Под маской зверя
Шрифт:
— Ну, чего звала? — грубовато спросил он, пройдя к столу и плюхаясь на лавку. Схватил своей лапищей кувшин с бодрящим настоем, понюхал и немедленно осушил его за один присест. Настоящий грубый мужлан-северянин, подумала Анга, знаком показывая страже остаться снаружи. Личный телохранитель Грундальфа и до кучи командир стражи и старый его приятель Олаф кивнул и притворил дверь. Такой же огромный и сильный как и его предводитель, он прекрасно понимал, что знахарка не просто так позвала его голову к себе. Значит есть повод.
— У меня в сарае сидит шептун разбойников. — Анга
— Они у тебя все слишком маленькие. — Усмехнувшись, фыркнул деревенский вождь. — Не моего размера. — Он резко посуровел. — Значит, шептун. — Также резко встал. — Веди.
— Погоди пока. — Положить руку на плечо высокому кыму было сложно, но Анга справилась. — Для начала сядь и расскажи мне все о купце, который сейчас у тебя прячется. Я знаю, что разбойники его отпустили и назначили выкуп, я не понимаю, почему ты вместо рукокрылов гонца в Торнбьеф не мог послать? Их ведь всех в лесу перебили, раз управителя с отрядом так в Шустове и не появился.
— Купец прямо-таки умолял и ползал передо мной на коленях, чтобы я рукокрылов к владетелю не посылал. — Грундальф отвернулся и посмотрел в стену. — Пришлось пойти ему на уступки.
— А как же разговоры про трех рукокрылов с письмом? — удивленно спросила Анга. — Все думают, что их разбойники переловили и они не долетели.
— Брехня это. — Голова посмотрел на огонь, плясавший в очаге. — Я специально слух распустил, чтобы народ успокоить. А то сидели бы сейчас по домам с вилами наготове, а так пускай обычными своими делами занимаются.
— То есть в Торнбьефе ничего о нападении на караван не знают? — уточнила знахарка и громила кивнул. — И что же такого предложил тебе купец, что ты решил пойти у него на поводу?
— Сказал, что поможет с торговлей в городе. — Нехотя отозвался Грундальф. — Что построит новый причал, откроет свою лавку и будет рекомендовать своим приятелям-купцам, чтобы они не из Корснунга до Миргарда сплавлялись, а сразу из Шустова. По озеру, а потом по реке.
— А о том, что корснунговцы могут ворота на реке поставить, ты не подумал? — спросила вождя поселка Анга.
— Подумал. — Кивнул тот. — И о том же купца спросил. Но Торганд сказал, что все уладит, есть у него там связи. В крайнем случае поговорит с кем надо и владетель голову в Корснунге сменит. Он ведь к другой волости относится — Аргенхофу, а те тоже на реке сидят. Они и так неплохо за переправу получают, а плотогоны только налог за стоянку им платят. — Грундальф почесал затылок. — Ну подумаешь купцы будут им за проезд или как там это называется, проплыв, платить? Начинать-то свой путь они от нас будут. А это значит, что деньги в казну Шустова рекой потекут.
— Ты губешки-то закатай. — Анга щелкнула голову по носу. — Все купцы — кымы хитрые, они только о своей прибыли пекутся, а не о чужой. Это сейчас торгашу выгодно, чтобы ты шум не поднимал, а ну как история эта с разбойниками повторится, то что ты будешь делать, а? — Знахарка уперла руки в бока. — Купец привезет им выкуп, заберет свой товар и дорогу сюда забудет. Станет плавать вдоль берега и
— Так там же горные пороги? — усомнился Грундальф. — Как их на плотах-то проходить? Разнесет ведь в шепки!
— А рудокопы на что? — хихикнула Анга. — Если все купцы решат, что здесь ходить караванами опасно, они вскладчину закажут коротышкам русло расширить и углубить. У тех уже опыт есть, они справятся.
— Ты-то откуда знаешь?
— Я много чего знаю. — Туманно намекнула голове знахарка. — И думать умею на несколько шагов вперед в отличие от тебя. — Она легонько стукнула здоровяка по макушке ложкой, которую взяла со стола. — Купец ведь не о товаре своем заботится, он бы легко расстался с ним, если бы не… что?
— Сын там у него в заложниках. — Грундальф посмотрел на Ангу. — Поэтому и нападать на бандитов нельзя — те пригрозили, что если отряд стражи на дороге поблизости встретят, то головешку своего сына купец в мешке увидит.
— Но ты ведь своих посмотреть высылал?
— Высылал. — Кивнул Грундальф. — Сразу же как купец прибежал, тем же утром. Они твоего мохнатого друга не видели, но двух каких-то оборванцев взяли, когда те трупы обшаривали. — Громила замолчал. — Вся охрана там полегла и несколько простых мужиков, что в Предел ехали. Кто жизнь вымаливать не стал. — Голова посуровел. — Своих, видно, бандиты забрали, чтобы по харям мертвецов на остальных не вышли.
— Следы работы мага нашли?
— Да — места сожжения хорошо видны. — Кивнул Грундальф.
— Он у него один? — спросила Анга после паузы, возвращаясь к разговору о купце. — Сын. — Пояснила для здоровяка.
— Это старший, — ответил голова, — средний в Миргарде лавкой рулит, младший в Империи учится. Еще вроде дочка есть, но баба не наследница, ее замуж удачно пристроить — все ж дело.
— А не средний ли собственного отца заказал? — спросила вдруг Анга.
— Да ты что! — возмутился Грундальф так, что аж вскочил. — Не мог он! Родная же кровь!
— Еще как мог. — Хмыкнула знахарка.
— Ты нам свои имперские замашки не приплетай. — Мрачно произнес громила. — Не мог он и все тут!
— Ладно, убедил, не мог. — Пошла на попятный Анга и искоса посмотрела на Грундальфа. — И что ты собираешься делать?
— Ты меня позвала, чтобы посреди ночи потрепаться? — ворчливо спросил тот, плюхнувшись на лавку и снова получил ложкой по макушке.
— Короткая же у тебя память. — Покачала головой знахарка. — Я же тебе сказала — у меня в сарае шептун бандитов сидит, которого мои… — она не знала сперва как сказать, потом вздохнула и продолжила так, чтобы громила понял, — звери поймали.