Пленница. Дар жизни
Шрифт:
28
Теар
Проспав еще пару часов, я стал собираться в путь. Никто не мог понять, отчего такая спешка. Но я должен вернуться к Элии. Будь проклята эта северянка. Я думал о ней в часы покоя и в самый разгар сражения. Я проклинал в себе эту слабость, но ничего не мог поделать. И в итоге оказалось, что нас связывает гораздо большее.
— Нужно подготовить короля к переговорам, — оправдывался я перед подчиненными. — Да и для начала мой брат должен хотя бы узнать, что мы ожидаем послов.
Один из командиров предложил отправить гонца,
Всю дорогу я гнал лошадей как безумный. Мои спутники уставали и молили о привале, но я был непреклонен. Я должен, должен вернуться. В конце концов, увидев, что один из спутников уже валится с лошади от усталости, я принял решение все же передохнуть. На пути как раз маячила небольшая придорожная таверна.
— Принесите нам бочонок сладкого вина и ведите сюда всех постельных девок, что трутся без дела в этой таверне! — громогласно потребовал Риз Верион, едва он переступил порог заведения. Мешочек с золотом звонко брякнул о стойку, и дородная женщина с сальными волосами метнулась исполнять приказ командира.
Мы покинули лагерь, и мои спутники хотели отметить такую великую победу. Даже шлюхи, которых нам привели, отказались брать деньги.
— Для нас честь обслуживать таких доблестных воинов — победителей и героев! — томно прошептала одна из девиц, прижимаясь ко мне огромной грудью.
— Сядь ко мне на колени, красотка! — пробасил Риз. Девушка отлипла от меня, задорно рассмеялась и села на колени командира. Медные украшения звонко брякнули на ее обнаженном теле.
Все в помещении были изрядно пьяны. Риз едва стоял на ногах, когда пытался танцевать под хлопки товарищей. Один раз он почти свалился на пол, но одна из девиц его подхватил. Расплескав содержимое кружки, он громко рассмеялся и смачно чмокнул красотку в губы. В дальнем углу молодые воины, что хотели вернуться скорее к женам, трахали вдвоем другую девку. Я только ухмыльнулся их удаче. Не каждый день тебя ублажают как героя, да еще и поят отборным вином за счет командира.
— Почему вы грустите, господин? — третья девица села ко мне на колени и расстегнула пояс. Ее рука скользнула в мои штаны, а ротик призывно приоткрылся. Она была молода и красива, и в былые времена я бы не слезал с нее всю ночь. Но…
— Пошла вон! — слишком резко выпалил я, и девушка отскочила. Сущность бешено взметнулась, окатив меня волной ярости. Я пытался усмирить ее, но она распалялась все больше и больше. Контроль, я должен держать контроль! С трудом, но я отвоевал обратно каплю самообладания до того, как сущность начала рваться наружу.
Командиры смотрели на меня с опаской. Мы прошли бок о бок сотни битв, и так же сотни раз поднимали вместе кружки и снимали шлюх. И они видели и знали, кем я являюсь на самом деле. Лишь двух солдат не смутил мой возглас: они так были увлечены процессом, что даже не заметили
— Выдвигайтесь завтра, как проспитесь, — я поднялся. — Я отправлюсь в Эришт сейчас. Один.
Командиры согласно кивнули, и я покинул таверну. У хозяйки я купил лошадь. Мой конь еще не успел отдохнуть, а я не хотел загнать его до смерти. Все же он был не просто конем, а настоящим боевым товарищем. Завтра его заберут с собой мои спутники, а пока нужно было найти ему замену. Старуха была согласна продать мне весьма крепкую кобылку, и я ворвался в непроглядную ночь на свежей лошади.
Я молил всем богам, чтобы животное не оступилось в этой темноте и не сломало ногу. Я хотел оказаться дома как можно скорее, и не желал сбросить скорость даже на каплю. На рассвете в долине стали видны слабые огни на сигнальных башнях, донесся тихий лай собак. Столица, Эришт, уже проснулась и зажила новым днем.
Солнце уже поднялось, когда стражники отворили передо мной ворота. Слуги сновали по внутреннему двору, занятые повседневной суетой. Увидев меня, они замерли, бросив свои дела. Тут и там слышались возгласы: «Принц вернулся! Мы победили!»
Весть разнеслась быстро, и не успел я спешиться, как на крыльцо высыпали и другие подданные. Они встречали меня радостными криками, хлопали в ладони. Среди них я увидел и Шанти.
Она выскочила в ночной рубахе и с растрепанными волосами. Увидев меня, она радостно пискнула и бросилась босая по ступеням навстречу. Девушка кинулась было по привычке мне на шею, но я остановил ее. Не обращая внимания на ее встревоженный оклик, я быстрым шагом направился во дворец.
Я мчал по коридорам как вихрь, чуть не сшибая с ног всех, кто попадался. Слуги было пытались меня поздравить с победой, но тут же отпрыгивали на пару шагов назад, чтобы не попасть мне под ноги. Не ведая себя, я шел так быстро, что едва не сшибал всех встречных с ног. Я должен был скорее дойти, невыносимо ждать еще хоть минуту. Рывком я отворил двери, но спальня Элии была пуста. Король в это время обычно спал, а значит вряд ли она сейчас была занята им.
— Где она? — я резко остановил служанку, и та, слишком круто развернувшись, уронила поднос. Чашки с дребезгом разбились, но я даже не обратил на это внимание. Девушка испуганно махнула рукой, и я направился в библиотеку.
Элия сидела в кресле, поджав ноги, когда я с шумом распахнул двери в библиотеку. От неожиданности она вскочила, уронив книгу на пол. Дорогой переплет, расшитый золотой вышивкой, лопнул, и страницы рассыпались по полу. «Одна из самых дорогих книг,» — мысленно отметил я про себя, но мне было все равно.
Мы с Элией безотрывно смотрели друг другу в глаза, пораженные этой встречей. Я так много хотел сказать ей, пока добирался в Эришт. Я хотел задать сотню вопросов, узнать все. Но сейчас я не знал, что говорить.