Под сенью Великого Леса
Шрифт:
— Странно, ведь если говорить обо всех мирах, которые соединяет Великий Лес, то ими управляет Собрание. Почти что управляет. Эти десять мудрецов, Последователей Древнего Пути. Но почему-то несправедливость продолжает торжествовать, — качнул головой Афлек. — Вы, сильвы, удивительные существа, полные своих секретов.
— Приятно, что ты так думаешь, — улыбнулся Ремир. — Я думаю, все дело в том, что сильвы не перестают учиться. Они узнают куда больше, чем другие обитатели Леса и многих других миров. Вы тоже сумеете открыть здесь много нового, что поможет вам в дальнейшей борьбе со злом. А знаете
— Неужто его сильвы гонят? — пробормотала Джуди, но Ремир услышал и просиял.
— Не знаю, что ты имеешь в виду под словом «гонят», но ты совершенно права! Его делают сильвы. Они берут воду из Льдистого озера, к которому мы сейчас с вами выйдем, и в Братстве Поваров по тайным рецептам создают льдистую воду — всеми любимый напиток.
«Ремиру бы PR-менеджером идти», — хихикнув, подумала Джуди. Развить эту мысль как следует она не успела, потому что тропинка Светочей внезапно оборвалась, и они вышли к самому прекрасному месту, где им только доводилось бывать. Это было спрятанное в зеленом лесу озеро с прозрачной водой — на Земле Джуди видела такую, и то не вживую, только в Швейцарии да в Австралии. Она искрилась на солнце, отчего создавалось впечатление, будто ее поверхность светится изнутри. Над озером с веселым щебетом проносились птицы, жужжали стрекозы и гудели насекомые. Если бы не протоптанные вокруг озера тропки, по которым прогуливались сильвы, и парочки на траве, можно было бы решить, что нога ни одного существа никогда здесь не ступала.
— В Льдистом озере самая чистая вода в Лесу, — горделиво сказал Ремир. — Даже Исток не может этим похвастать.
Джуди поежилась — она бы предпочла, чтобы Исток и вовсе никогда не упоминали в разговорах, — и Афлек приобнял ее одной рукой. Джуди положила голову ему на плечо, и они остановились у кромки озера, любуясь его первозданной красотой. Пестрые маленькие птички совсем не боялись гостей: напротив, они подлетали ближе и с любопытством наклоняли головки, изучая незнакомцев. А стрекозы… Джуди ахнула. Вблизи оказалось, что это никакие не стрекозы, а маленькие, пестро одетые человечки с тонкими прозрачными крыльями. Настоящие феи! Джуди в изумлении окликнула Ремира.
— Кто эти крошки? — спросила она.
— О, — улыбнулся Ремир, — только никогда их так больше не называй. Они очень обидчивые. Это Маленький Народец. Души сильвов, как вы, думаю, знаете от Мелвина, берутся из дерева, а души Маленького Народца — из прекрасных цветов и трав. Они следят за здоровьем нашего леса и собирают воду из Льдистого озера. Никто так не умеет обращаться с ней, как они.
— Так это и есть Братство Поваров? — удивился Афлек. — Вот уж никак не мог подумать!
— Эйланис полон сюрпризов, — заметил Ремир. — Все сильвы из Маленького Народца, вырастая, становится либо поварами, либо лесничими. Кхм… прошу меня простить.
Ремир внезапно сорвался с места и решительно направился к молодым сильвам, расположившимся у озера прямо на траве. Их было четверо: три парня и одна девушка, и все они громко разговаривали и смеялись. Один из сильвов играл на небольшом щипковом инструменте, похожем на укулеле, и роща наполнялась нежным звучанием его струн, а девушка болтала ногами в воде, качая головой в
— Фалион! — окликнул Ремир.
Мелодия оборвалась. Один из сильвов неохотно оторвался от беседы с друзьями и повернулся с улыбкой и все еще смеющимися глазами. При виде Ремира лицо его вытянулось и приобрело виноватое выражение, а Ремир навис над ним, точно огромная летучая мышь.
— Фалион, где ты сейчас должен быть?
— О, Великие Духи… — пробормотал сильв.
Его друзья обменялись сочувственными взглядами. Музыкант так крепко прижал к себе волшебный инструмент, точно боялся, что Ремир сейчас его отнимет, а девушка напряглась, как кошка перед броском.
— Я, кажется, дал тебе утром задание. Хочешь сказать, ты его выполнил?
— Я… эм… ну… — растерянно пробормотал Фалион. — Я решил, что могу сделать его позже. Я все сделаю, Ремир, правда! Просто ребята сегодня оказались свободны до обеда, и мы…
— Фалион, — вздохнул Ремир, — я устал от твоих обещаний. Есть работа, которая не терпит отлагательств. А что, если бы у тебя был умирающий больной? Ты бы тоже бросил его на верную смерть, потому что появился шанс погулять с друзьями?
— Ты же прекрасно знаешь, что нет!
Фалион поднялся, и Джуди обратила внимание, что он намного выше и крепче других сильвов, а волосы у него имеют необычный пепельный оттенок. Он не был похож на других своих сородичей.
— Ремир, позвольте Фалиону немного побыть с нами, — вступилась за друга сильва.
Она была очень красива, с утонченным лицом с мягкими чертами, а ее волосы, темно-алые у корней, становились медово-рыжими на концах. Точно обруч, по ее лбу тянулся узор из золотых рун, а платье было сплетено из настоящих листьев и цветов. Джуди невольно затаила дыхание.
— Мы так редко видимся, что уже начинаем забывать лица друг друга, — продолжила сильва. — Мы все равно уже собирались расходиться совсем скоро. Прошу вас, дайте нам хотя бы полчаса. Мы закончим наш разговор, попрощаемся и вернемся к своим делам.
— Милая Алария, уж ты-то должна понимать, что любая магия требует усердия и выдержки, особенно если речь идет о целительных чарах. Концентрация и упорство, Фалион. Только они помогут…
Фалион закатил глаза.
— Избавь меня от своих нравоучений! — в сердцах воскликнул он.
Его друзья в изумлении распахнули рты, а Афлек и Джуди недоуменно переглянулись. Фалион, ни слова больше не сказав, метнулся по тропинке в сторону лечебницы.
— Куда ты? — окликнул его Ремир.
— Перебирать твои проклятые грибы, раз уж это не может подождать еще полчаса! — огрызнулся Фалион и не стал даже слушать ответ наставника, стремительно скрывшись за деревьями.
Друзья Фалиона, Алария и еще два сильва, неодобрительно покосились на Ремира и тоже поторопились покинуть берег озера. Напоследок Алария сказала:
— Хорошему чародею следует быть не только усердным и внимательным, но еще и мудрым, и чутким к чужим сердцам.
С этими словами она повернулась на каблуках и нырнула в тень рощицы следом за друзьями. Ремир так и остался стоять один, растерянный и несчастный.
— Простите, — повернулся он к Джуди и Афлеку. — За все это и за Фалиона. Порой он бывает весьма несдержан.