Пленницы судьбы
Шрифт:
Королева порывисто обняла Аврору и расцеловала в обе щеки.
– Я сохранить ваш секрет, - поклялась она.
***
В Фарминстер-хаусе Аврору ожидал Тратерн.
– Сегодня я приготовил вам сюрприз, - объявил он.– Вы позволите сопровождать вас?
– А Валериан?– тотчас же спросила она. , - Я уже говорил с ним. Нынче он ужинает с королем, который желает расспросить его о методах ведения хозяйства.– И, театрально вздохнув, добавил:
– Я просто поражен ненасытным любопытством короля к подобным темам. Не представляю, где он всего этого набрался. Неплохо бы его величеству поинтересоваться государственными
– Я все-таки спрошу Валериана, не возражает ли он против того, чтобы я поехала с вами.
– Он не станет возражать, - заверил Тратерн.– Я заеду за вами в девять часов, ангел мой. Наденьте что-нибудь эффектное.
Он поцеловал ей руку и исчез. Однако Аврора все-таки отправилась к мужу.
– Тратерн так и не проговорился, куда повезет меня, но посоветовал нарядиться для такого торжественного случая. Ты не знаешь, куда он собирается?
– Сегодня дается много балов, - рассеянно заметил герцог.– Поезжай и повеселись хорошенько. Мне интереснее говорить с королем о фермерском деле, чем бессмысленно вертеться под музыку. Потерпи немного, дорогая, и мы уедем. Бабушка пишет, что хотя скандал еще не окончательно погашен, злые языки устали болтать.
– Слава Богу!– воскликнула Аврора.– Я почти ни с кем не подружилась в Лондоне, если не считать королевы. Видимо, у меня просто мало общего с придворными дамами. Мы с Лоттой ровесницы, и обе чужеземки. Она, как и я, росла в дружной семье среди любящих родственников.– - Ты называешь королеву Лоттой?– поразился Валериан.
– Только когда мы остаемся наедине. Если бы нас услышал кто-то из дам, они пришли бы в бешенство и стали ревновать еще больше. Особенно эта змея, леди Джарвис. Со мной Лотта чувствует себя свободнее, чем с остальными.
– Да, не так-то легко быть королевой, - вздохнул герцог.– Однако она счастлива в браке. Король горячо ее любит. В таких браках это большая редкость.
– Но мы с тобой тоже полюбили друг друга, - возразила Аврора.
– Еще одно чудо, - усмехнулся герцог, целуя жену в кончик носа.
– Мне что-то совсем не хочется ехать с Тратерном, - нахмурилась Аврора.– С удовольствием осталась бы дома и отправилась бы на покой пораньше. Я так устала от бессонных ночей! Каждый вечер бал или прием! Хорошо бы снова оказаться в деревне и ложиться спать когда заблагорассудится! Кроме того, я соскучилась по бабушке.
– Я тоже, - согласился Валериан.– Но если ты сейчас пошлешь Тратерну записку с отказом, он впадет в истерику и завтра в клубе замучит меня жалобами. Он хуже любой светской кривляки! Прошу, поезжай, хотя бы ради меня!
– Так и быть, - неохотно пробормотала Аврора.
– Но что ты наденешь?– заботливо спросил герцог, - Надеюсь, ничего слишком вызывающего? Я не хочу, чтобы другие мужчины глазели на твое декольте!
– Наверное, розовое шелковое платье с нижней улыбкой в золотисто-розовую полоску. Я его еще не носила и не уверена, что оно подойдет, - по-моему, чересчур яркое и кричащее, но Тратерн просил меня выбрать что-нибудь эффектное. Ничего не поделаешь. Интересно, куда он повезет меня, Валериан? Так или иначе, постараюсь вернуться как только сумею.
– Я уеду раньше тебя, но вернусь до полуночи. Ты ведь знаешь, король
– Счастливец, - позавидовала Аврора.
– А ты настоящая деревенская девчонка, - рассмеялся муж.– Должно быть, собираешься вставать с петухами и ложиться засветло. Но...– Валериан крепко прижал к себе жену.– Я не стану возражать.
Под градом его поцелуев Аврора довольно вздохнула:
– О Валериан, давай останемся сегодня дома! Я пошлю Тратерну записку, а ты выразишь королю свои сожаления. Скажи, что у тебя голова разболелась.
Валериан зарылся лицом в волосы жены, вдыхая нежный аромат.
– Нельзя, дорогая, - вздохнул он.– Возможно, когда-нибудь моя дружба с королем сослужит хорошую службу нашим детям. Сама знаешь, пройдет много лет, прежде чем мы снова окажемся в Лондоне. Если верить Бьюту, король крайне подозрителен и не доверяет людям, во всем видя лишь корыстные мотивы. Но со мной он совершенно иной. Я ни за что не хотел бы разочаровать его, Аврора. Он искренне интересуется сельским хозяйством и пытается чему-то научиться у меня. При дворе никто больше не способен говорить на эти темы. За его спиной посмеиваются. Прозвали фермером, совсем как меня, но он обязательно завоюет сердца придворных. Конечно, его величество человек высоких моральных принципов и временами слишком серьезен, но зато добр и мягкосердечен. В один прекрасный день вся страна это поймет. Мы пробудем здесь совсем недолго, и я считаю, что должен быть полезен королю чем смогу.
– Ты прав, - кивнула Аврора.
– Через час-другой надо ехать в Кью, - сообщил герцог.– Но я дождусь твоего приезда, дорогая.
– А я ускользну, как только будет можно.– Аврора многозначительно улыбнулась мужу.
– Развратная, распущенная девчонка, - пробормотал он, впиваясь в ее губы.
– Да, сэр, ваша развратная, распущенная девчонка, - согласилась Аврора, отвечая на поцелуй. Ловкий язычок скользнул ему в рот, на миг сплелся с его языком, но Аврора тут же вырвалась и бросилась наверх.
– Ну, миледи, - осведомилась Марта, - что мы делаем сегодня вечером?
– Валериан собрался в Кью по приглашению короля, а я куда-то еду с Тратерном.
– С лордом Тратерном? Без мужа?– Марта неодобрительно поджала губы.
– Валериан говорит, что, если я откажусь, Тратерн замучит его нытьем, - засмеялась Аврора.– Я предпочла бы остаться дома!– - Так и следует в вашем положении, - резко бросила горничная.– Вы еще не сказали его светлости, миледи?
Аврора, раскрыв рот, уставилась на женщину:
– Ты знаешь? Откуда?
– Не так уж трудно догадаться, миледи! Можно подумать, не я отношу ваше белье прачке! И последнее время аппетит у вас не так хорош, как прежде, а платья немного тесны в груди! Все ясно, вы ждете ребенка!
– Надеюсь, ты никому не говорила?– всполошилась Аврора.
Марта лишь пожала плечами.
– Вы уверены?– спросила она вместо ответа.
– Придворный доктор подтвердил, но я хотела обрадовать Валериана, когда мы вернемся в Хокс-Хилл. Не желаю, чтобы он зря расстраивался и вспоминал Калли. У меня все в порядке, и доктор утверждает, что я вполне здорова, а это самое главное. О Марта, я не хочу, чтобы Валериан зря пугался. Все женщины рожают, не я первая, не я последняя. Как хочется поскорее взять на руки малыша!