Похищение Елены
Шрифт:
Но сейчас на карту было поставлено все, и времени на сантименты не было.
— Давайте поговорим, — примиряюще согласился он.
— Что тебе надо? — злобно бросил Хтон.
— Тень моего друга Ивана из Лукоморья. Был по недоразумению убит сегодня утром, — без запинки отрапортовал Волк.
Хризоморфа с неприязнью оглядела непрошеного гастролера, тяжело вздохнула и произнесла:
— Ладно. Только у меня есть одно условие. Ты должен узнать его среди других. Ты будешь ходить
— Музыка народная. Слова народные, — провозгласил Серый и взялся за Инструмент.
— Хорошо, хорошо! — поспешно замахала руками царица. — Я приглашу сюда тени всех, кто умер за последние два… нет, три дня. Узнаешь его — считай, условие мое выполнено. Согласен?
— Да.
— А если не найдешь — останешься здесь на всю жизнь!
— «Лучинушка». В Сабвее исполняется впер…
— Хорошо! Уберешься отсюда как можно скорее!..
Царица хлопнула в ладоши, и туман вокруг них сгустился до невозможности, а когда через минуту рассеялся, то Сергий понял, что окружен со всех сторон сонмами печальных полупрозрачных людей, чьих бледных лиц было не различить, безжизненно колышущихся на ветру.
И все они в этих своих стеллийских балахонах были похожи друг на друга как два привидения!..
— Ну что стоишь? — ехидно поинтересовалась Хризоморфа. — Ищи!
Сначала Серый старался лавировать между тенями, но их было так много, что минут через пятнадцать он забросил почтение к мертвым подальше и стал проходить прямо через осмотренные уже призраки, чтобы увидеть новые, незнакомые и знакомые в одно и то же время — все на одно скорбное бестелесное лицо, черты которого невозможно было ни отличить, ни запомнить.
Еще через полчаса Волк остановился с поникшей головой, сжимая зубы и кулаки в бессильной ярости.
Даже не оборачиваясь, он мог чувствовать на затылке издевательский взгляд подземной парочки.
Так все хорошо начиналось.
Проклятые подлые боги Сабвея!
Ну ничего, пока я его не найду, будут слушать у меня весь сборник «Песни лукоморской души», пока не выучат наизусть.
И тут взгляд злого как собака Волка упал на чьи-то бесплотные ноги, обутые в стеллийские сандалии.
Рядом с ними стояли еще одни.
И еще — но уже босые…
САПОГИ!
На Иване в момент смерти были сапоги!
Расталкивая тени, Серый заметался от одного призрака к другому, но глядел уже исключительно себе и им под ноги.
Сандалии, сандалии, босиком, сандалии, тапочки, босиком, сандалии, сандалии, еще тапочки, еще босиком…
Сапоги.
Вот они.
Сорок первый размер.
Усиленный носок.
Кожа заменителя.
А в них — Иван.
Нашел.
Слава тебе
— Вот он! — гордо заявил Волк, пытаясь взять за несуществующую руку безучастного царевича.
Лицо Хризоморфы слегка перекосило, как будто она разжевала лимон, богиня щелкнула пальцами, и тут же все тени, кроме Иванушки, исчезли.
— Спасибо большое, — приложив руку к сердцу, поклонился супругам в пояс Сергий. — Ну мы пошли. Прощайте.
— Постой! — преградил ему дорогу Хтон. — Вы это куда?
Нехорошее предчувствие холодным пауком шевельнулось в душе Серого.
— Как куда? — с деланым удивлением переспросил Волк, выгадывая время и пытаясь сообразить, что еще может от него потребоваться. Наверх конечно же. Разве очаровательная Хризоморфа не сказала, что если я узнаю своего друга, то смогу его отсюда увести? Я выполнил ее условие.
— Да, — чересчур добрым голосом, как птичница, подманивающая курицу, предназначенную в суп, не замедлила согласиться богиня. — Ты и вправду выполнил МОЕ условие. Но мы правим Сабвеем вдвоем с мужем, и поэтому, естественно, у него тоже может быть свое условие. И даже почти наверняка есть. Не правда ли, дорогой?
— Правда, милая.
— Мы так не договаривались!..
— Но ты же хочешь увести отсюда своего друга, не так ли? — насмешливо поинтересовался рокочущим басом Хтон. — И если ты выполнил условие моей жены, почему ты боишься, что не сможешь выполнить мое?
— А если после этого еще будут условия ваших братьев, сестер, племянников, бабушек, шуринов, деверей, золовок…
— Клянусь Дифенбахием, это — последнее, — презрительно хмыкнул Хтон.
— Хорошо, — набычился Серый. — Давай свою задачу.
— Недавно на Мирре и по всей Стелле стало распространяться новое заграничное увлечение, — начал Хтон. — Называется оно «преферанс». Это карточная игра. Мы с женой неплохо научились в него играть. Так что мое условие таково: если ты у нас с женой выиграешь в заграничную игру «преферанс», тень твоего друга уйдет с тобой. Нет — останется здесь. Честно?
— Абсолютно нечестно!
— Почему это?
— Играть в карты с богами! Да у вас же все козыри на руках будут дневать и ночевать.
— Ты думаешь, что мы будем жульничать в карты? — обиженно спросила Хризоморфа.
— Да.
Богиня смутилась, но потом просветлела лицом:
— Тогда я предлагаю позвать судей, которые бы следили за тем, чтобы игра велась честно!
— А судьи кто? — подозрительно поинтересовался Волк.
— Это богини карточных игр, — снисходительно пояснил Хтон.
— Значит, вместо двух богов меня в карты будут обжуливать четыре или пять?