Пока мы не исчезнем
Шрифт:
Это было увольнение. Она была очень хороша в этом. Анек и я переглянулись и исчезли, чтобы оставить Терезу с ее новым учеником.
Прошел целый час, когда я получил «стук» от Терезы и пригласил ее войти. Она появилась в человеческом обличье, вздохнула и плюхнулась в кресло-мешок. Я не мог этого понять. Я считал кресла-мешки нормальными, но для почти всех остальных они, казалось, были воплощением расслабляющей мебели. По-видимому, это даже выходило за рамки видов.
«Это было утомительно», — сказала она, в ее голосе явно слышалась усталость. Она протянула руку и рассеянно
Я задумчиво кивнул. «На самом деле, мы должны быть в состоянии автоматизировать хотя бы часть этого. Я поговорю с Анеком и посмотрю, сможет ли он создать ИИ с достаточным уровнем осознанности, чтобы он мог учить, но не настолько самосознательным, чтобы представлять философскую или моральную проблему. Нет причин, чтобы ты страдала каждый раз, когда кто-то переходит».
«Не говоря уже о том, что цифры быстро вышли бы из-под контроля».
«Будем надеяться». Я сделал паузу. «Мне также следует связаться с человеческими посмертными аркологиями и посмотреть, что у них есть с точки зрения индоктринации. Это не будет полным решением, поскольку эти предприятия предоставляют своим клиентам гораздо меньше возможностей, но это будет началом».
Тереза кивнула, и мы несколько миллисекунд молчали. Затем она сказала: «Я бы хотела попробовать одного из квинни».
Я поднял брови, на мгновение опешив. Но на самом деле, стоило ли мне удивляться? Тереза теперь на интеллектуальном уровне понимала, что моя физическая форма в Небесной Реке была, по сути, роботом. Неудивительно, что ей было любопытно.
«Мы можем одолжить тебе экземпляр Бриджет. В долгосрочной перспективе тебе следует заказать индивидуальный экземпляр, с твоими чертами, для посещения семьи».
«Я не уверена, жду ли я этого или нет».
Я рассмеялся. «Ты могла бы поговорить с Говардом. Он был первым из нас, кто «вышел в свет» в мэнни. Он бы понял твои опасения, и я думаю, его точка зрения помогла бы тебе».
«Я так и сделаю. Я добавила это в свой список дел. Кстати, я не уверена, благодарить тебя или шлепнуть за это маленькое нововведение».
Я ухмыльнулся ей в ответ. «Я не могу без этого выжить. Твой опыт может отличаться».
Она рассмеялась и встала. «Тогда приступим. Я так понимаю, мне нужен адрес подключения?»
Я оказался в своем квинланском мэнни, в темной комнате. Анек устроил нам постоянное хранилище, бесплатно. Рядом со мной шевелился квинни Бриджет.
Тереза огляделась. «Не самое качественное жилье, Боб. Ты не можешь позволить себе окна?»
«Вини Анека. Не думаю, что он видит в этом смысл. В любом случае, это просто складское помещение». Я открыл дверь и жестом пригласил ее пройти. Мы оказались в общей зоне склада. Как и многое другое, квинланский эквивалент был не совсем таким. Квинланам действительно нужно было хранить вещи, но им не обязательно требовалось отдельное жилище, будучи в основном самодостаточными хищниками. Эти складские ячейки позволяли их клиентам при желании обустраивать спальные места. Однако готовить было нельзя. Правила пожарной безопасности,
Мы вышли на улицу в солнечный, предвечерний день Небесной Реки. Прошло некоторое время, и я на мгновение вернулся в свой первый день здесь, сразу после того, как мы выбрались из транзитной станции. Вид был менее впечатляющим, поскольку мы сейчас находились в городе, но небо было голубым, солнце теплым, а облаков мало. Пока Тереза оглядывалась, у меня возникла мысль. «Нам также следует когда-нибудь посетить Квин. Мы оставили там пару квинни, хотя один из них немного поизносился, спасибо Говарду».
«М-м. Интеллектуально, я очарована. Эмоционально, это несколько ужасающе, если честно. Я постепенно к этому приду».
Я кивнул, затем указал на ближайший паб. «Хочешь попробовать настоящий сквиз?»
«Я обожаю сквиз».
«Этим ты отличаешься от меня».
Тереза рассмеялась. «Мне очень понравились спагетти с фрикадельками, если это поможет. Возможно, мы сможем организовать некоторое межкультурное заражение».
«А вот это мысль».
Мы подошли к входу в паб и вошли, пытаясь слиться с толпой. Я сразу заметил изменения — например, электрическое освещение. И фоновую музыку. Что вообще связывало питейные заведения и музыку? У Квинлан, на мой взгляд, музыкальный слух был гораздо лучше, чем у людей, так что музыка не резала слух, но все равно приходилось перекрикивать ее, а это означало, что все говорили слишком громко.
Мебель, однако, не изменилась. Ранний современный пикниковый стол. Мы выбрали место, и Тереза подозвала официанта, который принес нам меню. Хм. Еще одно изменение. И улучшение, насколько я мог судить.
Затем последовал настоящий сюрприз. «Гамбургеры». Я указал на меню. «У них есть гамбургеры».
Тереза взглянула на пункт меню и издала неопределенный звук «ммм».
«Что, тебя это не удивляет?»
«Не совсем, Боб. Измельченное наземное мясо — это новое. Булочка немного другая, но у нас и раньше были сэндвичи. Ты ведь знаешь, что у нас теперь есть доступ к человеческой культуре, верно?»
«О-о, сарказм. Я сражен». Я улыбнулся ей в ответ. «Было бы действительно здорово, если бы у них была картошка фри, однако».
«У нас не совсем есть аналог картофеля. Наши крахмалистые овощи слишком волокнистые. Хотя, я думаю, кто-то основал компанию, чтобы попытаться выращивать земные овощи».
«Правда?»
«Мм-хм. Не уверена, насколько хорошо это получится. Мы далеко не так всеядны, как люди. Честно говоря, вы как куча измельчителей мусора. Все, что помещается, идет внутрь».
Я рассмеялся и снова подозвал официанта.
После еды мы пошли прогуляться по городу. Я заметил, что целые кварталы сносят и перестраивают, причем новые постройки явно более высокотехнологичны. Тереза увидела, что я уставился, и объяснила: «Я говорила об этом с Анеком. Он решил, что города следует модернизировать поквартально, а жителей и предприятия переселять в новые здания по мере их завершения».
«И люди с этим согласны?» — ответил я с недоверием в голосе. «Я склонен считать Квинлан более вспыльчивыми, чем людей, а это о многом говорит».