Под маской зверя

Сердитый Коротыш

— Похвально. — Кивнул главарь. — Но все же я приставлю к вам своего шептуна.

— Разумно. — Согласилась магичка. — Кто еще пойдет с нами? — решила уточнить она.

— Четверо. Скаар и Куол. И Зугурт с Фригридом как боевая поддержка.

— Куол — дармар? — снова спросила армарка, уловив в имени знакомые слоги и Большой Отец кивнул. Ее непроизвольно передернуло. — Как вы его терпите. — Вырвалось у нее. Она не спрашивала, просто сказала, но главарь решил, что это вопрос.

— Он очень хороший мастер по темным делам. Один из лучших. Не бойтесь, он не станет причинять вам вред, наоборот его помощь с умертвиями или нежитью очень даже пригодится.

— Он владеет магией смерти?

— Любой целитель так или иначе связан

с ней. — Пожал плечами главарь. — Но Куол — не целитель, а как раз наоборот. К тому же очень хорошо разбирается в зачарованиях. И его помощь с умертвиями будет как раз кстати.

— Ну еще бы, это ведь их стезя. — Буркнула себе под нос Фрайя.

— Что вы сказали?

— Хорошо бы помыться перед тем как лезть в пещеры. — Громко произнесла она. — Запах тела часто выдает искателей.

— У вас будет еще время — выступаем завтра на рассвете, за вами придет Хармон. — Отдал приказ Большой Отец и улыбнулся. — Воспользуйтесь же пока моим гостеприимством. — Он сделал широкий жест в сторону стола с едой и напитками. — Уверен, вы проголодались.

— Как-нибудь в другой раз. — Отказалась Фрайя. Она посмотрела на лежащего Когтя. — Развяжите моих слуг и мы пойдем, раз вы так торопитесь попасть в эти пещеры.

— Вы правы, время для вас сейчас самое главное. — Отец взмахом руки отдали приказ, чтобы зверей развязали и проводили хранительницу к выходу.

В будущем его у вас может и не быть, добавила уже для себя Фрайя. С этими бандитами нужно держать ухо востро и уж тем более не расслабляться в пещерах, если уж с ними пойдет дармар. Темный армар, служитель культа смерти, готовый с наслаждением истязать свою жертву. Ибо поклоняется Хайоле, дающей ему сил отнимать чужую жизнь. Целители всегда были врагами дармаров, потому что спасали, а не приносили кровавые жертвы. И сейчас ей предстоит путешествие с одним из них. Что ж, она будет готова. Ведь мало пройти в древнюю гробницу, нужно еще как-то выбраться оттуда. А вот выйти смогут не все, Фрайя в этом уверена. И этот Куол вполне способен умертвить там всех по приказу Большого Отца, иначе зачем он его посылает. Служитель смерти в ее древней обители. Уж явно не за тем, чтобы присмотреть за живыми. Так что обратного пути может и не быть. Конечно, можно сбежать или послать весть, но тогда расследованию придет конец. Это судьба, подумала Фрайя, нити которой уже сплела Тайрала, тесно связав ее жизнь с жизнью хаса и мава. И этих бандитов. Но вот как суметь разрубить этот узел Фрайя не знала, потому что не была провидицей. И сейчас ей бы пригодился ее совет. Очень.

Глава 9

В поместье вернулись под охраной. Как бы не уверял Большой Отец, что нуждается в помощи Фрайи гораздо больше чем она в его и не собирается причинять ей вред, но сопровождающих все же дал. Два бугая, размерами превосходящих даже стражников Башни, топали следом за Фрайей, совершенно не скрываясь. Народ, узнав страшные новости о кончине владетеля, потянулся с площади по домам, судача о произошедшем и придумывая на ходу невероятные обстоятельства. Некоторые особенно "одаренные" уже провозглашали новый конец мира, проникновение в него демонов Хаоса и вообще смерть всего. Ибо первым знаком оказался появившийся в городке хас, это мерзкое исчадие Хаоса, отрыжка демона, ошибка природы. И вот эти, самые главные горлопаны, уже поверившие в собственные выдумки, едва заметив идущую по улице процессию, среди которой был тот самый хас, немедленно ускорялись в направлении собственных домов. Чтобы запереться на крепкий замок и переждать "конец всего!!". Более адекватные и умные люди при встрече с такой странной компанией, начинали торопиться по другой причине. Ибо этих двух головорезов в Торнбьефе знали. И знали на кого они работают и уж если госпожа

Вернон передвигается в их сопровождении, значит уже началось. И нужно как можно скорее проверить свое имущество, закрыться в доме или лавке и держать оборону. Потому что управителя в городе нет, владетель скончался, Балдур, тупоголовый помощник, понятия не имеет что делать, стража заперлась в Сторожевой Башне и улицы сейчас принадлежат грабителями и бандитами, которые все же в присутствии власти не решались развернуться во всю ширь. На жителей Торнбьефа медленно, но верно опускался страх.

Бугаи довели Фрайю до ворот поместья и замерли за ее спиной каменными статуями. Армарка развернулась к ним и спросила.

— Вы свободны, благодарю. — Она холодно кивнула головой, показывая, что их услуги больше не нужны, однако ни тот ни другой не шевельнулись.

Дверь в поместье отворилась и на пороге показался слуга, в глазах которого сначала промелькнуло любопытство, а потом страх. Он узнал пришедших с хозяйкой и в его голове родились те же мысли, что и у большинства жителей этого города.

— Можете идти. — Повторила Фрайя специально для бугаев. — Дальше мне ваша помощь не нужна.

— Хозяин приказал следовать за вами. — Прогудел один из них, а второй добавил:

— Неотступно.

— Что и в уборную за мной ходить будете? — насмешливо спросила Фрайя. Здоровяки переглянулись и отрицательно мотнули головами. — Ну хоть за это благодарю. Раз уж от вас теперь никак не отделаться, то ладно, заходите, располагайтесь. — Девушка первой прошла в дверь. — Я так полагаю, вы тут дежурить будете до утра?

— Да.

— И как мне к вам обращаться?

— Зугурт. — Прогудел первый.

— Фригрид. — Почти синхронно с ним ответил второй.

— Так вы два тех самых шута, что собрались идти вместе с нами? — уточнила Фрайя, внимательнее рассматривая будущих попутчиков. — Так чего сразу не сказали?

— Не велено было. — Ответил Зугурт.

— Но имена все же назвали. — Подытожила армарка. — Выходит, нарушили приказ своего хозяина?

— Вы спросили как нас зовут, а не куда мы с вами идем. — Прогудел Фригрид. — Это два разных вопроса.

— Конкретные парни. — Подал голос Коготь.

Зугурт скосил один глаз на ящера, но никак более не отреагировал. Рурк плотно прикрыл калитку и уставился на Фрайю, мол, что дальше? Мав показал глазами на бугаев и Фрайя легко прочитала его мысль. Давай хлопнем прямо здесь этих двоих и сбежим. Но армарка едва заметно отрицательно мотнула головой, при этом взмахом руки приглашая всех следовать за собой.

— Что ж, тогда вперед. — Объявила она. — Чувствуйте себя как дома.

— Но не забывайте, что в гостях. — Добавил Коготь. На этот раз оба бугая посмотрели на ящера.

— Он имеет право голоса здесь? — спросил Зугурт. Здоровяк не был болваном, но казался именно таким.

— Я частенько прислушиваюсь к его мнению. — Ответила Фрайя и прямо посмотрела на бугая. — И не делаю расовых различий среди моих слуг, а сужу по их уму. — Она постучала себе пальцем по лбу.

— Скаар не такой. — Высказался Фригрид. Фрайя посмотрела на до сих пор стоящего возле двери слугу.

— Ступай. — Повелела она и тот живенько ретировался в дом. После чего спросила здоровяка. — Этот Скаар тоже хас?

— Нет. — Отрицательно качнул тот головой. Ну прямо китайский болванчик, подумал Коготь. — Он рахтрат.

— Тот самый? — возбудился Рурк, вспоминая бывшего противника.

— Нет. — Также односложно ответил Фригрид, после чего добавил. — Завтра все узнаете. Где мы можем разместиться?

— На первом этаже есть гостевые комнаты — слуги покажут. — Ответила Фрайя. Потом не выдержала и спросила. — Вы могли бы прийти за нами утром, никто бы никуда не сбежал.

— Хозяин не хочет терять время. — Ответил Зугурт. — Он бы вас прямо сейчас туда отправил, но понимает, что перед таким опасным предприятием нужен отдых и подготовка. Выйдем на рассвете, нас там уже будут ждать.