Плохая невеста
Шрифт:
– Понимаю ваш интерес, - кивнул он.
– Про нас даже при дворе ходят разные слухи. Не верьте им, Лорин - мы обычные люди. Не пьём кровь девушек и не мечтаем по ночам о просторах Хаоса.
Обычная, пустая беседа. Может, она показалась бы мне приятной, но сейчас на языке осел вкус пепла. Я не узнала ничего ценного - и среди фигур, на которые Арейн указал, не было никого похожего на рыцаря Беседки.
Просто чушь. Кошмарная дурь, которой я сама себя извожу - и, пожалуй, с меня хватит.
Я поблагодарила за танцы, но Арейн
– Надеюсь, вы не собираетесь пригласить невесту короля в третий раз?
– раздался за спиной жёсткий голос.
Я резко обернулась. И воззрилась на Шардиса, который подошёл к нам, злой и хмурый.
– Не знал, что это запрещено, лорд Шардис.
– Арейн, судя по сведённым бровям, тоже не был рад, что нас так прервали.
Советник лишь качнул головой:
– Просто подумайте о девушке… Лорин, вынужден пригласить вас сам.
И протянул мне руку. Спокойно, холодно и настойчиво. В светлых глазах не было ничего хорошего - только обещание, что я попала в его сеть.
***
Я с диким трудом заставила себя двигаться. Чувство, что из меня сделали куклу, вернулось. Только теперь все шарниры заржавели намертво, и поднять руку, изогнуть кисть казалось почти непосильной задачей.
Оставить её в жёсткой ладони - тем более.
Сделать несколько шагов, когда я иду плечом к плечу с этим мужчиной.
Он развернулся. Взял меня - осторожно, словно пробуя наощупь.
Мы постояли - и мне стало казаться, что весь мир надо мной издевается, потому что музыка как-то до отвратительного долго не начинала играть снова!
Потом я поняла, в чём дело - заметила, как король встал с трона и двигается к кому-то из нас.
К Минель. Красноволосый правитель и блестящая блондинка замерли друг напротив друга.
Я готова была думать о них вечно - лишь бы не думать о Шардисе. Не смотреть ему в глаза.
Но посмотрела. Как всегда, стараясь принять удар и распрямиться снова.
А он сломал мои планы следующей фразой:
– Кто он, Лорин? Кого ты ждёшь?
В этот момент скрипки потянули новую мелодию, и нас окутала музыка.
– Что вы имеете в виду, лорд Шардис?
– Ты встречалась вот с ним - с Арейном? Позавчера, вечером. От него ты носишь розы?
В грудь словно положили лёд. А миг спустя там взвилось знакомое пламя. Особенно когда Шардис сжал меня плотнее. У него сильные пальцы. Они врезаются в кожу почти до боли и до противного онемения внутри.
Алья! Она всё ему доложила, моя служанка? Или он сам её допросил, или просто следит за мной?
– Нет, - отрезала я.
– Извините, не понимаю, о чём вы говорите.
– Ты всерьёз решила кого-то соблазнить, Лорин? Решила, что продаться первому встречному лучше? Что ж, я даже рад. Это ли не шаг к покорности.
Я просто вспыхнула,
– Я. Не понимаю. О чём вы говорите.
– Не обольщайся, так просто не выйдет. К тому же, вот его величество вряд ли разделит мою радость.
– Он развернул меня, как нарочно - давая посмотреть на короля, танцующего с Минель.
Странный поворот головы монарха. Словно тот уже почуял моё враньё.
– Лорд Шардис, вы сами себе не противны?
– просто выдохнула я.
– А тебе я противен?
– судя по голосу, по глазам, советника ударило болезненно.
– Считаешь себя лучше меня? Ты, бесполезная девчонка из захудалого рода, которая ничего ценного в жизни не сделала, думаешь, что можешь воротить нос?
Я попыталась не отвечать. Попыталась смотреть сквозь него, за его плечо, куда угодно! В пелену тумана, в которой размывался бальный зал.
– Скажи это. Всем правда интересно будет послушать.
Зубы сжались, и руки трясло. Меня всю раздирало изнутри - словно пламени, ревущему под сердцем, надоело терпеть.
Только не сейчас. Я должна держаться! Вдохнуть глубоко, до укола в рёбрах - но это не помогает. Даже от движений не легче, потому что ноги превратились в стальные цилиндры, бесцельно ходящие в такт музыке!
Он видит, понимает, что со мной? Провоцирует меня?!
Минута за минутой, танец казался вечным. Я перестала верить, что он закончится, что всё пройдёт - даже когда Шардис замолчал.
– Ты зацепила меня, Лорин, - сказал он вдруг.
– И никуда не сбежишь. Твой ужасный норов - мы его поправим.
Руки обожгло. И грудь - тоже! Только секунду спустя я поняла, что происходит: сила! Прямо из пальцев Шардиса она хлынула в мои. И столкнулась с пламенем - словно плеснула в него маслом!
Слабое воздействие, даже не трюк. Так делают учителя с детьми и студентами - но сейчас мне показалось, что меня ударили под дых!
Перед глазами встала пелена.
– Найдите себе другое занятие! Отстаньте от меня!
– Я поздно поняла, что слишком громко это сказала. Что музыка… почти стихла, и мы с советником стоим под последние аккорды друг перед другом.
Что я вырвала руку из хватки Шардиса - на глазах у всех.
Вокруг как-то резко замолчали. Застыли. Несколько секунд тишины, бешеные удары моего сердца. Мои руки - с них течёт магия. Невидимая для большинства, но кто-то наверняка заметит!
Отрезвление даже сейчас пришло с трудом. Я дрогнула, отчаянно прикусила язык и постаралась хотя бы утихомирить силу. Вышло, пожалуй, только спрятать потоки, но это не помогло. Все вокруг - смотрели. Все - шептались. Тихие вздохи…
Приближающиеся шаги показались ударами молота в крышку моего гроба. Потому что я развернулась - и упёрлась взглядом в короля. Тот уверенно, спокойно подошёл к нам.