Поцелуй или жизнь
Шрифт:
О, новая версия! Ни Галахат, ни Чарли не женаты. Чье же имя мы услышим сейчас? Неужели легендарного вдовца?
Не угадала…
— Моя маленькая глупышка пленилась красотой, силой и доблестью лорда Седрика!
Та-да-да-дам! Одна версия круче другой. Иви? В папу? И это когда он уже был женат на великой королеве? — Моя бедная дочь мучилась от своей запретной любви и нашлись люди, готовые помыкать безнадежно влюбленной девушкой ради своих корыстных целей! Ее, с позволения сказать, мать! Эта падшая, беспринципная женщина, губительная для всех, кто подходит к ней на расстояние вытянутой руки!
— Ну, раз Иви, как вы утверждаете, ваша дочь, значит, вы подходили к леди Гертруде ближе, чем
— Это была моя самая большая ошибка в жизни! Я надеялся, что под опекой моего брата дочка окажется за пределами пагубного влияния этой женщины! Но нет, Гертруда свела в могилу и моего брата! А теперь я могу потерять еще и дочь! Не верьте ни единому слову этой подлой гадюки, моя леди! Она совратила мою Иви, впустила в ее светлую душу злобу и ревность! О Единый, моя дочь! Она забыла и о чести, и о совести в угоду своему греховному чувству! Она набилась в любовницы самому Красавчику Чарли, чтобы остаться гостить на землях Саратского Вождя и разыскать в Великих Горах любимки! Гертруда лично делала вытяжку из цветов, а моя несчастная дочь уговаривала меня — дурня! — отпустить ее в Веридор, чтобы лично преподнести сей скромный дар Ее Величеству Пенелопе Веридорской! Малышка даже предположить не могла, что это все выльется в ужасный международный скандал!
— Зачем вы мне это все сейчас вываливаете?
— О моя леди! Иви не заслужила казни! Единственная ее вина в том, что она горячо любила! Рано или поздно Его Высочество узнает правду, и я прошу вас, умоляю! В память о вашей дружбе с моей дочерью! Из милосердия, которым вас одарили сами Боги! Вступитесь за Иви перед королем, вас он послушает! Я понимаю, что прошу о неслыханной чести, но если вы заявите, что благоволите Иви, и подкрепите слова чем-то… например, примите ее в род и дадите за ней приданое, то это может спасти ей жизнь! А я, как ее законный опекун, клятвенно вам обещаю, что не допущу боле такого непотребства!
— Успокойтесь, лорд. Я вам обещаю, мой брат не будет никого казнить сгоряча, — подобрала максимально обтекаемую формулировку я. — А еще мне интересно, как вы узнали, что я здесь?
Тут лорд Бартехальд завозился, замялся и, целенаправленно пятясь к двери, начал тараторить извинения за свое бесцеремонное вторжение, мол, беспокойство за судьбу дочери… Сбежал он, в общем.
— Ну дела! — донеслось из-под кровати, и я с братом была полностью согласна. — Что думаешь?
— Думаю, что Иви дурит всем голову, — сообщила я и продемонстрировала Галахату так и не снятое с пальца кольцо леди Индии. — Ни один из них не врал в открытую, но все юлили, что-то скрывали, замалчивали, незначительно искажали истину. Однако все они искренне верят, что правы относительно чувств Иви.
— Какая у тебя любвеобильная подружка, — хитро подмигнул мне Галахат, а потом перевел взгляд на кольцо. — Нет, все же мы точно брат с сестрой — расхитители! — и, не дав мне ничего возразить, как выдал:
— Леди Монруа, а выходите-ка вы за меня замуж!
9.4
Интересно, сколько раз за этот день мне предстоит подхватывать отпавшую от удивления челюсть? Ну ладно Красавчик, тетушка и Гнилой Барти, но Галахат то!
— Слушай, Азизам, — прищурившись, протянула я. — Ты там, под кроватью, случаем, маковкой о деревяшку не ударился?
— А что? Гениальный же план!
— После первого твоего гениального плана меня застукал на месте преступления Его Светлость, после второго мы чуть заживо не похоронили сами себя… — начала перечислять я.
— Зато все вылазки были удачными! И эта авантюра обречена на успех! — уверенно заявил
— Обречена — это верное слово, — не сдавалась я.
— Да ладно тебе вредничать, Ник! Ты глянь, от нашего с тобой брака одни плюсы! Во-первых, — брат вышел в центр комнаты и показно обернулся вокруг своей оси, демонстрируя себя, — как верно подметила леди Гертруда, я статен, красив, силен, благороден…
— И скромен, — поддакнула я.
— Именно, ведь я не побрезговал лакейской службой! — возвестил этот демоняка. — Во-вторых, со мной нескучно!
— О, да-а-а! Кстати, веселый мой, ты расскажешь мне, как с посрульского твое замечательное имя переводится?
— "Дорогой мой", — улыбка этого… принца растянулась до ушей. — А "шамали" значит северная. Не отвлекайся! Ну и в третьих, друг в друге мы можем быть уверены! А вообще, я не Красавчик Чарли, чтоб на собственных сестрах жениться, да и у дядюшки тебя отбивать не намерен. Да и Его Светлость позлим! А посему мы объявим о нашей помолвке, чтобы твои все успокоились — мол, все идет по плану, даже лучше — а свадьбу отодвинем на некоторый срок. В конце концов у нас траур по королевской чете! Ник, — голос Галахата вдруг стал серьезен, а взгляд посуровел. — Я прекрасно понимаю, что у всех твоих родичей рыльце в пушку. Но меня абсолютно не волнуют их честолюбивые замыслы. Ты же поняла, что им всем нужно?
— Северный Предел…
— Не только. Если бы только земли, они бы просто попытались потравить вас с отцом. Им нужен статус приближенного к веридорскому монарху, поэтому тебя и прочат то мне в супруги, то в признанные любимые сестры, уверен, они искренне верят, что до третьего варианта ты сама додумаешься — до фаворитки.
— Они ничего не получат от меня, — я сама удивилась, как уверенно и властно прозвучал мой голос.
Кажется, я тоже начинаю понимать Себастьяна. Я — единственная законная наследница Северного Предела, этот титул по праву рождения принадлежит только мне Это моя земля! Мой дом! То, что досталось мне от отца! И я никому не позволю марать своими интригами и поползновениями в сторону короны Веридора честное имя прославленного рода Монруа!
— Молодец, — улыбнулся Галахат, видимо, что-то прочитавший на моем лице. — Мне понадобится твоя помощь, Ник. Повторюсь, всех твоих родственничков можно за что-то прижать, если капнуть поглубже, но я хочу знать только одно: кто на самом деле виновен в гибели моих родителей? Кто кого хотел отравить и кто решил перевести стрелки на графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон. Я так понимаю, твой Дар капризен и выдает видения не по заказу, а как ему вздумается? — утвердительный кивок от меня. — Кольцо леди Индии может только направлять нас. Поэтому нам придется разворошить этот клубок змей самим. Вы со мной, моя королева?
Мне протянули руку, будто приглашая на танец. Каков был мой выбор? Реабилитированной укатить обратно в Северный Предел выстраивать новый особняк? Или найти убийцу отца и выяснить, кто же так виртуозно подставил моего истинного? Надо ли из этого выбирать?!
— Я с вами, мой король, — я вложила свою маленькую ладошку в его руку. — До самого конца.
***
Уезжали мы уже в потемках, правда, не полным составом. Утром я и не заметила, что кого-то не хватает. Франциска не было! Оказалось, он только закинул Жака и девочек в трактир и сразу рванул назад, и мы с ним пересекались в полете. Тогда то он и бросил Галахату, куда лететь. На сердце сразу стало спокойнее: я знала, что Франциск помчался на помощь брату. Хоть он не вернулся к вечеру и даже не дал о себе знать, я была уверена — они отбились! Вот еще, надо будет выяснить, кто натравил на поместье графов Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон орду берсерков.