Поцелуй или жизнь
Шрифт:
Средний тоже бастард, тольки от иноземной девушки, вроде как сэр Гвейн в свое время к королевскому двору Веридора имел самое что ни на есть прямое отношение и послом его отправили в заморский Порсул. Там то он эту дивну пташку увидал. Бают, что дочкой какого-то бея была да имя рода носила дюже странное. Вроде как Изменчивая. Но ни разочку такого не бывало, чтобы она сэру Гвейну изменила, так любила господина! Даже злые языки об ней ничего худого не мололи, так то! Так вот, не сразу он на этой восточной диве женился, а почему, про то не ведаю. Но еще до того, как сэр Гвейн повел её под венец, на свет появился второй сын графа, Франсуа.
Ну, а третий, Себастьян, родился как положено, ровнёхонько через девять месяцев после пышной родительской свадьбы. Тоже хлопец гарный был, не
Не житье у графского рода было — а благодать! Сыновья у сэра Гвейна загляденье были. Франциск — тот краше всех был, богатырь, какого не сыскать. Волос черен, лицом смугл, очами изумрудными грозен, голос зычен, ростом высок, плечами широк, а коли меч в руки брал, страшнее самого сына Хаоса. А магией владел такой, что сильнее той, что у отца его, была. Дерзок был, отчаян, цену знал себе. Побалагурить, конечно, да позадираться тоже любил, как же без этого? Но для благородного аристократа, скажите на милость, плохо это? Нет, был Франциск всем графьям граф, уж такого молодого дворянина, чтоб порода аж за сто миль видна была, днем с огнем не сыщешь! Лорд, словом, чистокровный, происхождением, красотой и богатством своим гордый.
Франсуа тоже хорош был, но совсем на Франциска не похож. Он лютню в руки взял раньше, чем ходить научился, и так больше и не выпускал. Днями играл, да так, что пройдешь мимо по хозяйскому поручению — невольно остановишься, заслушаешься, а как опомнишься, глядь — и пол дня уже прошло! А главное, спрашиваешь его, кто тебя играть так научил? Откуда мелодию эту знаешь? На все один ответ: просто знаю, а слова сам в песню сложил. Никак, дар свыше у Франсуа. Брат его старший порой фырчал, что, мол, только тренькать да стишки выводить младший и горазд, а как мужским делом каким заняться: мечом помахать али верхом галопом все графство проскакать, — это не про него. За слова такие Франциск не раз подзатыльник от сэра Гвейна получал, а Франсуа не обижался на брата — добрый был очень, светлый. Но забавами лордскими он и правда развлечься не смог бы, даже коли захотел бы. Слеп Франсуа. С рождения.
Ну, а Себастьян, стало быть, с детства поражал всех тягой к ученью. Если Франциска было палкой за книги не загнать: знает себе скачет без седла на жеребцах необъезжанных, клинками машет, вино хлещет да девок по темным углам зажимает, — то Себастьян жизни своей без книг не мыслил. Оружием и магией он, конечно же, тоже владел виртуозно, но более всего на свете любил всякие опыты, открытия, диковинки магические. Один в один как батюшка его после того, как совсем оставил двор и перебрался из веридорских будуаров в родовой замок. А больше всяких прочих наук, любил Себастьян с артефактами баловаться, опять же, под присмотром сэра Гвейна, да еще всякими запрещенными древними магиями интересовался: магией крови да силами пораждений Мрачного.
Жили братья, в целом, мирно. Франциск и не помышлял о том, что Франсуа или же Себастьян, да и вообще кто-то может его в чем-то превзойти. Франсуа, как и прочий творческий люд, был весь в своих песнях, лютня была ему и братом, и женой, и другом, и дитем. Себастьян тоже человек увлеченный, к Франсуа как к брату относился и безмерно уважал за талант, редких нападок Франциска не замечал и тоже любил. Вроде бы, будущее их было ясно и всех устраивало: Франциску графом стать, Франсуа на лютне играть, Себастьяну научные дебри бороздить. Ан не так распорядилась судьба…
Уж много лет как предсказано было сэру Гвейну, что помереть ему в рассвете лет по доброй воле, ровно в день и час, когда первая его любовь родит на свет ребенока не от него. И вот однажды ранехонько с утреца подъехала к особняку графов Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон карета без герба и вышла из нее дама вся в черном да во вдовьей вуали аж до колен. Но даже под вуалью той видно было, что живот у ней выпирает! Часа два с сэром Гвейном беседовала, потом попросилась в комнату к молодому хозяину, к лорду Франциску. Никак, матушка то была его. Каюсь, грешен, подслушал я чуток тогда у дверей. В то времечко раннее молодой господин еще почивать изволил, вставал
Ну, тут уж я ухо от двери отлепил и поспешил убраться восвояси. Думал, сдурела слегка дамочка. Как это не бывать лорду Франциску наследником? Да кому же, коли не ему?! Старший он, этим все сказано, и только воля родителя его может существующий порядок изменить. Так за что бы сэру Гвейну так осерчать на старшенького, чтоб всего и разом лишить?!
А вот права оказалась незнакомка та. Через месяц, может чуток больше, позвал сэр Гвейн к себе всех троих сыновей и объявил волю свою: не бывать бастардам наследниками его рода древнего да славного, стало быть, главой после его кончины Себастьяну быть, но никак не Франциску. Озлобился тогда Франциск. Помню, ревел, как лютый дикий зверь, а отец его ухом не повел: моя воля и не тебе, мальчишка, мне перечить. Уж и Себастьян, и Франсуа за брата заступаются, говорят отцу, что не надобно ни одному из них ничего, от всего отречься готовы в пользу Франциска. Сэр Гвейн тогда поднялся, поцеловал каждого в лоб, сказал, что любит всех своих детушек, одинаково любит, да и прогнал всех троих с глаз долой, двое младших и правда ушли, да разве старшего с места сдвинешь, коли у него отбирают то, что, по его разумению, только ему и принадлежит? Долго разговаривали они, но не кричали уже, а наоборот перешептывались. Помню, вылетел Франциск из отцовского кабинета, как ошпаренный. Злой, аки тысяча чертей…
А на следующий день нашли сэра Гвейна, спокойно лежащим на бережку у Черного пруда, что в графском парке уж давно кругом белоснежными лилиями оброс. Он будто задремал на траве прямо на краю обрыва, под которым омут притаился. Вот только славного рыцаря вечный сон сморил. В покое из жизни этой ушел, как и пророчили ему, не старым, но по воле доброй. Разве что о сыночках сердце его болеть могло, ждал их раздор и разлад невероятный.
В кабинете нашли его завещание, магией зачарованное, чтоб никто супротив воли его пойти не мог. Так и есть: наследник — Себастьян. Осерчал Франциск дюже, покуда братья его по усопшему родителю горевали, весь отцовский кабинет перерыл. Уж не знаю, что искал и нашел ли, но выходил оттуда с таким ошалелым видом, что до сих пор, как вспомню, так вздрогну.
Надо сказать, была у лорда Франциска невеста, чьи родители прочили красавицу-дочку в жены наследнику графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон. Сама она замуж не желала, видно, уж любила кого-то. Да как же такой красавице да не любить. Видит Бог, прекрасна была, аки эльфийская дочь: глаза голубы, локоны, один в один снег первый, белы, фигурой стройна, ликом бела. Что тут говорить, первая красавица всего юга и самая завидная невеста на сто верст окрест. В общем, под стать лорду Франциску, хоть она его терпеть не могла. Да кто ж ее мнение слушать будет?
А теперь, когда лорд Себастьян стал графом и водрузил на палец перстень главы рода, потребовали, чтобы он эту девушку за муж взял. А лорд Себастьян… а лорду Себастьяну тогда было все равно, на ком жениться, но, прощаясь навек с отцом, он клался продолжить род. В общем, согласился он.
А на свадьбе скандал случился страшный: невеста браслета брачного не надела, а, зажав в ладони, прокричала в небеса, что будут прокляты те, кто убивает истинную любовь и что, раз графьям Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон по карману любая невеста, пущай они попробуют выкупить у смерти жизнь хоть одной несчастной, надевшей на руку этот браслет. Прокляла, бесноватая, да смехом демоническим залилась! А потом еще как повернется к лорду Франциску и бросит ему в лицо: "Что, титула с землями тебе не иметь, так и невеста не положена!" Ну, а наш гордец такого вытерпеть не мог: вскочил, кинулся к алтарю, сорвал перстень главы рода с руки Себастьяна, схватил на руки невесту и как даст деру, только его и видели!