План по соблазнению герцога
Шрифт:
Мужчина гулко сглотнул, глядя, как тени причудливо ласкают тонкую девичью шею, стекая вниз и прячась за лифом платья. Девушка, будто почуяв, довольно улыбнулась, тут же откидываясь назад на спинку стула и отдергивая руку.
— Пока я мучаю заблудшие души в котлах с кипящим маслом? — уточнил он, расслабив шейный платок.
— Именно! — серьезно кивнула она, снова тасуя карты, — Итак, следующая карта расскажет нам о… — девушка заглянула в листок с какими-то пометками, — Об успехе ваших отношений.
Леона положила рядом с первой картой вторую.
— Скучать вам не придется!
Мужчина заглянул ей в глаза и со всей серьезностью кивнул.
— Я вижу наполненную радостями жизнь каждый раз, когда смотрю ей в глаза.
Невеста вспыхнула и поджала губы. Глаза ее сузились, но взгляд она упорно не отводила. Герцог мягко улыбнулся.
— У вас будет десять детей и все они будут похожи на нее! — заявила она, будто угрожая.
— Надеюсь это будут девочки? Если так, то я согласен и на двадцать. Как думаете, она не будет против? — мужчина понизил голос до хрипотцы, просительно заглядывая ей в глаза, — Пусть карты вам скажут — она не будет против? Я очень люблю детей и делать их тоже люблю…
— Вы пошляк! — воскликнула она.
Мужчина тихонько засмеялся.
— Может чуть-чуть. Как думаете, она примет меня таким?
Невеста тряхнула головой, снова звякнув сережками, слегка раздраженная собственным смущением. Облизала пересохшие губы и снова посмотрела ему в глаза — которые он и не думал отводить — тут же, впрочем, вспыхнув лицом лишь сильнее.
— А если серьезно, Леона, вы бы сколько детей хотели? — спросил мужчина, скорее чтобы успокоить и отвлечь ее.
Она скосила на него взгляд и щелкнула пальцем.
— Троих, может?.. А вы?
— Минимум одного? — герцог на самом деле особенно на этот счет никогда не думал.
— Ваша Светлость…
— Можно просто Силь, Леона.
Она удивленно на него посмотрела, вдруг как-то совсем мягко и неловко улыбнувшись, и радостно закивала.
— Конечно! Так вот, м-м-м… Силь? — она прокатила его имя на языке, — Можно вас попросить? Когда… — она замялась, то ли не в силах подобрать слов, то ли смущаясь своей просьбы; раздраженная своей неловкостью, она резко посмотрела ему в глаза и выпалила, — Когда я буду в тягости, по возможности, не отлучайтесь от меня никуда надолго!
Герцог был удивлен, мягко сказано. Он никак не ожидал, что она вдруг заговорит на такую тему. Леди вообще обычно не говорят о таком с мужчинами, даже женихами, да и ситуация… Но мужчина видел, что ей это отчего-то очень важно. Что это важный момент, о котором она переживает, и когда-нибудь, когда они станут чуть ближе, он обязательно узнает — почему. А пока он спокойно кивнул, не высказывая лицом никакого удивления.
— Конечно, Леона, насколько это будет от меня зависеть, я обещаю, что я буду рядом с вами. Как и лучший лекарь нашего герцогства, — на всякий случай добавил он.
Она кивнула благодарно, задумавшись на мгновение, а потом
— Я вам как потомственная гадалка в седьмом колене ответственно заявляю! — улыбнулась она чуть смущено и слегка озорно, — Ваша возлюбленная будет вас холить и лелеять! Отвечайте ей тем же — и все у вас будет замечательно. А теперь наклонитесь — я благословлю вас на счастливую семейную жизнь поцелуем!
Он покорно потянулся к ее лицу, ощущая, как бешено и радостно стучит о ребра сердце.
Герцог решил, что сегодня признает поражение. Пожалуй, этим вечером именно она его соблазнила. Как хорошо, что у него еще целая жизнь в запасе вернуть долг.
Глава 14. Письмо княжне
Княжна сидела с ногами в мягком кресле, обнимая колени и равнодушно глядя на стену. В душе было как-то пусто, скучно, и девушка уже который день не ощущала ничего, кроме тупого смирения, нежелания с кем-то спорить, что-то доказывать. Как будто после Второго Бала из нее выдуло всю злость, к сожалению, вместе с желанием хоть что-то делать.
Один раз заходил жених, задумчиво оглядел ее и присел на диван в гостиной. Он ничего не сказал, а она — тем более. Так они и просидели молча с полчаса, разглядывая друг друга как неведомых науке зверушек, а потом он ушел. Приходила королева, чтобы узнать, как она себя чувствует, и ушла, явно чем-то недовольная. Потом пришла еще раз с какими-то журналами и долго пыталась впихнуть их княжне под нос с тем, чтобы она что-то выбрала для своей свадьбы. То ли фасон платья, то ли цветы для торта… Девушка даже не всматривалась, просто тыкнула куда-то и сказала, что это подойдет. Только бы королева скорее ушла. Разговаривать ни с кем не хотелось. Почему?
Потому что мисс Фламмен была права, чтоб ей подавиться. Права, что княжна кидалась на всех как взбешенная собака, просто… просто чтобы плохо было не ей одной. Пристыдила ее, что плохо и так не ей одной. Это злило, потому что девушка и сама понимала, что не права. Только ей-то теперь что делать?
Хотелось бы… хотелось хоть с кем-то поговорить?.. Девушка потерла лицо ладонями, обреченно простонав что-то неразборчивое. Никогда она еще не чувствовала себя такой жалкой и совершенно запутанной.
— Ваше Высочество, ваша корреспонденция за сегодня и подарки, — тихонько прошелестела служанка и быстро удалилась.
Девушка удивленно посмотрела на ее удаляющуюся спину. Когда она вообще успела зайти? Княжна разложила письма веером на столе, в общем-то, не собираясь их читать, когда ее взгляд зацепился за знакомое имя. Мисс Леона Фламмен.
Княжна сглотнула. Да какая ей разница, что она там пишет? Верно, все те же пожелания здоровья, завернутые в велеречивую бессмыслицу… И все же любопытство пересилило.