Плохая собака. Как одна невоспитанная собака воспитала своего хозяина
Шрифт:
Вот почему наша беседа, которая могла бы шокировать стороннего слушателя, в действительности меня развеселила. Все мы были людьми. Кто мог поручиться, что мои друзья не врут? Как сказал Дэрил, у них двигались губы.
Кэрол и Дэрил отправились укладывать спать детей и собак, а мы с Кларком задержались в ресторане. Я спросил, все ли у него в порядке.
— Ты выглядишь расстроенным, — заметил я. — Будто ужасно устал.
— Просто много
— Работы? — Я взглянул на него: левая рука, поднимающая чашку кофе, мелко дрожала; под глазами залегли черные тени, словно он не спал минимум неделю. — Ты богат, успешен… И все такое… Но я до сих пор не знаю, чем ты на самом деле занимаешься. Где у тебя офис?
— Как Хола? Что интересного было в лагере?
— Не отвлекайся от темы.
Он подцепил пальцем с тарелки кружок лука, словно это было обручальное кольцо.
— Могу я дать тебе совет? — спросил он.
— Хм?..
— Тебе нужно назначить дату.
— Какую дату?
— Теста «Собака — хороший гражданин». Хватит ходить вокруг да около. Просто выбери день и сделай. Расскажи всем — особенно Глории — и сделай.
— А что, если мы провалимся?
— Неважно, — сказал Кларк. — Этот тест — поступок, достойный уважения. С его помощью ты вернешь доверие Глории. Ты должен его вернуть.
— Провалившись у всех на глазах?
— Ты не понимаешь, — сказал он. — Тебе нужно взять на себя настоящие обязательства, всем про них рассказать, а потом — что самое важное — их выполнить. Гарантирую, Глория будет впечатлена, вне зависимости от результата теста.
— А если она придет и увидит, как мы провалимся?
— В этом и суть, умник. Ты хочешь, чтобы она пришла.
Некоторое время я раздумывал над планом Кларка. Что-то меня в нем смущало. Поступок, достойный уважения…Что тут достойно уважения?
Кларк задумчиво постукивал по подбородку пальцем, на котором до сих пор болталось луковое колечко.
— Могу я дать тебе еще один совет?
— Нет.
— Клянусь, я не издеваюсь и не пытаюсь тобой манипулировать. Даже если сначала тебе так покажется.
— Ну?
— Как ты относишься к кошкам?
— Что?
— И что более важно, как к кошкам относится Хола?
20
Руби
Несколько месяцев назад Глория свалилась с ужасной простудой. Пожалуй, это единственная причина, по которой мне удалось выпросить у нее разрешение осуществить свою многолетнюю мечту — завести кошку.
Я, как бы между прочим, рассказал о своем желании, пока Глория сморкалась. Она сложила платок и спросила:
— Что?
—
— Ты хочешь завести нашей собаке питомца?
— Не совсем. Скорее… Скорее протеже.
— Ты сошел с ума.
— Это было бы весело, — слабо возразил я. — Больше животных в доме, и все такое…
На мое счастье, простуда пробила брешь в решимости Глории, которая в обычное время выдержала бы сравнение с укрепленным фортом.
— Я не буду заботиться об этой кошке, — сказала она. — Это твоя затея.
— Без проблем. Я сделаю все сам.
— У тебя хоть когда-нибудь… апчхи!.. были кошки?
— В детстве. ВОП. Мы его не кастрировали, так что по всему району бегали его котята. Иногда он возвращался исцарапанным. Настоящий бабник. Это было в семидесятых.
— ВОП? Что это значит?
— Врач общей практики. Терапевт.
— Ну конечно…
Глория вытащила из коробки еще один бумажный платок, с несчастным видом промокнула нос и непонятно к чему изрекла:
— Собаки популярнее кошек.
— В смысле?
— Я не слышала, чтобы кошки вытаскивали детей из горящих зданий. Кошки не спасают заблудившихся в метели. Не переводят слепых по светофору. Они не служат в полиции и ФБР и не защищают наши границы от захватчиков. Хочешь, скажу, почему кошки не так популярны, как собаки?
— Кажется, не хочу.
— Потому что они ничегоне делают.
— Неправда, — возразил я. — Ты так говоришь из-за гриппа.
— Бее рабно, — сказала она. — Бде бадо поспать. Апчхи.
Уже выходя из темной комнаты, я расслышал какое-то бормотание из-под одеяла. Невнятное простуженное пророчество:
— Бадеюсь, она полюбит Холу.
В следующую субботу после посиделок в ресторане, которые я окрестил «Завистью к чужому несчастью», мы с Кларком встретились у больницы Рузвельта, неподалеку от его дома в Верхнем Вест-Сайде. Он торжественно передал мне голубую кошачью переноску с маленьким визжащим комочком внутри.
— Мне бы хотелось ее оставить, — произнес он не слишком убедительно, — но у жены страшная аллергия.
— Она всегда так кричит?
— Что ты, нет. Только когда голодна.
Кларк почему-то забыл сообщить, что она голодна всегда (как и ее старшая сестра Хола).
— Как ее зовут?
— Мисс Руби. Но ты можешь называть ее просто Руби.
Я должен был почувствовать запах паленого: эта кошка не успела появиться, а уже начала ставить условия.