемнел с последней десятидневки. Я не вижу там солдат. – Звук залпа из пушки. – Ой, тут стреляют! Ударило по эту сторону гребня холма. Там кто-то есть, но мне не видно.
«Древорезчица: явилась наконец». Джефри вздрогнул, злясь, что ничего не видит, и страшась того, что мог бы увидеть. Его преследовали кошмары о Древорезчице, о том, что она сделала с мамой, папой и Йоханной. Картинки неизменно расплывчатые… и словно бы из памяти. «Стальной Владыка задаст жару этой Древорезчице».
– Ой-ой-ой, старая карга Тиратект бредет через двор. – Из дыры послышался шум – Амди торопливо возвращался. Нет смысла выдавать Тиратект, что в стенах есть потайные ходы. Наверняка ее элемент просто прикажет им держаться подальше. Один, двое, трое, четверо… половина Амди вылезла из стены. Четверка бродила вокруг, словно кемарила на ходу. Джефри не понял, из-за чего: то ли от умственной растяжки, то ли их на время отрезало от другой половины.
– Веди себя нормально, веди себя нормально!
Тут появилась вторая четверка, и Амди пришел в себя. Он оттащил Джефри от стены и рысью устремился обратно.
– Давай садись у комма.
Амди прекрасно знал, что корабль не выйдет на связь еще как минимум минут тридцать. Вообще-то, именно он и проверил для Стального Владыки расчеты Равны. Тем не менее он стремительно взлетел по трапу и стащил вниз радио. Парочка уже вставляла антенну в усилитель, когда распахнулись общедоступные двери на западной стороне донжона. Против дневного света показались силуэты стражника и одного из элементов Тиратект. Часовой отступил, закрыл двери и запер. Синглет в мантии потрусил к ним по моховому ковру.
Амди выбежал навстречу и затрещал насчет того, как они пытались наладить связь. Джефри подумал, что стая перебарщивает. Щенки не до конца оправились от вылазки.
Синглет глянул на присыпанную известковой пылью шерсть Амди.
– Ты ведь в стенах лазил, да?
– Э? – Амди оглядел себя, заметил пыль. Обычно он бывал хитрее.
– Угу, – пристыженно пробормотали щенки и отряхнулись. – Вы же не скажете, ну правда?
«Черта с два», – подумал Джефри. Самношк Тиратект был даже лучше, чем у Стального, и, кроме Владыки, лишь эта стая утруждала себя разговорами с парочкой. Но еще до переодевания в радиомантии Тиратект легко выходила из себя и начинала командовать. У Джефри когда-то были такие няньки. Стая Тиратект до какого-то момента вела себя чудесно, а потом начинала язвить или хамить. В последнее время поведение Тиратект немного улучшилось, но Джефри недолюбливал ее.
Элемент ничего не ответил. Он медленно уселся, словно у него болел крестец.
– Нет, не скажу.
Джефри озадаченно переглянулся с одним из щенков.
– А для чего этот туннель? – застенчиво поинтересовался мальчишка.
– Во всех замках есть потайные ходы, особенно в моем… в домене Стального Владыки. Нужны для бегства, для слежки за врагами. – Синглет покачал головой. – Ладно, пустое. Амдиджефри, ваше радио нормально работает?
Амди покосился на дисплей комма.
– Думаю, да, просто еще принимать нечего. Видите ли, корабль Равны должен погасить скорость и… Мм, может, я вам лучше расчеты покажу? – Но Тиратект явно не интересовали исписанные мелом доски. – Смотря по обстоятельствам, как там ультрадвигатель… короче, мы уже скоро выйдем с ними на радиосвязь.
Но входящего сигнала на экранчике комма видно не было. Они несколько минут провели в ожидании. Элемент Тиратект уткнул морду в лапы и вроде бы уснул. Каждые несколько секунд тело его подергивалось, точно ему снился сон. Джефри задумался: чем сейчас заняты остальные?
Тут экран засветился зеленым. Прозвучал каркающий звук, словно устройство откашливало сигнал от фонового шума.
– …над вами через пять минут, – произнес голос Равны. – Джефри, ты слушаешь?
– Да! Мы здесь.
– Дай мне Стального Владыку, пожалуйста.
Тиратект подвинулся к комму:
– Его здесь сейчас нет, Равна.
– Кто это?
Тиратект захихикал; другого смеха от этой стаи Джефри никогда не слыхал.
– Кто я? – Он издал стайный аккорд, который для Джефри прозвучал как «Тиратект». – Или вам нужно принятое имя, как «Стальной»? Не подберу точного аналога. Можете называть меня… господином Скорняком. – Тиратект снова захихикал. – Сейчас я говорю за Стального.
– Джефри, там с тобой все в порядке?
– Да-да. Слушай господина Скорняка. – «Какое странное имя».