По когтю льва
Шрифт:
– Марсия…
Бывшая вампирша уже стояла рядом.
– Кто это? Наши?
– она щурилась во тьму.
– Неужели, периметр опять прорвали? А куклы Миры молчат. Как странно!
Лира хотела озвучить своё подозрение про чары, но промолчала. Когда подошла Марсия, меж деревьев сада ей привиделась знакомая прозрачная фигура Макты, но Лира побоялась поверить своим глазам. Девушки вместе вышли в холл. Здесь стояли Габриель и та тихая рыжеволосая девушка, Кристина. Главные двери распахнулись, и в дом быстро вошли ещё двое. По пустым глазам, серым лицам Лира поняла - это куклы Вако, охранявшие
– Наши люди бунтуют. Как у Академии! Я подозреваю чары, - проговорила одна кукла.
– Но как? Ведь… - Кристина сделала движение, будто обвела что-то вокруг шеи.
– Это и странно: кулончики с кровью Избранной должны были защитить их от чужих чар. И в округе я не заметила чужих вампиров.
– Я тоже не заметила чужих, - быстро поговорила Габриель.
– Я бы почувствовала чары!
– добавила она, будто оправдываясь.
– Где Адора?
– спросила кукла.
– Она у себя, в доме Рете.
– Может, это не чары? Просто какая-то ошибка?
– неуверенно предположила Кристина.
Лира, не отрываясь, смотрела в сад. Рассвет близился, уже посветлело настолько, что можно было различать оттенки цветов. На ступенях дома развернулась битва. Не все смертные оказались подвержены чарам, с ясным разумом остался один небольшой отряд, и он сейчас сражался с зачарованными, защищая Избранную. А Лира вспомнила о своём странном видении в саду…
– Я знаю, кто создал чары!
– крикнула она охотницам.
– Макта, Первый вампир! Я его видела здесь! Недавно!
Те переглянулись. На лице куклы была какая-то недоумённая беспомощность:
– Но прежде он поддерживал охотников!
– Мира осеклась. Наступающие подходили к дверям.
– Уходите! Я задержу их, сколько смогу.
– Куда?
– Габриель нервно озиралась.
– Ближайший отряд стоит на границе земель Калькара. К ним! Я предупрежу и пошлю вам навстречу кукол.
Три марионетки Миры оттеснили зачарованных на ступени здания. А Габриель всё раздумывала…
– Нет!
– вдруг гневно вскричала она.
– Старейший бросил Избранной вызов. Я отвечу!
– Ты упустишь Дар!
Габриель засмеялась:
– Всё равно! Он мне давно не принадлежит!
В коридоре показались факелы - зачарованные зашли в дом чёрным ходом. Лира оцепенело следила за тем, как толпа приближается, всё ещё не веря в реальность близящейся битвы. Водруг молнией поразила догадка: Макта… Макта наверняка пришёл сюда за ней, своей любимой ученицей! Эта толпа зачарованных нужна лишь, чтобы отбить её!
Странно, но девушка вовсе не обрадовалась тому, что не пострадает в грядущей битве. Её сердце заполнила тревога по невинным, наивным девушкам - охотницам, которые вовсе не заслуживали смерти.
– Макта пришёл за мной. Отпустите меня, и я выйду к нему сама, - попросила Лира Марсию, но та не услышала. Внимание девушки было обращено на Кристину, которая вдруг бросила группу, побежала к дверям.
– Это как в Академии! Я знаю, что делать!
– она бесстрашно встала на пороге. Две куклы Миры пока прикрывали её от толпы.
– Per signum crucis… - зазвучал её звонкий голос. Эти слова были хорошо знакомы Лире. О, они с детства вбиты в голову дочери охотников!
Ещё одна кукла,
В этот момент к дому быстро прошёл человек. Он ловко пробрался сквозь толпу и решительно шагнул на ступени. Это был не Макта. Лира узнала плащ с широким оплечьем и платок на лице… и задрожала. В правой руке Палача был взведённый арбалет. Марсия, ещё не поняв, что пришедший - не друг охотников, бросилась к нему. Лира - за ней, на пороге схватила за руку.
– Марсия, стой! Он…
Она не успела договорить. Ульрик оттолкнул Кристину с дороги и выстрелил. Стрела попала бывшей вампирше в горло. Марсия всхлипнула - удивлённо - и упала на ступени, потянув Лиру за собой.
– Ульрик!
– с отчаянием крикнула Лира.
– Остановись!
Палач обезглавил куклу Миры и прошёл в дом. Лира хотела броситься за ним, но её руку сжимала Марсия. Девушка ещё держалась, но каждый вздох мог быть последним. Алая кровь стекала на мраморные ступени, и Лире пришла непрошенная мысль: которую смерть невинной жертвы она видит вот так, близко? Третью?
– Не… честно, - выдохнула Марсия и снова: - Н… - она запнулась и больше ничего не говорила, только тяжело, со всхлипами дышала, потом затихла. Кровь застывала на трёх ступенях внизу - красная дорожка.
Лира с трудом высвободила руку. Тут подоспела Кристина.
– Мертва!
– с каким-то детским ужасом сказала она.
– Как страшно! Они с Ником недавно поженились… - она закрыла рот рукой и замолчала. Палач показался в дверях. Кристина отшатнулась, Лира, наоборот, шагнула к нему, ничуть не боясь вновь взведённого арбалета в его руке.
– Ульрик, - тихо, увещевающе начала она.
– Ты убиваешь не тех. Это не вампиры. Очнись! Это люди Вако! Здесь Избранная!
Последнее слово потонуло в грохоте взрыва. Яркая вспышка пламени из распахнутой двери дома полоснула по глазам, волна жара ударила в лицо. Лира не успела и вздохнуть, а Палач уже, цепко и сильно ухватив за руку, тащил её вниз по ступеням. Девушка подчинилась. В голове гудело, она почти ослепла, оглохла, перестала осознавать происходящее. Он тащил её на смерть, быть может… Всё равно!
Лира очнулась под сенью деревьев в саду. Здание пылало - оттуда донеслось ещё два взрыва, после которых провалилась крыша. “Кто-то поджёг ёмкости с горючей жидкостью в подвале…” - равнодушно подумала Лира. Кто-то? От рук Ульрика пахло керосином.
– Что ты наделал!
– взвыла она.
Палач не слышал. Его лицо было по-прежнему закрыто платком, только глаза блестели. Как он смотрел на неё! Лира содрогнулась внутренне, но постаралась сохранить внешнее спокойствие.
– Это не вампирский дом, больше не вампирский дом, понимаешь?
– сказала она, глядя в эти страшные глаза убийцы. И ей показалось, теперь в них мелькнула искра понимания.