Поцелуй снежинки
Шрифт:
…После завтрака мы спустились в лавку, которую сегодня тетушка Мелина решила не открывать. Повесила на дверь табличку «закрыто».
— Я устраиваю выходной раз в две недели, — объяснила она. — Сегодня как раз тот самый день. Всё удачно совпало. Давайте займемся делом, девочки. Вы должны изучить, что где находится. Ваша задача на первое время быть на подхвате у меня и Летисии. А также принимать заказы, если товара нет в наличии. Ничего сложного. В торговом зале все разделено на зоны. По болезням. Сладости целебные отдельно от настоек и порошков. Новинки на прилавке.
— А вы не боитесь
— Не боюсь. Город у нас хороший, люди в основном добродушные и работящие. Но подстраховаться никогда не помешает. Тут чары особенные. В лавке. У человека и мысли не возникнет о воровстве, даже если и водятся за ним подобные грешки.
— Дополнительные чары? У вас разве не один… — начала было я, удивившись, но помешал стук в дверь.
— Мелина! Я слышал твой голос! Открывай! — потребовал некий мужчина. Видно, постоянный клиент.
— У нас выходной! — крикнула тетушка и негодующе покачала головой.
— Дык я не за покупками! Дело есть! Мелина! Ну же!
— Черти бы его забрали, — проворчала она под нос, но дверь-таки открыла. Правда, внутрь посетителя не пустила. Разговаривала на пороге. — Ну, и чего явился?
— Пригласить тебя хотел. Вечером гулянья на главной площади. Можно вместе сходить.
— У меня выходной.
— Так я же не работать зову, а гулять.
Мы с Евгенией посетителя видеть не могли. Но судя по голосу, мужчина был не молод. А еще было очевидно, что тетушка его не шибко жалует.
— Некогда мне на прогулки ходить. Заказов много.
— Но…
— Всё, топай восвояси, Харрисон. Не мешай делами заниматься, — она вытолкала-таки кавалера и вернулась обратно сердитая. — Вот, старый хрыч. Голова седая, а всё туда же.
Я слегка смутилась, а Евгения глянула на тетушку с любопытством. Правда, спросить ничего не посмела. Но та заметила взгляд и пояснила:
— Харрисон вдовец. Уж третий год один. А с недавних пор мой порог обивает.
— Но если он свободен, как и вы, почему не…
— Потому что недостоин он, — перебила тетушка. — Да и негоже романы крутить с бывшем мужем сестры. Предательство это.
— Сестры? — переспросили мы с Евгенией в один голос, растерявшись. Сестра у тетушки Мелины одна. Тетушка Элания. А она — вдова. Или у нас есть еще неучтенные родственники? Я бы не удивилась, пожалуй. Остальные члены семьи, в отличие от меня, с правдой не очень дружат.
Тетушка Мелина посмотрела недоуменно. Пришлось объяснить.
— Наша тетушка Элания овдовела, потому и вернулась обратно в лес. Речь о другой сестре? Есть еще одна?
— Нет, — та печально вздохнула. — Я не знала, что Элания повернула всё так. Но, наверное, это и правильно. Неприятно рассказывать, что тебя предали. А вдовство — это просто вдовство. От тебя в большинстве случаев ничего не зависит.
— Значит, тетушка Элания и этот Харрисон… — я не решилась закончить фразу.
— Мы тогда все были очень молоды, — пояснила тетушка Мелина. — И я, и сестра влюбились. В людей. Оба кавалера ответили взаимностью. Мы сыграли две свадьбы. Надеялись прожить с мужьями до старости. И мой Томас, действительно, оказался любящим и заботливым. Счастливы мы были много лет. А вот Элании
— Как грустно, — пробормотала я.
— А еще унизительно, — добавила Евгения. — Неудивительно, что тетушка всех обманывает.
— Не всех, — вновь обретенная родственница сделала большие глаза. — Отец ваш знает правду. Сюда приезжал, чуть душу из Харрисона не вытряс. Но, как говорится, насильно мил не будешь. Элания вернулась в лес. Ее бывший муж снова женился. Жил со своей Аделией душа в душу со мной по соседству. Поначалу неприятно мне было. Но со временем привыкла. Что поделать, коли так жизнь сложилась? Но теперь этот черт лохматый мой порог обивает. Совсем совести нет. Сестре сердце разбил и думает, раз я вдова, легко забуду прошлое и приму его ухаживания. Нет уж. Пусть пороги других вдов обивает.
— И то верно, — согласилась я.
А вот Евгения подумала о другом.
— Папенька, значит, сюда приезжал, — протянула задумчиво. — А снова не приедет? Нам сказали, что тролли в людском мире силы не имеют. А он сам? Папенька наш?
Тетушка Мелина усмехнулась.
— Кто сюда точно сунуться не рискнет, так это ваш отец, — припечатала она. — Причину не спрашивайте. Долгая история. А коли пришлет кого за вами… Ну, поглядим, что из этого получится, — ее глаза странно блеснули. И не поймешь, что имела в виду. — Так, заболтались мы, девицы-красавицы. Пора за работу приниматься. Давайте сначала новинки покажу. Покупатели обычно сперва ими интересуются. Ингредиенты в них в основном те же, что и старых товарах. Просто форма иная. И дополнительные добавочки. Потому и вкус новый получается.
— Стало быть, это не магия? То, что вы делаете в лавке? — уточнила Евгения.
— Нет. Просто талант. В детстве я травками увлекалась. Пока братья и сестра в игры играли, я книжки читала о свойствах растений, собирала травки, листочки да корешки и с зельями экспериментировала. Родители всерьез мои старания не воспринимали. У нас же есть лекари. А королевне всё это не по статусу. Но не мешали. Мол, чем бы дитя не тешилось. А вот пригодились в жизни умения. Кто бы мог подумать, да?
Следующие несколько часов мы провели, запоминая зоны и изучая содержимое прилавка и шкафчиков. На удивленье я справлялась лучше сестры. Ты постоянно путалась. Но тетушка Мелина не сердилась. Повторяла, что ничего страшного в этом нет, ходить и говорить мы тоже не сразу научились. Сирил тоже спустился со второго этажа. Наблюдал за нашими усилиями молча. Но в глазах так и читалось сомнение. Причина вскоре выяснилась.
— Как вы собираетесь справиться с даром Софии? — спросил он нашу тетушку. — Она ж вам всю малину тут испортит своими заявлениями. Покупатели быстро разбегутся от «блаженной» помощницы.
— А ты, смотрю, больно прыткий, — попеняла та.
Но лис не смутился ни капли.
— Я за хозяйку тревожусь. Вечно в неприятности влипает. Моя задача — этого не допускать.
— То, что преданный и заботливый, это хорошо, — проговорила тетка. — И всё же поменьше смотри на меня неодобрительно. Что до Софии, есть один способ.