Плохая невеста
Шрифт:
– Что-то случилось, Шардис?
Советник, абсолютно холодный и владеющий собой, чуть склонил голову.
– Ваше величество, - заговорил негромко, словно вовсе не желая привлекать никакого внимания.
– Позвольте пару слов. К сожалению, у меня есть серьёзные сомнения по поводу леди Лорин.
Несколько секунд правитель молча взирал на нас. Словно пытаясь проникнуть в мысли - или придавить, прижать и запугать так, чтобы у нас не осталось сил на враньё. Потом поднял руку. Короткий знак пальцами - и музыка
Ещё несколько тактов вокруг никто не двигался, а затем люди спохватились. И как-то очень старательно затанцевали вновь. А мы остались стоять прямо посреди зала, тесным зловещим кругом.
– Какие?
– требовательно спросил король.
Шардис держался ровно - не понять, расстроившись хоть сколько-нибудь от того, что со мной разберутся тихо, а не публично.
– Мне больно признавать, но я начинаю думать, что вы рано наградили девушку. И что я сам ошибся, пригласив её на отбор. Прошу прощения и готов нести ответ. Леди… несдержанна, возможно, опасна.
– В чём это выражается?
– Вы только что имели честь видеть.
– Я вижу девушку, которая плохо контролирует силу. Серьёзный порок. Но во-первых, это значит, что силы много. А во-вторых - ты спровоцировал мою невесту, Шардис?
Я с трудом поверила собственным ушам.
– Кажется, у тебя получилось, - продолжал король.
– Но время и место выбраны ужасно. Испытывать магию кандидаток мы будем позже, - он глянул на меня.
– Это, кстати, секретная информация, так что сейчас же забудь. Что-то ещё?
Его манера говорить - именно сейчас она меня поразила. Миронар вроде бы улыбался уголками губ. Как и прежде. Но между слов сквозило нечто безумно опасное. Меч в бархатных складках плаща. Сотня мечей.
Уверена, Шардис чувствовал это ничуть не хуже - но всё же выдал:
– Я думаю, леди Лорин встречалась с кем-то из ваших подданных - уже участвуя в отборе. Наедине.
Молчание. Я чудом не прикрыла глаза! Сжала до боли зубы, чтобы отрезвить себя - хотя пламя внутри погасло, как по велению правителя.
– Вот как?
– Теперь король изогнул брови, и острый взгляд нацелился на меня.
– Это правда?
– Я не делала ничего запрещённого, ваше величество, - откуда-то нашлись силы ответить.
– Ты же не предпочтёшь кого-то мне? Даже представить не могу такой ситуации.
– Нет…
– Тогда обсудим всё в подходящей обстановке, Шардис, - он даже не дал мне договорить.
– А сейчас - проверю девушку лично.
Может, не чувствуй я себя выжатой досуха - поняла бы сразу, что это значит.
А так ещё пару секунд витала где-то между мирами. Глядя на протянутую мне руку. Глядя, как вторая его кисть повторяет знакомый жест - и несчастные музыканты перестают играть, сворачивают мелодию за несколько тактов. Всё вокруг немного мешается, но возобновляет свой ход, когда король приказывает “подать”
Я просто касаюсь его сухой, неожиданно шершавой ладони.
Смотрю в глаза.
Он притягивает меня, резко - и ведёт.
Несколько секунд я просто пыталась сжиться с этой мыслью: я танцую с королём! После Шардиса не так уж страшно. Но мир вокруг расплылся, осталось только лицо с острыми чертами. Рука на моей спине, практически стальная. И янтарные глаза - почему-то сейчас они пылают, хотя вокруг полно света.
– Чем он тебя довёл?
– внезапно спросил Миронар.
– Женщина, которая не хочет замуж, могла бы и сдержаться.
Что?
– Простите, ваше величество. Вы думаете, я не хочу замуж?
Его губы тронула странная усмешка.
– Я знаю о своих невестах.
– Он вдруг наклонился, привлёк меня в движении, и добавил почти на ухо: - Пусть даже и плохих.
Я думала, что меня уже ничто не проймёт. Была уверена. Но эта фраза ударила хуже, чем магический взрыв, который разнёс бы стены дворца. Нет. Не фраза! Голос…
Неожиданно мягкий, ненормальный, тот самый голос, рассыпавшийся осколками в моей голове.
Слабая попытка вздрогнуть - которую Миронар прерывает эхом знакомых слов:
– Я думаю, что женщина, которую он выберет, будет с ним несчастна.
Я чуть не сбилась с шага. Сбилась бы - точно - если бы его руки не сжали меня и не повели дальше. Ещё один горящий взгляд.
В нём не осталось ничего от скучающего, безучастного короля.
И, если честно, в нём светилось очень мало доброго - для меня.
Глава 11
– Чего молчишь? Дар речи потеряла?
– усмешка. Она смотрелась неожиданно естественно на жёстких губах - и звучала до боли знакомо.
“Я просто не могу поверить”?
“Мне просто дурно, настолько, что ноги уже не держат”?
– Кажется, я и так уже наговорила слишком много, - удалось шепнуть.
Так не может быть, ведь не может! Я искала среди десятков рыцарей. Сотни мужчин. Я была готова представить своего знакомого в шрамах, с бельмом на глазу, даже не сильно моложе Шардиса! Но я надеялась на одно: он со мной честен! Он не мог обмануть меня… так.
– Это правда вы?
– спросила я, словно надеясь, что король Элии сейчас скажет: нет, Тайна меня предал. Доложил господину обо всём, слово в слово. И это будет легче пережить.
– Правда, Лория.
Ещё несколько мягких нот в стальном голосе - они сводят с ума. Я разговаривала с ним. Открыла ему сердце - а он слушал и шутил. Мой нежеланный седьмой жених. Самый опасный мужчина, которого только можно представить.
– Сделай лицо повеселее. Не каждый день я посвящаю женщин в свои тайны.