Погоня за судьбой
Шрифт:
Рыбки поменьше были самыми разнообразными – в основном на морозе коротали свой век сервисные челноки Большой Экспедиции, маленькие и совершенно одинаковые глайдеры ранней постройки, но среди металла, к моему удивлению, оказались знакомые образцы производства Земли и даже пара экземпляров с почившего ещё до Исхода Кастельонского авиазавода на Кенгено.
Хорошо рассмотреть можно было только те, что стояли в первом ряду, и чьи очертания в лучах прожекторов я могла угадать – остальные же прятались за металлическими тушами своих собратьев, безмолвно протягивая к небу многочисленные кили, антенны и консоли двигателей.
Высокие
Извилистые железнодорожные колеи, по которым двигались поезда на атомной тяге, были обширны, соединяли рудные прииски и заводы, а также все поселения между собой. В самых непроходимых местах подгорные технические туннели прорезали толщи скал, но не слишком глубоко – там, куда не поднимались вермиды, – и использовались исключительно для грузоперевозок, тогда как пассажирское сообщение обеспечивала сеть скоростных пневмотуннелей…
В тихую идиллию последних минут вкрадчиво вмешался гул снаружи, и краем глаза я заметила движение. Обернулась. Рядом со мной стоял великан в точно такой же бежевой форме, которую я получила перед отправкой на космодром. Глядя на меня сверху вниз, он прогудел:
— Как боевой настрой, Волкова? Не дрейфишь?
— Честно говоря, я счастлива свалить из этой дыры, — призналась я. — Здесь, на полевых работах я бы зачахла за полгода, если не быстрее. Я чувствую себя живой только в движении. Единственное, чего не хватает – это одного человека.
— Да, я наслышан про твою подругу, она отличилась, — кивнул мужчина. — Но это небольшая операция, и «Анкилоны» не задействуют. Не будет балласта в виде операторов, которых придётся защищать.
«А ещё Софи банально держат здесь в заложниках», — подумала я, но промолчала.
Рядом со мной уже стояли четверо в форме, и среди них я с удивлением обнаружила Агату – девушку, которую встречали на перроне юноша и старик. Ту, что, по словам Софи, потеряла в бою свою сестру.
Ни единый мускул на лице не выдавал её чувств. Казалось, будто ничего и не произошло, но исподволь я чувствовала некое напряжение, царившее в группе. Какая-то скрытая и очень сильная буря клокотала у неё внутри, буквально толкая её добровольцем вперёд, в новый поход чуть ли не на следующий день после возвращения из предыдущего. Я её прекрасно понимала – после такой потери сидеть на месте и вариться в собственных мыслях было равносильно самоубийству…
Гул усиливался, вырастая в рокот. Мелко завибрировал пол под ногами.
— Итак, Волкова, раз уж нам теперь вместе работать – давай знакомиться, — сказал здоровяк. — Андрей Макаров, позывной «Оникс», звание – майор, но мы обычно обходимся без официоза. — Он оглядел свою команду и сделал широкий жест рукой: — Это сержант-радист Агата Полякова, «Молния». — Коротко стриженная женщина с белоснежными волосами скосила в мою сторону голубые глаза и тут же устремила взор сквозь стекло, на лётное поле. — Это – лейтенант Аркадий Бесфамильный, «Бурят», наш штурмовик. — Хмурый и молчаливый боец с бакенбардами и густыми бровями, выглядевший сильно старше своих сослуживцев, коротко кивнул. — Младший лейтенант Архип Коньков, он же – «Умник», системщик и электрик…
—
— Я Лиза Волкова, но могу быть Анной Рейнгольд, тоже на «а» начинается, — сострила я.
— Так не пойдёт, — возразил Макаров. — Тебе нужен позывной.
Значит, приглашаете меня немного поиграть в войнушку? Что ж, я не против…
— В таком случае, можете звать меня «Фурия из Олиналы». — Моё старое прозвище пробуждало в памяти калейдоскоп размытых картинок – тех «подвигов», что я совершала под этим громким именем, известным каждому бедняку Ла Кахеты.
Агата «Молния» едва заметно фыркнула.
— Идёт, — кивнул майор, — но давай подсократим. Будешь «Фурией»…
Грузная тень легла на посадочную площадь, и через полминуты прямо в центр поля вальяжно опустился тупоносый, похожий на майского жука, исполин грязно-синего цвета – транспортный челнок, который должен будет доставить нас на крейсер межзвёздного класса «Аркуда», висящий на орбите Ковчега.
— Вот он, твой билет домой, — кивнул в сторону корабля «Умник».
— Домой ли? — скептически полуспросила я. — На Пиросе я тоже чувствую себя гостьей. Если подумать, мой дом – это дорога из одной точки в другую. Вот сейчас я, пожалуй, начинаю ощущать себя как дома…
Ворота ближайшего к кораблю ангара разъехались в стороны, оттуда выкатился сервисный вездеход на огромных колёсах с гружёной платформой на сцепке и неторопливо пополз в сторону пыхтящей и исторгающей из себя клубы горячего пара летающей машины.
— Вперёд, спецотряд «Стриж», — скомандовал майор. — Нас ждёт прогулка под чужим солнцем…
Надев респираторы, мы подхватили сумки с личным снаряжением и двинулись в сторону эскалатора. Воздух за тепловым экраном был охлаждён до минус семидесяти, ресницы мои тут же покрылись инеем, и я поспешила поднять ворот повыше, и поглубже спрятаться в капюшон.
Вездеход уже стоял под брюхом челнока, из которого свисали крепёжные тросы подъёмного механизма. Грузовые контейнеры исчезали во чреве корабля один за другим, пока мы шли по каменному лётному полю навстречу неуклюжему железному скарабею. Подъём по трапу – и нас встречают тёмные внутренности машины, в недрах которой как-то совсем по-домашнему гудели обогреватели, обдавая лицо волнами тёплого воздуха.
Словно добрые друзья, пара пилотов в причудливых противоперегрузочных костюмах тепло здоровались с бойцами. Они похлопывали друг друга по плечам и, очевидно, были давно и хорошо знакомы. Я же под шумок забралась в самый угол отсека для экипажа, к крошечному иллюминатору, за которым раскинулось обширное поле…
Вскоре все заняли свои места, властный голос велел пристегнуть ремни безопасности, и громоздкая туша челнока оторвалась от земли. Пейзаж поплыл вниз, а под «Алоксилонами» постепенно открывалось целое кладбище кораблей, подсвеченное разрозненными фонарями. Взгляд мой метался от одного к другому, и вдруг зацепился за что-то. Я не сразу поняла, что увидела, а ещё несколько мгновений понадобилось для того, чтобы поверить глазам.
В глубине отстойника, в окружении потускневших стальных развалин, сложив на узкой спине маневровые крылья, замер похожий на пчелу серебристый силуэт «Церамбики». Неужели «Виатор»? Быть того не может… Я напрягла глаза, силясь рассмотреть детали. Промелькнул в полумраке бортовой номер с единицей на конце, и по телу пробежал озноб.