По когтю льва
Шрифт:
Мира заставила себя отвернуться от решётки, посмотреть во внутренний двор. Почти на всём нём лежала гигантская тень замка, и carere morte Владыки скользили в ней, пока не рискуя быть испепелёнными солнцем. У ворот было с десяток мёртвых тел, охотников, к счастью, Мира среди них не опознала. Её отряд был дальше - прошёл к освещённой солнцем стене. Давид, Тони, Солен, Родерик, Дара… Вампиры Дэви не рисковали связываться с ними.
– Мира! Всё-таки ты абсолютно сумасшедшая!
– крикнул Тони. Он давно уже не стрелял в carere morte, шныряющих вокруг: берёг стрелы для Владыки. Только провожал крылатых тварей,
– Сумасшедшая?
– Мира улыбнулась и смело шагнула из тени на свет, к охотникам.
– Ого! Как это?
– Я исцелена.
Теперь и эти смотрели на бывшую вампиршу, как на величайшее чудо, как прежде смотрели, наверное, только на Избранную. Тони удивлённо приоткрыл рот, Родерик усмехался, Дара глядела как всегда спокойно и пронзительно.
– А мы, признаться, испугались, когда твои куклы рухнули наземь мешками, - к ней шёл Давид Гесси. Охотник придерживал раненую левую руку, левая половина его сюртука была вся в крови, но он улыбался.
– Тони говорил, что, скорее всего, тебя пленили, а не убили и предлагал нам радоваться этому. А, оказалось, всё и вовсе прекрасно! Какое чудо…
Мира нервно усмехнулась:
– Понимаю, насколько это чудо было не ко времени! Что тут творится? Расскажите!
– Нет, это настоящее чудо, - Давид всё не отводил от неё взгляда.
– И неважно, когда, в какой миг оно произошло. Совсем неважно!
– Ты очень красивая, - неизвестно зачем добавил Тони.
– И, кажется, я, наконец, понял, как отличать carere morte от смертных!
– он засмеялся.
– Когда мы лишились поддержки твоих кукол, Арно прикрывал нас от ударов со стен, сколько мог. Потом он пал, - начал рассказ Родерик.
– Адам Митто открыл нам двери замка. Дэви, узрев нас в воротах, разумеется, попытался нас убить своим новым оружием, но, ты могла заметить, на охотников оно не действует.
– А я уже решила, что я какая-то особенная, возможно даже Избранная… Значит, для нас эти “лезвия” безопасны?
Охотники переглянулись. От Миры не укрылся их страх.
– До поры до времени, - мрачно предрёк Тони.
– Дэви экспериментирует. Во дворе нас встретил отряд его смертных слуг. Эрик был тяжело ранен. И Давид. Неизвестно, как бы дальше сложилась наша судьба, но Владыка случайно сам же погубил своих защитников, - Мира невольно обернулась на тела, лежавшие у ворот.
– Это было мгновение полной, абсолютной темноты. Когда свет вновь вспыхнул, смертные были мертвы, но из охотников только двое остались на ногах: Дара и Николас. Им пришлось принять боя с ордой кукол, пока очнулись остальные.
– Абсолютная темнота? Винсент рассказывал о таком.
– Он очнулся последним. Сказал, его спасло только воспоминание о предыдущем столкновении с этой способностью Владыки. Но сейчас, сказал Винсент, это было иное, гораздо более сильное воздействие. И на нём Дэви не остановился. Он посылает на нас всё новые напасти. И он совершенствуется!
– Где он? В галерее?
Тони кивнул.
– Вы не пытались подняться туда?
Позади раздался грохот упавшей решётки. Толпа хлынула на двор замка, но первая же её волна была срезана мощным ударом невидимого лезвия. Затем раздался тонкий свист, и новое широкое лезвие встало вертикально, стеной перегородив двор. Пробиться за него смертным оказалось
– Конечно, пробовали! Но… - Тони указал на приоткрытую дверь башни.
– Это надо почувствовать. Попробуй сама, мы прикроем.
Мира сначала прошла вдоль стены, остановилась у Эрика, над которым хлопотала Кристина.
– Его нужно перенести отсюда. Недалеко Адора с экипажем. И ты, Давид…
– Я останусь, - Гесси был бледен, но решителен. Мира вздохнула:
– Ненужное геройство. Кто через полчаса, когда шок пройдёт, будет таскать твоё бесчувственное тело? Уходи с Эриком.
– Что с домом Калькаров? Эти куклы кричали нам, что Избранная мертва, - спросил Николас. Тревога была в его глазах, огромная тревога за Марсию. И Мира застыла, не зная, что ответить. Сказать, что Габриель убита?
– тогда следующим вопросом Ника будет: как Марсия?.. А здесь Мира не сможет соврать!
– Врут, - кратко сказала она, но Николас, кажется, уже всё понял.
Она направилась к приоткрытой двери. И, чем дальше уходила от группы, тем больше замедляла шаг. Здесь в воздухе было что-то. Чужеродное, опасное… невозможное. Мира сняла, потом вовсе отбросила перчатки. Чувствительными кончиками пальцев она вела по этому “чему-то”, изучая его границы.
Более всего это было похоже на корни какого-то гигантского невидимого дерева. Да, прозрачный, пронизанный солнцем воздух был питательной субстанцией и опорой для него, как земля для обычных земных деревьев. Эти корни были холодные, такие холодные, что пальцы Миры скоро потеряли чувствительность, и очень твёрдые. Твёрже любого камня и при этом невесомые. И она росли, утолщались, словно раздвигая реальность. Как страшно!
Мира прошла до двери, прослеживая ход странного “дерева”. Корни… - тут она облегчённо выдохнула - не проходили сквозь дверь, не ломали её. Как любое растение, они деликатно шли в обход, просачиваясь в самые крохотные щели. Похоже, в этом мире их интересовал только воздух, а, точнее, солнечные лучи в нём.
Мира зашла в замок. Корни тянулись через лестницу, по коридорам. Здесь в темноте, они были тоньше, но их было больше: густая сеть. Постепенно эта сеть вовсе перекрыла коридор.
– Дара Меренс тоже дошла только сюда, - раздался голос Гесси за спиной.
– Давид!
– Мира обернулась к нему.
– Не пугай так, я пока боюсь своего сердца, оно… слишком бьётся! Что же это, Давид?
– она вновь тронула тугие узлы невидимой сети.
– Это? Бездна, - грустно.
– Во всяком случае, какое-то её воплощение, одно из многих.
Бездна! Мира отдёрнула руку. Вот, значит, как охотники чувствуют её! Будучи вампиршей она знала, она чувствовала Её нити в ткани мироздания, но бессмертной эти нити не казались чужеродным. Она считала их неотъемлемой частью мира, а теперь…
– Какое чужое, страшное, - Мира помолчала.
– Кажется, только сейчас я по-настоящему понимаю миссию Ордена!
– Пойдём. Сейчас налетят куклы, - охотник потянул её обратно. Мира вложила свою ладонь в его и вздрогнула от интимности этого прикосновения: оба были без перчаток.
– Вампиры спокойно проходят сквозь эту сеть?
– Куклы - да. Свободные - с большими трудностями, ведь в них есть человеческая, живая частица. Митто с Хеленой остались где-то здесь, в переплетениях сети.