Пленники Черного леса
Шрифт:
– Да, конечно! – Стив судорожно вздохнул, снова посмотрел на восковое лицо Бара. – Но
сначала мне надо совершить похоронный обряд! – он замолчал, почти умоляюще
посмотрел на Аверзагара. – Ты поможешь мне?
Некоторое время гном молчал, словно раздумывая.
– Мой тебе помогать, - произнёс он, наконец. – Твой говорить, что делать мне – мой всё
делать.
Глава 2
74
Тропа,
тропой вовсе, а довольно приличной дорогой, вроде той, которая и привела сюда Стива с
товарищами. А, может, это и была та самая дорога.
Но, как бы там ни было, Аверзагар клятвенно уверял юношу, что, следуя этой самой
дорогой (или тропой), они, в конце концов, выберутся из кошмарного этого леса. Правда,
когда же произойдёт радостное сие событие – об этом гном умалчивал. А, может, и сам не
знал этого точно.
Ширина тропы позволяла им ехать не друг за другом, а рядом, и Стив, поглядывая
время от времени в сторону своего попутчика, всякий раз с трудом превеликим сдерживал
улыбку – уж больно комично выглядел гном верхом на лошади.
Там, на поляне, по окончании погребальной церемонии, Стиву удалось-таки уговорить
Аверзагара пересесть с неуклюжего и плохо управляемого своего «скакуна» на
освободившуюся лошадь Бара. Правда, не сразу – гном долго не соглашался, но, в конце
концов, Стив своего добился. Он также внёс предложение (и довольно разумное, с его
точки зрения) пустить освободившегося буйвола на мясо, но с этим предложением
Аверзагар не согласился категорически. Буйвола пришлось отпустить на все четыре
стороны, причём Стив был полностью уверен, что они совершают большую глупость, и
что ещё сегодня днём буйвол будет сожран какими-либо неведомыми лесными тварями.
Но переубедить упрямого гнома молодой воин так и не смог.
Поэтому, мысленно выругавшись, Стив принялся за подгонку седла и стремян,
сообразуя их длину с длиной коротких, кривых ножищ Аверзагара. В конце концов, он
справился-таки с нелёгкой этой задачей и даже помог приземистому гному вскарабкаться
в слишком высокое для него седло. После этого всадники тронулись, наконец, в путь.
Пробираясь вслед за Аверзагаром сквозь густые, колючие заросли кустарника, Стив не
имел возможность в полной мере насладиться таким исключительным зрелищем, как гном
верхом на лошади. А вот теперь, выехав на тропу, он наконец-таки обратил на это
внимание и, наверное, расхохотался бы во весь голос, если бы не опасался этим своим
смехом окончательно разъярить и без того раздражённого
Вообще-то, гному, если он и впрямь родился и вырос в Северных скалах, сидеть верхом
на лошади должно бы быть не в новинку. Но мохнатые коротконогие пони гномов – это
одно, а боевые лошади воинов – нечто совершенно другое! К тому же лошадь Бара была,
кажется, самой долговязой из всех лошадей, когда-либо встречавшихся Стиву. Бедняга
Аверзагар чувствовал себя весьма неуютно и, кажется, уже успел не один раз пожалеть,
что так опрометчиво послушался Стива и променял удобного низкорослого своего
«скакуна» на это долговязое чудовище. Лошадь тоже была не в восторге от нового седока,
она выражала своё возмущение негодующим фырканьем и частым мотанием головой… в
ответ на это Аверзагар тоже фыркал и тоже мотал головой ничуть не хуже лошади.
Впрочем, гном на удивление быстро приспособился к новому своему положению,
лошадь тоже постепенно успокоилась. Да и сам Стив перестал улыбаться всякий раз,
когда взгляд его останавливался на попутчике. Тоже привык, что ли…
В правой руке юноши был арбалет, заряженный длинной стрелой с серебряным
наконечником. В лапище гнома тоже был зажат взведённый арбалет, Аверзагар обращался
с грозным оружием так сноровисто и умело, что Стив даже удивлялся поначалу. Потом он
вспомнил о происхождении всех, без исключения, арбалетов и удивляться перестал.
Оборотень, приходивший ночью, ушёл именно в эту сторону, об этом сообщил Стиву
Аверзагар, а он не мог ошибиться. Чудовище могло быть на расстоянии десяти миль
отсюда, но могло оказаться и совсем неподалёку, так что Стив предпочёл за лучшее не
рисковать. Немного успокаивало его клятвенное уверение гнома в том, что ни один
оборотень не сможет подкрасться к ним незаметно… уж он-то, Аверзагар, непременно
почует приближение любой твари, живой или мёртвой, за добрую сотню шагов, а то и за
все двести.
75
Сомневаться в правдивости слов гнома у молодого воина вроде бы не было никаких
оснований, тем не менее, он и сам старался всё время держаться настороже и не терять
бдительности ни на мгновение. Чёрный лес не то место, где ты можешь расслабиться,
наивно полагаясь на кого-либо, кроме себя самого.
Хоть гном и был довольно неважным наездником, следопытом он оказался отменным.
Поэтому он первым обнаружил на тропе почти неразличимые отпечатки конских копыт.
Здесь проехал Люк, даже не проехал – он мчался во весь дух, очевидно опасаясь погони.