Под сенью Великого Леса
Шрифт:
— Какая же я идиотка, — вздохнула Джуди.
— Не говори так, — нахмурился Афлек.
— Да нет, она права, — сказал Мелвин то, что сказать мог только лучший друг. — Какая муха тебя укусила?
— Если бы я знала, — развела руками Джуди. — Но я просто… Ух, она меня так разозлила своим надменным видом! Да ей плевать на Меличенту, она просто хочет, чтобы та вышла замуж за этого принца. Думает так скрепить союз с Лесными Землями и выручить с этой сделки побольше денег.
— Это же не повод так разговаривать с ней, она же королева, а не просто девчонка с колледжа, — покачал головой Мелвин. — Мы никогда не воевали с элементалями,
— Просто Джуди не ожидала такого, как и все мы, — вступился за любимую Афлек. — К тому же она еще не оправилась. Дай ей время.
— Самое главное, чтобы у Меличенты не возникли из-за нас проблемы, — вздохнул Лонси. Его лицо все еще было наполовину девичьим, и это, похоже, причиняло ему боль. — Наполовину рогатый скот… Меня так давно уже не оскорбляли. Не нравится мне эта женщина.
— Ты в порядке? — забеспокоилась Джуди.
— Ерунда, это пройдет, — постарался улыбнуться Лонси. — В последнее время, с той встречи с Ворлаком на Земле, мне несколько труднее контролировать себя… И нелегко возвращаться в обычное состояние. Но со временем все проходит. Не переживай, Джуди. У нас, кажется, и без того довольно причин для беспокойства.
— И главное, только все успокоилось, даже с Чароитом у них все наладилось, — добавила Гахара. — Я всегда знала, что всему хорошему не суждено длиться вечно.
— Меня пугает, когда Гахара толкает такие философские мысли, — усмехнулся Мелвин. — В такие моменты я думаю, что конец света ближе, чем кажется.
— Иди к черту! — воскликнула Гахара.
Разговоры временно пришлось прекратить: они вышли к Торговым рядам, где по-прежнему царила неразбериха. Мелвин уверенно вел друзей через толпу, ныряя из потока в поток, а они изо всех сил пытались не отстать. Как только они очутились в роще, все посторонние звуки отступили. Остался только Лес — первозданный и прекрасный. Его свежесть успокаивала мысли и чувства, и Джуди выдохнула с облегчением, оказавшись под его сенью. Ребята прошли к Льдистому озеру и уселись в тени старого дерева, наслаждаясь легким ветерком и прохладой.
— Что делать? — озвучила Дианта вопрос, мучивший всех. — Мы не можем дать Меличенту обратно в Кленир. Я вижу, она не хочет идти. Ее дом стал тут, где она — это она, а не ее глупая мать. Ее мать не может увидеть того, что хочет Меличента. Она очень увлечена собой. Она будет забирать Меличенту в Кленир, и Меличента будет грустить. Она хочет быть с Чароитом, с нами. Разве мы позволить случиться такая несправедливость?
Все раскрыли рты. На памяти Джуди это была самая долгая речь Дианты со времени их знакомства.
— Мы должны поговорить с Дерком. Меличента уже стала Избранной, и Флорентина не может забрать ее просто так, — рассудил Афлек. — Она как минимум должна найти ей замену.
— Притом достойную, — подхватил Лонси. — Флорентина сама сказала: Оракулы не называли наши имена. Никто свыше не сказал: судьба выбрала вас для большой миссии, ребята! Нас выбрали наши короли и королевы, потому что мы имеем определенные таланты, способности и навыки, которых нет у других. Даже Джуди, которая волей случая по имени Мелвин оказалась с нами. У многих ли землян найдется такой дар? Слишком интересное совпадение. Так вот скажите мне тогда, кто способен заменить Меличенту? Кто сравнится с ней по силам и талантам? А кто станет так заботиться о нас,
— О чем ты толкуешь? — удивилась Гахара.
— О нас. Я думаю, мы не случайно собрались все вместе. Оракулы назвали лишь миры: они изначально знали, как все повернется, и просто позволили судьбе случаться. Они знали, что для такого дела представители миров выберут лучших из лучших, и знали, какой в итоге соберется отряд. Меня с самого начала не покидала идея, что у каждого из нас есть своя роль.
— Кто-то охотник, а кто-то пушечное мясо? — усмехнулась Гахара.
— Не совсем. Вернее, совсем нет. Взять, к примеру, тебя, Гахара. Ты своенравная и дерзкая, ты не боишься врагов и хладнокровна в бою, ты сокрушаешь их так, словно в тебе одной — весь Север. Ты — это Сила.
Гахара выпрямила спину и любовно погладила рукоять клинка, с которым не расставалась ни на минуту.
— Я обычно не люблю быть в гуще драки, — продолжал Лонси. — Я предпочитаю думать, строить планы, разгадывать загадки и придумывать стратегии. Я — это Ум, и простите, что это так самовлюбленно звучит.
— Брось, Лонси, все знают, что ты у нас местный Шерлок Холмс, — отмахнулся Мелвин. — Это правда. Ты самый умный чувак, которого я знаю.
— Спасибо, — сдержанно улыбнулся Лонси. — Что до тебя, Мелвин, ты — Энергия. Ты заряжаешь всех нас бодростью, даешь сил, ты вечно шутишь и никогда не останавливаешься. Мы идем за тобой, заряжаемся от тебя, потому что энергии в тебе хватит на целую армию.
— О, Лонси, ты никогда не говорил мне таких слов. Да что там, даже Джуди мне такого не говорила. Я сейчас расплачусь, — усмехнулся Мелвин.
— И не буду я тебе такое говорить! А то еще нос задерешь, — парировала Джуди. — Придется просить Гахару его укорачивать.
— С удовольствием, — отозвалась Гахара.
Лонси тихо рассмеялся.
— Джуди — это, вне сомнений, Фантазия. У тебя весь мир проходит через особенную призму, и ты видишь события и вещи иначе, не так, как мы. Именно фантазия помогала тебе — и всем нам в итоге — находить выходы из ситуаций, где прочие вставали в тупик. Без твоего необычного подхода мы бы вряд ли достали чертежи Ворлака и выбрались живыми из Гарлана.
— Я просто художник, и я так вижу, — рассмеялась Джуди: слова Лонси даже подняли ей настроение.
— Не скромничай, — накрыл ее руку своей Афлек. — Я ведь знаю, что ты умница.
— Ты, Афлек, это Дух. Ты наш негласный лидер, который остудит горячие сердца и поддержит мудрой мыслью в трудный час. Ты — стержень, и мы будем всегда рассчитывать на тебя, потому что для тебя нет важнее чести и благородства, участия к чужой судьбе, а твой разум всегда чист и свободен.
— Спасибо, Лонси. Я лишь хочу поступать по совести.
— Мой мать думал, что люди не могут делать хорошие поступки. Она думал, что они видеть только себя и свои желания. Но Афлек ее может переубедить, — восторженно произнесла Дианта. — Я буду рассказывать мой мать об Афлеке и его чести. Она будет думать иначе.
«Да Дианта сегодня щедра на долгие речи! — изумилась Джуди. — Хотя над языком, конечно, нужно еще много работать».
— Дианта — это Преданность делу. Верность общей цели и целеустремленность в принципе. Дианта знает, что спасти Великий Лес — наш долг. Мы собрались здесь ради этого. Благодаря Дианте мы никогда, как бы нас ни дурили силы Черной Колдуньи, не собьемся с пути.