Подземный мир и живая вода

Зубков Алексей Вячеславович

Третий день пути прошел на удивление спокойно. Встретили двоих нарядных всадниц. Наверное, подземные дворянки едут на Сейм. Пропустили черного всадника. Долго плелись, не желая въезжать в пыльный шлейф за змеиным хвостом. Встретили четырех добрых молодцев моложе Ласки в очень старомодных русских кафтанах верхом на четырех жеребцах, похожих на Элефанта. Кони поздоровались с Толстушкой кратким ржанием, но и не подумали остановиться. Всадники показали «дорога свободна», и Ласка ответил тем же.

Во второй половине дня, если можно

так выразиться, считая время исключительно по ощущениям, а не по изменению освещения и не по часам, встретили черного человека, который ехал в повозке на двух высоких колесах. Не зловещего черного всадника, а обычного черного арапа, какие живут в Африке и часто встречаются в портовых городах Средиземного моря. Повозку тащил диковинный зверь в два раза толще лошади и с рогом на носу. Гость с далекого Юга вез с собой кроме тюков и свертков два копья с длинными листовидными наконечниками, большой барабан и пару настолько огромных костей неизвестных тварей, что они не вмещались в колесницу и торчали сзади.

Зеркало показало поворот наверх. К этому же повороту свернул арап. Ласка успел удивиться, как тот собирался выехать в Польше на этом диковинном звере. Но арап у ворот слез, развел руки и сложил свою повозку с носорогом в маленький шар. Вот только что стояли в колее зверь и двуколка — и как-то они превратились в шар в черных руках.

Выбрались наружу, посмотрели на заходящее солнце. Дороги нет, но по снегу протоптана тропа, которую уже заносит метель. По свежему снегу идет, не проваливаясь, калика перехожий в рубище и с посохом. Надо полагать, африканец под личиной. Надо будет очень осторожно дома относиться к подобным путникам.

Вольф отошел на десяток шагов от тропы и достал зеркало.

— Пану Твардовскому наша искренняя благодарность и наилучшие пожелания, — сказал Ласка с седла.

— Передам, — ответило зеркало.

— Здесь нормально будет? — спросил Вольф.

— Полежу часок.

Вольф глубоко воткнул зеркало в сугроб и вернулся к лошади.

— Судя по дымам, к востоку отсюда деревня, — сказал Ласка.

— Поехали, — ответил Вольф, — Здесь полдня шел снег, а перед нами недавно тропу проложили вьючные лошади с тяжелым грузом. Вот-вот стемнеет, но с пути не собьемся.

— Нюхом поведешь? — спросил Ласка.

— От лепешки к лепешки, — кивнул Вольф, — Ты заметил, что на черных дорогах навоза нет? Кони до выхода в себе держат, а потом им, как нам, сразу и жрать, и срать охота.

Через четверть часа в сугроб рядом с зеркалом плюхнулся Шарый. Достал зеркало.

— Ну как там они? — спросил.

— Потеряли двух лошадей, но сами живы-здоровы, — ответило зеркало.

— Далеко пойдут?

— Не думаю. Один шанс из пятидесяти, что они все переживут Рождество.

10. Глава. Чего ни сделаешь, чтобы отложить конец света

Когда друзья встретились с Твардовским и Шарым

в Сенаторской башне ночью на понедельник, они совершенно не догадывались, сколько событий произошло за последнюю неделю в доме астролога и на околоземной орбите.

После того, как в Кракове черт, он же серый слуга по прозвищу Шарый, не смог забрать душу пана Твардовского и наполучал не просто холодным железом, а освященными рыцарскими мечами, он на пана плюнул и отправился в Ад на лечение.

Пан остался в компании заморской птицы попугая.

— Это карты звездного неба? — первым делом спросил Доминго.

— Они самые, — Твардовский развернул на столе большую карту, — Ты разбираешься в звездах?

— Я даже знаю, что Венера это и вечерняя звезда, и утренняя.

— Неплохо.

— И, кстати, Земля крутится вокруг Солнца, а не наоборот.

— Ты уже успел прочитать Ретика?

Подающий большие надежды молодой астроном Георг Иоахим фон Ретик, ученик еще более известного астронома Николая Коперника, только вот зимой текущего 1540 года от Р.Х. опубликовал в Гданьске свою работу «Narratio Primo» с изложением основных тезисов гелиоцентрической системы.

Твардовский, поскольку продал душу не ради денег, а ради научных знаний, с помощью черта точно знал, что Земля вращается вокруг Солнца. И даже лично наблюдал процесс с орбиты. Но использовать это знание публично он не мог, потому что не на черта же ссылаться. А стать первооткрывателем значило оказаться под пристальным вниманием и научного мира, и церковного. Мало ли вдруг, Папа не одобрит гелиоцентризм.

Теперь же выходец из уважаемой духовной семьи, известный ученый, политик и доктор канонического права Коперник с подачи потомственного колдуна Ретика и под покровительством Альбрехта, герцога Пруссии, легализовал гелиоцентризм в научном мире.

Шарый засел за чертежи и перечертил все гороскопы Твардовского в гелиоцентрический вид, что заметно добавило им точности. Остальные же астрологи такими помощниками похвастаться не могли и цеплялись за геоцентризм, чтобы не переделывать все труды своей жизни.

— Нет, я всегда это знал, — ответил Доминго, — Люди за океаном не додумались сделать порох, но уж в небо-то смотреть умеют не первую сотню лет. У нас даже календарь составлен до… по вашему исчислению 2012 года.

— А потом что будет? Конец света?

— Поближе к дате надо будет внести поправки и составить новый календарь. За незнанием Христа у нас там Второе Пришествие не планировалось.

— Откуда ты знаешь про Христа и Второе Пришествие? Давно в Европе?

— Девять лет я провел не то гостем, не то пленником у императора Карла. Монахи читали мне и Ветхий Завет, и Новый, и Апокалипсис, и жития святых. Послушал с удовольствием. Начал задавать вопросы, — монахи обозвали дьявольским хитрецом. Разозлился и стал ругаться — выселили в башню.