По Острию Бритвы
Шрифт:
Глава 10
Посвящение в Академию магии Оррана было худшим временем в моей жизни. Оно продолжалось всего месяц, но этот месяц был хуже, чем все мое пребывание в Яме. Хуже, чем мое пребывание в Красных камерах под столицей Террелана Джанторроу. Хуже, чем рождение моего второго ребенка, Сирилет, Чудовища.
Мы с Джозефом стали неразлучны. Наставники в академии, конечно, пытались нас разделить, но я уже давно поняла, что управлять парой своенравных детей довольно сложно. Каждую ночь нас разводили по дормиториям, и каждый вечер один из нас ускользал и находил другого. Наутро они находили нас прижавшимися друг к другу на одной из двухъярусных кроватей. Это было до того, как они решили принять
Первые несколько дней посвящения были не слишком мучительными. Нас представили другим ученикам, которым предстояло учиться в наших классах: Лесрей Алдерсон, которой я позже дала невероятно остроумное прозвище сучка-шлюшка, Тэмми Оппен и Барроу Лэйни. Это ни в коем случае не было большим посвящением в студенты, и из нас пятерых только я, Джозеф и Лесрей считались достаточно сильными, чтобы быть пригодными для войны. Нам показали академию, как те места, куда нам было разрешено ходить, так и те, куда доступ студентам был закрыт. Я помню, как поставила отметку на каждую дверь, которую нам было велено никогда не открывать, и я открыла почти все из них, а некоторые, по их мнению, были хорошо спрятаны даже от любопытных детей.
Нас кормили три раза в день вкусной едой. Лучшей, что я когда-либо ела в своей юной жизни, и, вероятно, лучшей, чем я ела, когда была королевой. Нас проверили на знание цифр и букв. В то время я справлялась с простой математикой, но моим родителям и в голову не пришло научить меня тому немногому, что они знали о буквах: в нашей маленькой лесной деревушке в этом просто не было необходимости. Только старейшины и торговцы нуждались в чтении, а юной дочери плетельщицы корзин никогда не суждено было стать ни тем, ни другим. Джозеф лучше владел чтением и письмом, но он был на два года старше меня. И все же я помню, что немного завидовала ему за его способность разбираться в страницах и чернилах.
По-моему, это был наш третий день посвящения, — и всего лишь четвертый день в академии, — когда наставники начали нас тестировать. Источники — опасные вещи для тех, кто не знаком с магией, которую они содержат. Даже после полжизни исследований, я все еще не знаю, что влияет на определенные настройки. Даже прорицатели, единственной задачей которых является поиск потенциальных Хранителей Источников, не знают этих секретов. Я уверена, что ни один из моих родителей не был настроен ни на один Источник, и все же я была способна использовать пять одновременно. Возможно, об этом знают Ранд или даже Джинны, но справедливости ради стоит сказать, что ни один из них больше не поделится со мной своими секретами. Я не просто сжигаю мосты, я разрушаю их опоры и поджигаю воду.
Для юных студентов академии единственным способом проверить свою сонастроенность были время, боль и много спайстравы. Это называлось методом проб и ошибок. Я называю это гребаной пыткой, и я испытала их достаточно, чтобы быть экспертом в этом вопросе. Полагаю, я должна быть благодарна, что они использовали маленькие источники, размером не больше шарика, чтобы нас проверить.
Боль, вызванная приемом Источника, на который ты не настроена, может быть… Ну, чертовски ужасной. В течение первой минуты начинаются спазмы. Они начинаются в желудке, но распространяются наружу, мышцы напрягаются, сухожилия сокращаются. По мере того, как это продолжается, боли становятся все более жестокими. Это так больно… Ничто другое, что я когда-либо испытывала, не сравнится с этими, а я перенесла множество видов пыток. Через пару минут зрение начинает затуманиваться, и что-то рвется внутри. Я не изучала физиологию, искусство биомантии мне так же чуждо, как и более обыкновенная хирургия, но я считаю, что это плохо, когда у людей начинается кровотечение из глаз, ушей и носа.
Если несовместимый Источник не будет извергнут в течение нескольких минут, Хранитель умрет мучительной смертью. Несмотря на то, что использование несовместимого Источника может привести к летальному исходу, это остается единственным способом проверить, насколько человек с ним совместим.
Одного за другим нас с Джозефом заставляли принимать Источник и наблюдали за реакцией. Как только
Пиромантия была третьим Источником, с помощью которого наставники Академии Магии Оррана проверяли меня. Я уже провалила свои первые две настройки, геомантию и метеомантию, и я помню, какое волнение я испытывала в тот третий день. Людей можно дрессировать так же, как и любое животное, и я уже привыкла к неприятным ощущениям от проглатывания Источника, к ощущению, как что-то твердое застревает у меня в горле по пути вниз. Затем начиналась агония, судороги распространялись от кишечника к конечностям, мышцы кричали от боли. Дальше этого дело никогда не заходило: как только я проявляла признаки отторжения, наставник Луэн бросался ко мне с травой и запихивал ее мне в рот. После двух неудачных настроек я уже начала ожидать неудачи, и последствия пугали меня до усрачки.
Наставники никогда не говорили нам, что на самом деле означало быть настроенным или отвергнуть. Они никогда не говорили нам, что это не в нашей власти. Я дважды потерпела неудачу и думала, что это моя вина. Я думала, что сделала что-то не так или недостаточно старалась. Я была в ужасе от того, что могло случиться, если у меня не найдут настройки. Мне было всего шесть лет, меня оторвали от семьи и заставили глотать осколки магии, которые с жуткой болью спускались в желудок, и с еще большей поднимались обратно. Хуже всего была мысль о том, что меня могут выгнать, если я буду слишком часто терпеть неудачу; неуверенность в том, что я буду делать, как я выживу в одиночку, была ужасающей. Джозеф поддерживал меня, насколько мог, даже в самом начале нашей дружбы, но он также проходил через процесс настройки. Хотя на него это действовало не так сильно, как на меня, он тоже страдал.
Я помню ощущение, возникшее после того, как я проглотила Источник пиромантии. Я вздрогнула, ожидая худшего. Наставник Луэн подошел ко мне, держа в руке небольшой пучок сушеной спайстравы. Хранитель может использовать любой Источник, любую магию, но, если он не настроен на нее, она причинит ему боль и быстро убьет. С помощью Источника геомантии я почувствовала связь с землей под ногами. Я могла ощущать состав земли. Я даже не понимала этого, но я чувствовала линии силы в земле. Чувствовала до тех пор, пока не началось отторжение, и тогда все, что я могла чувствовать, была боль. С помощью Источника метеомантии я могла сказать, что скоро пойдет дождь, хотя до него оставалось несколько часов. С Источником пиромантии все было по-другому. У меня было ощущение, что внутри меня зажегся огонь, но он меня не обжигал. Он меня согревал. Я могла бы раздеться догола и искупаться в ледяной воде, не почувствовав холода. С тех пор я поступаю именно так и могу сказать, что это очень освежает. На крайнем севере есть племена землян, которые утверждают, что это полезно для кожи и здоровья, хотя мало кто из них может использовать пиромантию, чтобы сохранять тепло во время купания.
Я была в восторге. Не только из-за огня, который я чувствовала внутри, и уверенности в том, что могу использовать его, чтобы поджечь мир, но и потому, что знала — я смогу остаться. Остаться в академии, остаться с Джозефом. Избавление — вот что сделало меня по-настоящему счастливой в тот день, избавление от страха, который терзал меня с момента первого отторжения. Правда, прошло всего три дня, но для ребенка три дня — это целая жизнь, и они пролетают в мгновение ока. Признаюсь, я была менее счастлива, когда наставник Луэн снова набросился на меня со спайстравой. Они обнаружили мою первую настройку, но это не означало, что я была готов бродить повсюду с огнем в моем полном распоряжении. Я не могу винить их за это; неподготовленные Хранители Источников, впервые открывающие для себя магию, опасны на совершенно другом уровне. И только дурак дает спичку шестилетнему ребенку, оставшемуся без присмотра.