Поцелуй или жизнь
Шрифт:
— Так хватай ее в охапку и всего делов! — истерика явно набирала обороты.
— А как же Гвейн? — иронично вздернутая бровь.
— Да что мне Гвейн? Гвейн, он, он… Но ты мой брат! Не смотри на меня так! Да, меж вами я однозначно выберу тебя! А ты… Гарет, ты же демон, в Хаос!
— Ваше Высочество, что за выражения? — притворно возмутился Гарет, нежно обнимая сестру и слегка покачивая ее, успокаивая. — Ну ты что, ты что? Не надо плакать, Пенни. Зачем мне смазливое лицо? Девок приманивать? Так все, не нужно мне это больше, я свою уже нашел. А то, что демон… Знаешь, может я и поступил бы так. Если бы она сомневалась, если бы хоть искорка любви тлела в ее сердце. Она не ненавидит меня, нет. Хотя имеет на это полное право. Я изрубил всю ее родню у нее же на глазах, сжег ее дом…
— Таков
— Не надо, Пенни. Я жесток, я знаю. Видимо, за мою жестокость мне и награда. Я не хочу калечить ее жизнь еще больше. И никогда не отравлю ядом жизнь Гвейна. Он простит, я знаю. Он не был бы Благородным Сердцем, если бы не простил. Я сам себя не прощу, Пенни! Навек изувеченная морда — малая плата за спокойствие и счастье моих близких. Единственных людей, кто дорог мне, кроме тебя, сестрица. Зачаруй кинжал, Пенни, и не думай боле об этом.
— Ты… ты сделаешь это сам? — плечи великой королевы поникли, слезы утихали. Она лучше кого бы то ни было знала, что переубедить ее брата невозможно, если решение уже принято, и, видимо, смирилась.
— Мне некого просить, кроме тебя, но так пытать собственную сестру не может даже такое чудовище, как я, — горько усмехнулся Гарет, а затем добавил, глядя прямо в глаза Пенелопе. — Обещай мне никогда не вспоминать о том, что это ты зачаловала для меня кинжал. Это мой выбор, Пенни. Ты еднственная в семье всегда понимала меня и уважала МОЙ выбор. Я так хочу. Помоги мне!
— Да… — последнее, что услышала я, проваливаясь куда-то в беспросветную тьму…
4.2
Я не могу тобою быть любим,
Я должен был давно истлеть в могиле,
Навеки болен запахом твоим,
Сам отказаться от тебя ни в силах,
Как ни был бы смешон влюбленный змей,
Погубит от невинную овечку,
А после получив, что вожделел,
Останется один, навечно…
Он снова перевел взгляд на прекрасную девушку, раскинувшуюся на отвратительно черных простынях. Нет, все же у хозяина не все дома! Это ж надо, постельное в цвет вечного траура заказать! Портьеры в комнате тоже безмолвно напоминали о том, что особняк нередко скорбит… он бы даже сказал регулярно! Как выяснилось, раз в год, Хаос забери этого… нет, назвать графа человеком даже у него, полукровки-демона, язык не поворачивался! Даже если он и правда ничего не делает со своими молодыми женами (а между тем бредовые мысли о жертвоприношениях так и лезли в голову, учитывая системность "несчастных невероятных смертей"), человеческое существо после десятой — десятой, мать его! — скоропостижно скончавшейся новобрачной должно было остановиться! Но нет, граф из года в год пытал счастье… ну, или кликал несчастье на свою голову и женился, женился, женился… Даже если на нем изначально проклятия не было, уже должно было появиться, после стольких то загубленных юных дев. Странно, как его еще никто из безутешных родственничков не приговорил? Хотя, чего ж тут странного? Знатнейший и богатейший аристократ местного разгульного общества, без каких-либо преувеличений, король юга. Обширные земли, сельскохозяйственные угодья, фермы, важнейшие торговые тракты, рудники и месторождения, ремесленные центры, магические школы… Да, здесь граф Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон — царь и бог, и купить может что угодно и кого угодно. Кроме жизни, угодившей в цепкие лапы смерти. Правильные слова произнесла та несчастная, нечего сказать. Сам то он, несмотря на трепетные чувства друга и слуги ко всему графскому семейству, считал, что кару и Франциск, и Себастьян заслужили: первый — ибо сволочью, судя по рассказам Жака, был редкостной, надо признать, хотя о почивших или хорошо, или никак; второй же по дурости или тоже по сволочной натуре. Ведь наверняка знал, что сердце девичье уже занято. Но нет, договоренности с другим знатным родом, понятно дело, важнее, чем жизнь какой-то там девчонки. А то, что ему с ней жить до конца дней своих, обстоятельство маловажное. Главное, он долг свой треклятый выполнит и достойную партию составит!
Он и сам не знал, почему его так задела
А может, дело было в том, что он в душе ревновал старого слугу к этому Себастьяну? Ведь для Жака граф был таким же обожаемым "молодым хозяином", а демоническая натура в своей обычной эгоистической манере остро реагировала на наличие другого существа, которое мог бы любить дорогой ему человек. Помнится, дядя даже несколько раз дрался практически в полную силу с ухажером своей сестры из-за "братско-демонической" ревности, но потом все более-менее утряслось, кавалер стал мужем, потом появился на свет маленький демоненок, собственно, он сам.
А может, дело было в этой хрупкой прекрасной девушке, смело бросившейся на его защиту против самого Бастарда Тьмы. Все-таки прав был отец, когда за спиной матери прочувствованно матерился и на все лады желал, чтоб черти Гарета побрали, даром что на отродье Хаоса своих же натравлял. Признаться, появление Бесноватого немало путало карты, учитывая то, что он вполне мог приложить руку ко всему, что вокруг него завертелось. Вообще то в Веридоре были уверены, что тринадцатый принц уже давно счастливо скончался и вздохнули спокойно. Поэтому, собственно, никому даже в голову не пришло, что это он мог бы извергнуть огонь, поглотивший покои наследного принца Веридорского вместе с их хозяином, даром что Галахат был сыном его любимой сестры. За титул да за власть, как говорится…
Однако, как ни странно, все это казалось неважным по сравнению с тем фактом, что от одного долгого взгляда на него Ника упала в обморок и до сих пор не пришла в себя. Он отчетливо почувствовал волну магии, с невероятной скоростью понесшуюся на нее от Бастарда Тьмы, но перехватить не смог бы. Его стихией были боевые заклинания да защитные плетения. Со стихией огня, опять же, демон был на ты. Но магию Бесноватого он даже идентифицировать не смог! А Ника… судя по всему, их Дары вошли в резонанс: ее магия, сходная по природе, защитила владелицу и, подстроившись под чужеродные потоки, сама кинулась на нападающего. Что же за Дар у его напарницы? И почему его сердце, кажется, гложит хранившая до сих пор гробовое молчание совесть за то, что он притащил ее в поместье, где с завидным постоянством мрут от невиданной напасти или же графа-маньяка молодые девушки?
Это была однозначно не любовь, он проверил сразу же. Демоны узнавали свою истинную пару, взглянув в глаза, и скрыть предназначение было не под силу никакой магии. В замороченных зеркалах души Ники он не разглядел свою судьбу. Может, просто понравилась? Не истинная, конечно, но бывает же неполная совместимость или же просто интрижки. Нет, опять мимо. Девушка, бесспорно, была прекрасна, но не захотелось ему ее, когда увидел практически обнаженной. Ни разу не пришла в голову мысль поцеловать или невзначай прикоснуться. Не хотелось без конца слушать её голос или даже понравиться ей. Нет, это была не любовь мужчины и женщины… Просто какое-то странное, неведомое доселе чувство в груди, теплое, щемящее и нежное, расползающееся от сердца к мозгу и заставляющее его думать о безопасности девушки.
Внезапно вспомнился отрывок из послания Мрачного Бога, дарованного ему в Древнем Храме:
Для тех несчастных, кто словом первым
И первым взглядом твоим сражён,
Ты есть, была и пребудешь перлом!
Женой нежнейшей из нежных жён!
В округе всяк, не щадя усилий,
Трубит, как дивны твои черты,
Но я то знаю, что меж рептилий,
Опасней нет существа, чем ты.
Под нежным шелком, сквозь дым фасона,
Свивая кольца, как напоказ,
Сестра василиска и дракона