Плохая учительница, хороший снайпер
Шрифт:
— Когда? — подозрительно прищурился Падди. — Когда мы уже к плато поднялись бы?
— За все нужно платить, господин Маклир. За глупость и непредусмотрительность в том числе. Но хочу вас успокоить — шанс на подобную нелепейшую ошибку был крайне мал. Вы замечательно справляетесь с проблемами и без моих указаний.
Обогнув группу, заботливо расставляющую на траве рюкзаки, Хизер начала неспешный подъем. Каррингтон, первым избавившийся от лишнего груза, в несколько длинных прыжков догнал ее и пошел рядом.
— Уж не поэтому ли, госпожа Деверли, вы и отправили нас
— Да, именно так. Господин Каррингтон, — симметрично расставила акценты Хизер. — Преподавание в академии занятие довольно скучное. Нужно же мне как-нибудь развлекаться.
— Вот оно, женское коварство…
— Не женское, а педагогическое. В конце концов, я ни разу не провела в вашем классе ни одной проверочной работы. Даже самой завалящей самостоятельной не было. Вот, считайте, что прямо сейчас сдаете годовую контрольную.
— Вы полагаете, это похоже на контрольную? Не думал, что буду скучать по письменным тестам… — Алекс, повернув голову, цепким холодным взглядом окинул сухие деревья. — Посмотрите, госпожа Деверли. Под стволами лежит осыпавшаяся кора. Значит, деревья высохли именно здесь, их ниоткуда не привозили.
— А может, они были сухими изначально? Потому и корни выдернули из земли без труда — они просто прогнили?
— Возможно… — Алекс не выглядел убежденным, но все-таки вежливо кивнул. — Вы тоже думаете, что я отвлекаюсь на ерунду?
— Честно? — изогнула бровь Хизер. — Да, именно так я и думаю. Сейчас вам предстоит бой с достаточно качественным муляжом дракона. Очень рекомендую сосредоточиться на этой задаче. А деревья можете исследовать на обратном пути. Если, конечно, у вас останутся на это силы.
Алекс замолчал. Он шагал легко и мерно, словно не поднимался в гору после трех дней безостановочной ходьбы, а мирно прогуливался по набережной Темзы. Ветер трепал светлые волосы, и они вспыхивали в лучах солнца, создавая вокруг головы золотой нимб. На секунду Хизер задержалась взглядом на тяжелом медальном профиле, на губах, сейчас плотно сжатых. Щеки и подбородок у Алекса уже поросли рыжеватой щетиной, а Хизер вдруг поймала себя на мысли, что хочет прикоснуться к ней пальцами. Почувствовать кожей щекотное, тревожащее покалывание — а потом горячую, влажную мягкость губ…
Досадливо мотнув головой, Хизер отвела взгляд. Очень вовремя — потому что в следующее мгновение Алекс обернулся.
— Думаете, я не справлюсь?
— Надеюсь, что справитесь. Вы достаточно сильны, господин Каррингтон, достаточно умны и достаточно хладнокровны. Если я смогла вложить в вас все необходимые навыки — обязательно справитесь.
Внезапно остановившись, Алекс посмотрел на нее в упор, очень серьезно кивнул и двинулся вперед широкими быстрыми шагами, стремительно увеличивая разрыв.
Когда Хизер поднялась на плато, Алекс уже стоял, уперев руки в бока и задрав голову. А над ним возвышался, по-лебединому загнув под крыло длинную шею, огромный дракон. Солнце радужными бликами вспыхивало в жестяных пластинах чешуи, золотым
За драконом гордо возвышался флаг. Ветер слабо колыхал темно-синюю ткань, понизу густо расшитую зелеными и золотыми листьями.
— А почему на флаге трава? — Алекс медленно пошел по кругу, явно прикидывая направление атаки.
— Студенты стремятся к знаниям, словно листва к солнцу, черпая могущество в книгах, как корни — в земле, — по памяти процитировала Хизер.
— Серьезно?!
— Не я это придумала.
— А что тут у вас? — пропыхтел, тяжело поднимаясь на плато, Падди. — О! Жестяной дракон! Ребята, давайте быстрее сюда! Сейчас будем валить дракона!
Конечно, муляж можно было и не будить. Хизер достаточно разбиралась в принципах настройки автоматона, чтобы определить на глазок пусковые точки — и проложить путь к флагу в обход. Но если весь этот поход и имел хоть какой-то практический смысл — то заключался он именно в битве с драконом. Даже если отряд проиграет.
В особенности — если проиграет.
Хуже отсутствия навыков только ложная уверенность в их наличии.
Поэтому, оценив диспозицию, Хизер просто отступила в сторону.
— Ну что ж, господа. Приступайте.
— А вы нам не поможете? — обернулась к Хизер Ароййо.
— Только советом. Не торопитесь. Вспомните все, что мы с вами учили — сейчас, перед тренировочным боем, у вас для этого достаточно времени. Где находятся уязвимые точки? Госпожа Ароййо.
— Под челюстью, ушные отверстия, в подмышках, под крыльями, нижняя треть живота, внутренние сгибы скакательных суставов, — отбарабанила Ароййо.
— А как же ноздри? — коварно подбросила вариант Хизер.
— Да вы чего! — возмутился Падди. — Ноздрями же он раскаленный пар выдыхает! Там кожа прочнее, чем на жопе у носорога!
— Совершенно верно, господин Маклир.
— Вы нас сбиваете, — обиженно насупился Падди.
— А дракон вас поджарит. Какую стратегию рекомендуете, господин Маклир? С учетом ограниченной площади и отсутствия естественных укрытий?
— Надо дракона к скале прижать. Ну или хотя бы не позволить ему прижать нас, — Падди задумчиво потер подбородок, поросший редкой темной щетиной. — Лучше бы загнать его вон туда, под навес, к осыпи камней… Под навесом он не сможет голову поднять, нужно будет блокировать только фронтальные атаки.
— А может, лучше позволить дракону взлететь? — Войт сделал несколько осторожных шагов, рассматривая сияющий, словно начищенная сахарница, макет. — Пока он в воздух поднимется, пока развернется… Мы уже флаг снимем. И около стены закрепимся, сзади и сверху будем защищены камнем.
— Зато спереди и сбоку нас будут огнем поливать.
— Не поливать, а изредка плеваться. Вот, смотри, — ухватив Падди за локоть, Войт оттащил его в сторону, к скале. — Мы стоим приблизительно тут. Дракон взлетает вверху. Оттуда он ударить не сможет — мешает козырек. Снизу тоже не получится — гора пологая, не сможет нормально на атаку зайти. Значит, только с воздуха и фронтально…