Пленники
Шрифт:
— Слушай, — тревожным шепотом предупредил он, — приехал муж Эрны!
Они слышали, как Эрна с криком бросилась навстречу офицеру. Вслед за нею выбежали и детишки.
Офицер расцеловал Эрну, затем подхватил детей, поднял обоих, крепко прижимая к груди.
Потом отпустил ребят на землю и снова попал в объятия супруги. Эрна, обхватив сильными руками шею мужа, буквально повисла на нем.
Гарник и Великанов молча наблюдали в щель эту сцену.
— Ну, надо немедленно сматывать удочки, —
— Да разве можно? Он сейчас же спохватится, все село поднимет на ноги, всю округу взбудоражит…
— Ну, округу-то не взбудоражит, но погоню за нами, вероятно, пошлет. И все-таки оставаться здесь еще более опасно. Я не доверяю Эрне, — она выдаст нас, вот увидишь!
Великанов молчал. Надо было хорошенько взвесить все. Любой опрометчивый шаг мог поставить их жизнь под угрозу. Внутренний голос утверждал: нет, нет, не скажет Эрна! Ведь тем самым она выдала бы и себя. Но мужу могут намекнуть всеведущие соседки. Одна из них всегда провожала Эрну ехидной улыбочкой… Да, как ни прикидывай, а бегство — единственное спасение от возможных неприятностей.
— Решай, Гарник, что делать, — заговорил Великанов. — Только нужно подготовиться… И о чем мы раньше думали? Стоп, они идут сюда!..
Он вскочил с места и стал подбирать сено, а Гарник взял в руки метлу.
Офицер вошел в хлев, высоко вздернув нос, начал осматриваться.
— Это наши работники, Рудольф, — проговорила Эрна.
Муж издал какое-то неопределенное междометие. Он подошел к коровам, каждой из них сказал что-то ласковое, потрепал каждую по спине.
Гарник впервые так близко видел офицера вражеской армии в полной форме, с орденами, даже с железным крестом.
Осмотрев коров, хозяин повернулся к работникам и на этот раз внимательно оглядел — сперва Гарника, потом Великанова.
— Копаетесь тут? — пренебрежительно бросил он.
— Работаем, — ответил Великанов, смело глянув в хитрые, беспокойные глаза сыщика.
— Иоган, — подошла Эрна, — я еще вчера велела наколоть дров, — почему вы этого не сделали?
— Сию минуту! — быстро ответил Великанов и тут же вышел из хлева.
— А этот черный не из Абиссинии? — спросил у жены Рудольф, кивнув в сторону Гарника.
— Я армянин, — сказал Гарник. — Слышали когда-нибудь о венских Мхитарянах? Я одной с ними национальности.
— Вы оба, я вижу, по национальности тыловые паразиты. Ну, ладно, работайте, работайте!..
Он вышел из хлева и твердыми шагами направился в мастерскую. Эрна шагала рядом, гордая тем, что в отсутствие мужа сумела сохранить в хозяйстве полный порядок. Действительно, все содержалось в образцовом порядке, и было непонятно, почему на лице Рудольфа сквозило недовольство. По-видимому, ему не понравилось присутствие в его доме двух молодых парней.
За
На дворе уже стемнело. Трещал огонь в печи. Эрна готовила ужин. Рудольф, погрузившись в мягкое, широкое кресло, посадил на колени детишек и с удовольствием слушал их детскую болтовню.
Младшая Рита рассказывала об игрушках, подаренных матерью. Она хотела принести куклу, чтобы показать отцу, и вдруг замялась.
— Пойдем вместе. Я боюсь одна идти в спальню…
— Почему, Рита? — удивился отец.
Девочка простодушно пояснила:
— Там ходит бука!.. Раз я пошла, а Иоган сказал, что поймает буку…
Словно кто ударил Рудольфа. Вскочив о места, он спросил изменившимся голосом:
— Какой Иоган?
— Наш Иоган, — ответила Рита, не понимая, почему так рассердился отец.
— Эрна! — уже не обращая внимания на дочь, крикнул Рудольф.
Эрна вошла с засученными рукавами. В недоумении посмотрела на мужа.
— Скажи, что нужно было этому Иогану в нашей спальне? Ребенок не может лгать!
— Рита, что такое ты болтаешь? Когда Иоган был здесь?
— Оставь ребенка в покое, — я с тобой говорю! — бешено заорал Рудольф.
— Рудольф! — глядя полными слез глазами, воскликнула Эрна. — Как ты можешь позволить себе подозревать меня в чем-то? За кого ты меня принимаешь?
— Но девочка не может выдумать такие штуки… Он бывал в спальне. Объясни, что это значит? Говори! Или я убью его сейчас!..
Охваченный гневом Рудольф кинулся к вешалке. В кармане шинели нащупал пистолет и, выхватив его, двинулся к двери, которая вела вниз. Но тут Эрна с отчаянным криком преградила ему дорогу.
— Рудольф, Рудольф, опомнись! Ничего не было! Он даже не поднимался сюда!..
— Уйди прочь!
— Нет, сначала убей меня. Они ни в чем не виноваты!..
В открытое окно Гарник и Великанов слышали возбужденный голос Эрны. Между супругами происходило бурное объяснение. В голосе хозяйки парням почудилось предостережение.
— Он не виноват… он даже не поднимался наверх! — кричала Эрна. — Послушай, Рудольф. Не нужно!.. Он честный человек!..
Великанов понял, что наступила решительная минута. Схватив топор, он как командир крикнул Гарнику:
— Прыгай!
Гарник выскочил в окно и исчез в кустах. За ним последовал и Великанов. Они бежали по саду и только успели перескочить забор, как вдогонку затрещали выстрелы. Пули прожужжали поблизости.
Парни были хорошо знакомы с местностью. Они бегом пересекли задний двор и оказались в поле.