Плохая невеста
Шрифт:
– Ладно, значит, он хочет выдать вас замуж, - подытожил рыцарь.
– Провалитесь на отборе рано - и вас заберёт кто-нибудь из его друзей. Вылетите поздно - он сам будет рад потребовать вас в жёны. И вы к этому не готовы… Я всё равно считаю, что выступать дурно вам не стоит. Лучше покажите себя хорошо на балу.
Переход был таким неожиданным, что я повела плечами.
– Думаете, мне лучше дальше покорять короля?
– Да. Уже решили, как себя вести, что надеть?
Я невольно
– Не успела. Нужно узнать подробности от леди распорядительницы. Хотя смею надеяться, бал мне всё-таки по плечу.
– Подготовьтесь на всякий случай, - посоветовал рыцарь.
– И держитесь так, будто вас ничто не тревожит. Вы будете там блистать, я уверен.
– А вы?
– Я невольно воззрилась на него, прямо в провалы глаз.
– Придёте?
– Определённо.
– Он вновь помолчал.
– Я подумаю, что делать. А заодно посмотрим, сможете ли вы меня узнать.
Волна жара неожиданно тронула лицо - от нескольких слов.
– Я очень постараюсь, господин Тайна.
– Тайна?
– усмешка.
– Как скажете. Мне нравится.
Он встал - и подал мне руку. Я приняла жест, чувствуя, как немного подрагивают пальцы.
Было бы глупо ожидать большего. Я только что ходила по краю пропасти, и то, что этот мужчина поддержал меня, а не позволил упасть - большая удача. Теперь я просто хочу увидеть его лицо. И спросить, кто он всё-таки такой, чем живёт, что его тревожило сегодня. Но сейчас он просто помог мне подняться и кивнул:
– Тогда до новой встречи, леди роза.
Сказал это, развернулся - и снова ушёл первым. Оставив меня с ворохом вопросов и цветком в руках.
Глава 9
Я шла обратно в полной задумчивости. Не понимая, ругать себя за откровенность или радоваться, что она по большому счёту сошла мне с рук. Просто выговориться - это оказалось слишком здорово, и хотелось присесть где-нибудь ещё ненадолго, застыть, отдышаться.
И всё же, одиночество отрезвляло, возрождая тревоги.
Теперь таинственный рыцарь знает обо мне слишком много, я же о нём - по-прежнему практически ничего. Мысли глушили, и я слегка вздрогнула, когда услышала:
– Леди Лорин!
С противоположного конца дорожки меня окликала Алья.
– Я вас ищу, - выдохнула служанка, подаваясь вперёд.
– Леди Амейра хочет, чтобы все невесты заняли свои покои. Сейчас её помощницы разносят важные указания к балу.
Я даже не вникла толком в смысл слов: лишь поняла, что она смотрит на меня. И на розу в моих руках - знак внимания, от которого я не решилась избавиться сразу. А теперь выходит, что не успела?
Проклятье, только этого не хватало.
– Хорошо, иду. Спасибо.
Алья тихо улыбнулась,
– Лория… похоже на ваше имя.
– Да, нашла на лавке и не удержалась, - бесстыдно соврала я, шагая вперёд. Постаралась прикинуться равнодушной - абсолютно, ко всему происходящему. Очень хотелось верить, что удалось, но в груди знакомо дрогнуло и запекло. “Слуги считают, что у вас было больше трёх женихов”! Какие именно - те самые, что привезли меня из отцовского поместья?
Кому я вообще могу доверять в этом дворце?
Архиважные указания, которые нельзя было пропустить, лежали на столе в нашей с Диалой гостиной. Соседка как раз рассматривала их, и я, кое-как отринув тревожные мысли, присоединилась.
Пункт первый: наряд. “Выбирайте платье под цвета зала - пусть оно выделяет вас, но не кричит”.
Пункт второй: “Придумайте две-три темы, разговор на которые вы можете поддержать”.
Третий: список танцев, которые мы должны знать - двенадцать наименований.
– Похоже, от нас снова не умных бесед ждут, - вздохнула я.
– Как думаешь, зачем всё-таки его величество прислал нам серьги?
– судя по всему, соседка мучилась этим вопросом, пока меня не было.
– Это он нас так поощряет? Может, с теми, кто ему понравился, он потанцует на балу?
У меня от этой мысли что-то свернулось внутри. Перед глазами встала фигура короля, которому я всучала коробочку. Я и от одного его прикосновения готова была дёрнуться, а разделить с ним танец? Может, не надо?
Попыталась отвлечься.
– Мне всё-таки интереснее, за что он нас выделил. Эта девушка… - я с трудом, но всё же вспомнила наименее знакомое имя, - Керин. Знаешь про неё? Она тоже магически одарена?
– Да, - Диала посмотрела на меня как-то хмуро.
– Думаешь, всё же сила виновата? Лорин, ты совсем не романтична. Зато Эния ничего не получила! И ещё некоторые невесты.
– Значит, сила и ещё что-то, - предложила я компромисс.
– А как ты вела себя с королём?
Хотя зачем спрашивать? Улыбка Диалы только подтвердила: мило и безобидно. Минель На’Мир - уже знакома нашему царственному жениху. Санда, кажется, из тех женщин, которые рады шипеть на соперниц, но полностью преображаются, завидев привлекательного мужчину. Керин… сложно строить предположения, практически ничего не зная о сёстрах по несчастью.
Да и к чему мне? Просто чтобы убедить себя, что тут нет подвоха? Понять, как держаться дальше? Тоже ведь ясно: главное в этот раз не позволить улыбке слететь с лица. Чтобы меня всё-таки не записали в отравители. Постараюсь думать о хорошем - о том, что на этом балу я встречу чёрного рыцаря.