Подарок рыжей феи
Шрифт:
Не каменные же стены вокруг, а всего только деревянная обшивка бортов. Море совсем рядом…"
Он подошёл к окну и вцепился в железные прутья. Рассматривал, как крепится к стене решётка.
"Вот интересно, о чём ты раньше думал? — саркастически спросил у себя граф Ориенталь. — Она же просто привинчена, как всё на этом идиотском корабле!"
Решётка держалась на двенадцати здоровенных шурупах. Как грибы с полукруглыми шляпками, разрезанными на две половинки широкой щелью, они равномерно вросли по всем четырём краям рамки, к которой намертво приварены толстые стальные прутья.
"Эх, это недельку
Гиацинт провёл пальцем по одному из нижних шурупов:
"Вроде бы ржавчины нет, относительно новый, можно попробовать. Только чем откручивать, не рукой же!"
Он принялся расшатывать железную решётку, высматривая, не появится ли где щель между круглой шляпкой и краем рамы. Сначала пусть одна, а там…
"Как же, сейчас она вылетит, разогнался!" — Гиацинт с досады стукнул по узлу, где перекрещивались прутья, ладонью. Со всего размаха. Решётка укоризненно загудела: "Разве так можно? Теперь, знаешь, какой синяк будет!"
— Пошла ты!.. — сказал ей вслух Гиацинт. — Чтоб тебя ржавчина съела!
"Жаль только, это будет нескоро. Долго ждать придётся, пока она сама рассыплется в прах. Тут головой соображать надо. Хоть бы одна монетка нашлась, я б этих головастиков в момент открутил!"
Он вздохнул и с ненавистью посмотрел на шурупы. В ближайшем из них щель была повёрнута к графу горизонтально и сильно смахивала на беззубую пасть, оскаленную в ухмылке.
"Чем бы таким тебя открутить? Я уж молчу про нож и деньги, но зеркало могли бы оставить! Оно железное, как раз пригодилось бы сейчас. Или хоть крышка от часов…"
В раздумье он прислонился лбом к холодному металлу. Край окна острым ребром врезался ему в грудь, оставляя на коже круглый оттиск размером с монету.
Он вздрогнул. Рука скользнула в раскрытый ворот рубашки, и в лунном свете с тёмного кружка блеснул эмалевыми раздвоенными язычками крест графов Ориенталь.
Гиацинт тронул рукой висок:
"Видимо удар сильнее, чем я думал. Определённо с головой у меня не всё в порядке. Как я мог забыть о нем?"
Медальон. Подарок Пассифлоры…
Мама тогда сказала, чтобы он берёг эту штуку.
"Пассифлора зря подарков не делает! Пусть он лучше всегда будет с тобой".
Он тогда пожал плечами:
"Хорошо, мама. Будет. Если не потеряю где-нибудь, в этом Париже…"
Нет, не потерял. С девяти лет он всегда носил его на цепочке, вместо обычного крестика. Бандиты забрали у пленника все вещи, считавшиеся с их точки зрения ценными или опасными. Цепочка с медальоном ни к тем, ни к другим отнесена не была.
В самом деле, какую ценность имеет бронзовый кружок чуть больше дюйма в диаметре, с ушком для подвески и белым узором? Чтобы предвидеть возможность использовать медальон в качестве отвёртки надо иметь фантазию несколько богаче, чем у Тацетты и его шайки! Граф рванул с шеи цепочку…
22.
Медальон был маленькой копией щита древних крестоносцев с родовым гербом Ориенталь. Когда концы раздвоены и загнуты, как когти якорька "кошки", такой крест называют якорным. С самых ранних лет Гиацинту в своем гербе нравилось только это. Он видел в этом знак судьбы — свою связь с морем. Об этом думала и Пассифлора, выбрав подарок, когда он уезжал далеко
Ребро медальона отлично подошло к прорези шурупов на раме. Кружок миллиметра три в толщину, даже прочнее, чем монета, к тому же, из бронзового сплава, который очень нелегко гнется и по размеру годится на роль отвёртки как нельзя лучше. Гиацинт с трудом сдвинул головку первого шурупа: прощай эмалевый узор на медальоне! Тут уж ничего не поделаешь, либо красота, либо дело.
Второй, третий…
Минут за сорок, от силы за час, шесть длинных (по два с половиной дюйма) одинаковых шурупов, очень плотно сидевших в досках и не желавших отвинчиваться, сдались и теперь звякали в кармане у Гиацинта. Четыре нижних и два — с боков. А дальше дело пошло гораздо хуже…
Верхние "головастики" не собирались покидать любимое окно. Гиацинт с трудом доставал до них, не говоря уж о том, как удобно действовать только левой рукой. Медальон уже изрядно поцарапанный, с погнутыми краями, постоянно срывался из щели, сглаживал её, и тогда становилось ещё труднее открутить шурупы.
Но Гиацинт чувствовал, что (по выражению Омелы) он сегодня упрямый, "как крокодил". Как десять крокодилов, как двадцать…
Упрямство скольких рептилий могло сломить сопротивление винтов на решётке? В распоряжении графа их были неисчислимые стада.
Он расшатывал и поворачивал шурупы обеими руками, сцепив зубы, потому что каждое движение правой руки причиняло боль примерно равную прикосновению раскаленным железом.
Два — сдались, а четыре верхних держались насмерть. Но через полтора часа Гиацинт доконал и их. Причём, один он всё-таки сломал. Стальная шляпка треснула на две половинки и одна из них упала в море. Тогда, открутив все остальные "печати на вратах свободы", он просто дёрнул решётку на себя. Оставшаяся половинка отлетела, и Гиацинт, бесшумно прислонив решётку к стене, высунулся в окно.
Перед ним открылся весь левый борт "Геснера", от бушприта, до кормы. Ветер, такой же солёный, как и минуту назад, трепал его волосы совсем по-другому. Теперь это ветер свободы.
Вода всего в десяти футах внизу. Прыгай и плыви себе, если не боишься наткнуться на острые подводные скалы у берега.
Заметив чьи-то тени у себя над головой, на палубе, Гиацинт поспешно юркнул обратно в "камеру". Сверху послышалась команда лечь в дрейф, и якорные цепи загремели по клюзам.
"Однако, очень вовремя, — подумал граф. — Надо скорее мотать отсюда".
На палубе слышался топот и неразборчивые команды. Через минуту до Гиацинта долетел всплеск со стороны кормы: что-то тяжёлое плюхнулось на воду.
"Шлюпка".
Он прислушивался к движению пиратов на верхней палубе. Ритмичные всплески вёсел подтвердили догадку.
"Вероятно, "Гесс" не может подойти ближе к земле. Только, разве нельзя подождать до утра? Что им так захотелось на берег?"
Впрочем, мотивы пиратов графа мало интересовали. Гораздо важнее, что теперь на корме безусловно торчит охрана… Ну вот! Спустили вторую шлюпку!.. Он видел, их на "Геснере" всего три. Большие, на двадцать человек каждая. Если на корме сейчас вахтенный, а то и двое, то у них всё внимание на воду, попробуй, проплыви незаметно!