Под знаком мертвой птицы

Эльфман Алиса

На мгновение мне показалось, что Гир прочел мои сумбурные мысли: лицом он оставался серьезен, но в глазах мелькнуло подобие улыбки – немного печальной и снисходительной. Хотя, вполне возможно, что это мне почудилось. Или, что человек улыбнулся своим собственным мыслям. В этом мире равно возможен каждый из вариантов.

Чай мы допивали в тишине, в отличие от Гира мне вдруг расхотелось торопить этот разговор, а он, на удивление, не настаивал. На меня вдруг накатила волна умиротворения, почти что сонливости и в тоже время осознания безопасности – зыбкой и наверняка

недолгой, но даже в таком виде она появлялась в моей жизни не часто. Может, дело было во вкусном напитке, немного отдающем ароматом хвои. Может, в руке Шейда, которой он мягко, но уверенно сжимал мою ладошку. А может, в странных темно-звездных глазах хозяина дома, излучающих спокойствие. Однако все заканчивается, и эти мирные минуты не исключение. Как только опустели кружки, Гир резко заявил, обращаясь ко мне:

– Если хочешь поговорить, то твой друг должен уйти.

Я заколебалась и встревожено поглядела на Шейда. Лицо его казалось невозмутимым, но в глазах появилась какая-то растерянность. Мне не хотелось делать ему больно, несмотря на это, знала: есть вещи, которые я должна узнать в одиночку.

Опустив голову, я тихо произнесла: - Шейд, выйди, пожалуйста, - мысленно моля богов, чтобы он не обиделся. Дампир поднялся (чуть резче, чем надо бы) и, не сказав ни слова, ушел.

Сжавшись, как от удара, я прошептала: - Это было обязательно?

Гир кивнул.

– Думаю, ты и сама бы не захотела, чтобы он остался. Итак, - без паузы продолжил он, - Спрашивай.

Я заморгала, не совсем понимая, что он имеет в виду.

– Разве не вы мне должны рассказывать?

Он тихонько рассмеялся, покачивая головой: - Аня, если я начну рассказывать все, что знаю – на это не хватит даже твоего бессмертия. Нельзя дать ответ, если не был задан конкретный вопрос.

– Количество вопросов ограничено? – с ехидцей поинтересовалась я.

– Исключительно количеством времени, которым ты располагаешь.

Значит, ограниченно. Я задумалась, пытаясь выбрать наилучшую формулировку, которая одним махом бы позволила решить все (или, по крайней мере, большую их часть) проблемы.

– Что мне нужно сделать, чтобы никто больше не пострадал от сил Черного Феникса?

Черные глаза Гира словно затянулись изнутри тонкой ледяной коркой, меня обдало холодом, практически в прямом смысле. По крайней мере, мурашки, пробежавшие по коже, были самыми настоящими.

– Ты ведь знаешь ответ, - твердо сказал он, - Но боишься его.

Я чувствовала, что вот-вот задрожу и расплачусь… Хотя, нет. Не последнее.

– Ты принцесса – и в силах увести свой народ за собой. А твой народ сможет остановить только одно…

Под веки как будто насыпали песок вперемешку с битым стеклом. Какой радостью сейчас смогли бы стать простые слезы! Но…

Я сжала пальцы в кулаки, ощущая, как ногти впиваются в кожу.

– Скажите, что со мной не так? Почему я должна… - почти задыхаясь, я жалобно закончила, - Я проклята, да?

– Не совсем проклята… - задумчиво протянул Гир, - В твоем мире – я имею в виду Землю – тебя назвали бы отмеченной дьяволом, продавшей душу сатане.

Вот только дьявол в данном случае – ты сама.

***

Солнце слепило даже сквозь прикрытые веки. Такое жаркое светило – настоящий огненный шар… Как бы я хотела, чтобы вот так, лежа под его лучами, можно было испепелить всю тьму внутри… Очиститься от того мрака, с которым я сейчас ничего не могу поделать!..

Но солнце дарило пр о клятой принцессе Миа-Кхель лишь ласковое незаслуженное тепло. Здесь, в горах, возле жилища Гира царили такой покой и умиротворение…

Я почувствовала шевеление травы, рядом со мной опустился Шейд. Он мягко улыбался, отчего мне вдруг стало так легко…

– Знаешь, когда-то я слышала такую примету… - я устроилась поближе к дампиру, и он приобнял меня, - Уйди туда, где тебя никто не услышит – и прошепчи самую сокровенную мечту ветру… Он унесет ее на небеса, и мечта непременно исполнится.

– Интересно... – пальцы Шейда начали осторожно перебирать мои волосы, - А я в одном из миров слышал другое. Прокричи свое имя ветру – и станешь, как он, свободным и безымянным…

Его лицо казалось абсолютно безмятежным, но в серебристых глазах метались тени неизвестного происхождения. Почему-то мне подумалось, что это тени прошлого, которое дампир не может и не хочет забыть.

– Шейд – это ведь не твое настоящее имя? Я помню…

Парень тихо рассмеялся в ответ.

– Что значат слова "настоящее", "ненастоящее"? Да, меня звали иначе в прошлой жизни, но ведь и ты уже не та Миа-Кхель…

Я промолчала, зная, что он прав. Почти… Только во мне куда больше от принцессы, чем хотелось бы. Между волчицей и черным фениксом – где там место для меня самой? Два зверя, две темных твари, порождения мрака… И они живут во мне.

Дыхание дампира защекотало шею. Он нежно прикоснулся к коже губами, потом слегка прикусил…

– Не бойся, - шепнул Шейд, заметив, что я невольно вздрогнула.

– Я никогда не боялась тебя… Даже, когда считала, что смогу убить… - "я не боюсь тебя… только за тебя" – вот какие слова так и остались невысказанными.

В тот момент я была готова подарить ветру свое имя, свою свободу – что угодно. Если бы вместе с ними, он забрал и наследие Первой Зари… Если бы я поняла, что могу не бояться за тех, кто мне дорог.

39. Рита

Моя жизнь вновь потекла в привычном обманчивом ритме. Иллюзия обычного человеческого существования, к которой я вновь вернулась. Вот только сейчас рядом не было человека, которому можно было открыться и довериться. Мои земные родители оказались рады возвращению "блудной дочери" – несмотря на колдовские манипуляции с их воспоминаниями. Однако их общество, хоть и утешало, но не было способно разогнать одиночество.