Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж
Шрифт:
Кестер не прекращал свой поток болтовни:
— А Грегор, рыцарь-командор — большая шишка. Очень приличный и приветливый. Всегда спрашивает, как поживает моя семья. Человек, заслуживающий уважения, как я обычно говорю.
Хорошо, это было уже что-то. Грегор был вежлив с обычным лодочником. Не многие бы на его месте вели себя так. Возможно, он не будет переполнен собственной значимостью, как большинство храмовников.
Бронвин изучала возвышавшуюся над ними башню, такую высокую, что ей пришлось откинуть голову назад, чтобы увидеть вершину. В
Бронвин задумалась, разрешали ли им выходить из башни, чтобы насладиться свежим воздухом и солнцем. По пустынному виду окрестностей она поняла, что нет. Башня действительно была тюрьмой. Это было пугающее место: оно словно стремилось поглотить все свои секреты, но не показывать их миру. Это должно быть очень тяжело для детей. Она вспомнила о сыне хайеверского мясника, в котором проявился магический дар. Ему было не больше восьми. Как же испугался он, когда за ним пришли эти безликие храмовники…
— А какая шумиха тут недавно была! — продолжал болтать Кестер. — Вы просто не представляете, какие важные люди, и по какому важному делу приезжали сюда! Конечно, не каждый день король идёт на войну. Странные дела творятся на юге, но вы-то, Стражи, об этом знаете.
О, да. Кестер, конечно же, знал, кто они такие. Алистер был совершенно прав о необходимости производить хорошее впечатление. Они оба были одеты как на парад: отполированная броня с туниками Серых Стражей, крылатые шлемы. Лёгкая броня Лелианы выглядела не настолько впечатляюще, но была опрятна и респектабельна.
Бронвин сомневалась, стоит ли надевать доспехи и вооружаться, раз уж им придётся сражаться разве что со словами и хитростью, но решила, что стоит предстать в подобающем воинам виде перед рыцарем-командором. Никто и никогда не видел храмовников без доспехов, и обычно они носили впечатляющие шлемы, полностью покрывающие их головы и оставляющие лишь узкую щель для глаз. Негоже выглядеть слабыми перед ними. Поэтому они не уступят храмовникам — броня на броню, меч на меч, шлем на шлем. Орден Серых Стражей был основан раньше храмовников, и был куда более важен. Бронвин направлялась к ним не как проситель, но как посол, требующий помощи, на которую было древнее и неотъемлемое право.
Огромные двери открылись перед ними, и Бронвин не смогла бы пожаловаться на негостеприимство, видимо, кто-то в Башне увидел, как они приближаются.
Решительного вида мужчина в храмовничьей броне, уже не молодой, но всё ещё в форме, слегка им поклонился.
— Я Грегор, рыцарь-командор цитадели Кинлох.
— А я Ирвинг, Первый чародей Круга магов, — сказал пожилой мужчина с окладистой седой бородой и глубоко посаженными глазами, полными мудрости и доброты. — Мы рады приветствовать вас, Серые Стражи.
— Я Страж Бронвин, а это Страж Алистер, — сказала Бронвин с учтивым поклоном. —
Они поднялись наверх, в кабинет Первого чародея, пройдя мимо переполненных ученических общих спален: унылых, лишённых окон, заставленных двухъярусными кроватями, пропахших вонью от расположенных слишком близко туалетов, древних, как сама башня. Храмовники-охранники стояли вдоль стен на некотором расстоянии друг от друга — напоминание пленникам Башни о том, что их ждёт в случае нарушения законов.
Бледные и худые дети, перешёптываясь, смотрели на идущих мимо них Стражей. Отряд прошёл через библиотеки — без сомнений, хранящие сокровенные знания, — мимо покоев магов, завершивших своё обучение.
Некоторые вышли посмотреть на них. Какая-то молодая женщина, хрупкая, болезненно-бледная блондинка, окликнула их: «Есть ли какое послание от Ульдреда?». Прежде чем храмовник обратил на неё бесстрастный металлический взгляд, её друзья одёрнули её и затащили в тень.
Лелиана еле слышно прошептала на ухо Бронвин:
— Меня не волнует, что говорит Церковь. Никто не должен жить так, тем более дети.
Бронвин помнила, что маги, которых она видела в Остагаре, выглядели не так. Правда, когда она приехала, они провели там уже месяц или два. Возможно, за это время они окрепли и привыкли к иному положению вещей. Хотя никто из них, впрочем, не отличался крепким здоровьем — за исключением Винн, которая, невзирая на пожилой возраст, прямо-таки излучала жизненную силу. Бронвин надеялась, что ей удастся найти нескольких магов, достаточно здоровых для того, чтобы пережить посвящение.
Но вот, наконец, двое пожилых мужчин привели Стражей в кабинет, предложили сесть и угостили хорошим вином.
— Слухи о ваших деяниях на юге уже дошли до нас, Стражи, — сказал Ирвинг. — Признаюсь, для меня стало приятной неожиданностью, что такие выдающиеся люди почтили нас своим визитом.
Грегор был более прямолинеен.
— Не сомневаюсь, Серые Стражи опять собираются что-то потребовать у Круга.
Алистер громко выдохнул. Бронвин поняла, что он рассердился. Она и сама уже начала злиться.
— Если вы слышали о битве под Остагаром, значит, вы слышали и о том, что, защищая страну и короля, Серые Стражи были почти полностью истреблены. Перед вами стоят последние представители нашего Ордена. И уже одно это должно дать вам понять, какая угроза встала перед всеми нами. — И Бронвин отпила вино, не сводя глаз с Грегора.
— Вместе мы отбили первую атаку, — продолжила Бронвин, не подбирая слов. — Следующая атака будет мощнее. Чем большее войско мы соберём, тем больше вероятность того, что Мор закончится раньше, чем падёт Ферелден. — Сузив глаза, она посмотрела на Ирвинга и Грегора: — Не поймите мне неправильно, господа, но мы не выстоим, если не объединимся. Вы можете думать, что находитесь в безопасности на этом вашем острове, но эта относительная безопасность означает лишь то, что вы умрёте последними.