Покоренная горцем

Куин Пола

Глава 19

— Почему вы это сделали? — с возмущением проговорила Джиллиан, как только они покинули Большой зал.

— Что?..

— Почему вы вызвались отвести Эдмунда к Джеффри?

— Вы думали, ваши угрозы помогут оставить его в постели? — спросил Колин.

— Нет, — тихо ответила она, глядя ему в глаза. — Но вы… прямо-таки рвались выполнить поручение графа.

— Доверьтесь мне, леди.

О, силы небесные! Разве можно было отказать человеку с таким волшебным голосом и с такой усмешкой на губах?

Джиллиан со вздохом пробормотала:

— Вы представления не имеете,

о чем просите.

— Нет, девонька, имею. И поэтому не разочарую вас.

О, как он искушал ее! Но неужели она настолько слаба, что готова поверить его обещаниям и связать с ним свои надежды? Снова вздохнув, она проговорила:

— Я не хочу, чтобы мой ребенок слышал, как меня называют «шлюхой».

— Он не услышит.

Джиллиан закрыла глаза, чувствуя, что его губы совсем близко, предвкушая поцелуй и страшась его. Ей ужасно хотелось узнать, каково это — оказаться в его объятиях, прижаться к его груди. Она в страхе отвернулась, зная, что если не отвернется, то окончательно погибнет.

Стараясь не шуметь, они вошли в комнату Эдмунда, но мальчик еще не спал. Увидев в слабом свете свечей мать и мужчину за ее спиной, малыш сел в кровати и улыбнулся.

Нет, она не могла пойти на это, не могла допустить, чтобы малыш услышал то, что Джеффри собирался ему сказать. И пусть только попробует отобрать у нее Эдмунда за непослушание! Она заколет его кинжалом прямо за столом! Или столкнет с лестницы. Или найдет способ отравить его. Он никогда не добьется своего. С трудом сдержав слезы, подступившие к глазам, Джиллиан подавила постоянно терзавший ее страх потерять ребенка, села рядом с мальчиком на кровать и улыбнулась ему.

— Послушай, Эдмунд… — Колин выступил вперед и тоже улыбнулся. — Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в Большой зал сегодня вечером?

— С тобой?

— Да. Я научу тебя еще одной игре. — Горец присел и пальцем поманил к себе Эдмунда. — Но это — секретная игра. О ней будем знать только мы трое. Хочешь поиграть?

Малыш тут же закивал.

— Вот и хорошо. Тогда обуйся, и я объясню тебе правила игры.

— Мистер Кэмпбелл… — начала Джиллиан, но тут же умолкла.

Колин поднялся, пересек комнату и взял одну из свечей. Джиллиан наблюдала, как он наклонил свечу таким образом чтобы воск капал ему на ладонь. Увидев в тусклом свете пламени его загадочную улыбку, она ощутила странный спазм в животе. Что он собирался делать?..

— Джордж действительно освободил мистера Лефевра от его обязанностей?

— Нет, — ответил горец. Взяв вторую свечу, он проделал с ней то же самое. — Но француз больше не будет вам докучать.

— Значит, теперь докучать мне будете вы?

Он поднял на нее взгляд и тихо рассмеялся, отчего защитная броня Джиллиан рассыпалась в пыль.

— Да, теперь я. — Колин склонился над Эдмундом и отодрал два комочка воска от ладони. — Воск пока еще теплый, но больно не будет. — Он скатал комочки и отодвинул локоны мальчика, закрывавшие его уши.

— Для чего это?

— Это поможет тебе лучше слышать собственные мысли. В Большом зале очень шумно, а наша игра требует, чтобы мы думали, не отвлекаясь. Мы все будем играть, а когда вечер подойдет к концу, то удалим воск и расскажем друг другу, о чем мы думали.

Вытащив палец изо рта, Эдмунд с интересом наблюдал, как Колин разминал пальцами воск.

— А о чем я должен думать?

Горец пожал плечами:

— О

чем-нибудь таком, что тебе нравится делать вместе с мамой…

— Или с тобой?

— Да. — Голос наемника потеплел, как и его улыбка. — Думай о том, что тебя больше всего радует.

— О щенках?

Джиллиан наконец улыбнулась в полутьме, понимая теперь, что замыслил суровый горец. Он был к тому же умен и придумал, как защитить ее сына от Джеффри, не напугав малыша. И она была так ему благодарна, так очарована его чуткостью и добротой, что готова была вскочить с постели и броситься ему на шею.

— Да, щенки вполне сгодятся, — ответил Колин и начал затыкать ухо Эдмунда воском. — Весь фокус в том, чтобы забыть обо всем, что ты еще можешь услышать, и сосредоточиться на этих хороших мыслях. Моя мама всегда говорила, что если мы думаем о чем-нибудь достаточно упорно и очень сильно хотим чего-то, то обязательно это получим. Одно из правил, однако, гласит: никто не должен узнать о воске в твоих ушах. Если они заговорят с тобой, а ты их не услышишь, просто кивни головой, будто ты слышал. Понимаешь?

Эдмунд радостно кивнул и тут же спросил:

— А ты о чем будешь думать, Колин?

Джиллиан почувствовала, что краснеет, когда горец взглянул на нее.

— Скорее всего, о мечах и сражениях. — Он заткнул воском второе ухо Эдмунда и проверил, как это действовало. Когда Эдмунд не ответил ему, он удовлетворенно улыбнулся. — Теперь ваша очередь, — сказал Колин, повернувшись к Джиллиан.

— Я все это уже много раз слышала. — Она криво усмехнулась.

— Но я не хочу, чтобы вы снова услышали это сегодня. — Горец подошел к ней и, прежде чем она успела остановить его, повернул ее голову ухом к себе, придержав двумя пальцами за подбородок. — Воск не заглушит полностью голос Девона, но значительно приглушит его.

Голос горца был низким, чуть хриплым, и он, казалось, обволакивал ее словно облако, в то время как сам он склонился над ней и пальцы его слегка касались мочки ее уха. Ей было трудно дышать, когда она ощущала его так близко. От него пахло свежестью и простором — как от соленого ветра, повеявшего с моря. И еще пахло чем-то… чисто мужским, от чего у нее кружилась голова и подгибались колени. Она заглянула ему в глаза и улыбнулась, заметив, как он боролся с собой, отчаянно стараясь не показать, как сильно его волновала ее близость. Колин крепко сжал зубы, чтобы подавить дрожь в пальцах, но в его взгляде ясно читалась бесконечная нежность. И от этого ее бедное сердце в страхе содрогнулось и одновременно переполнилось радостью. Увы, он не мог спасти ее и Эдмунда от нависшей над ними угрозы, и с ее стороны было глупо надеяться на это. Кроме того… Что, если он совершит какую-нибудь глупость, например, выбьет Джеффри несколько зубов? Ведь от этого пострадает ее сын…

— Мистер Кэмпбелл, я…

— Подумайте о своей лютне, — перебил он, склоняясь еще ближе к ее уху. — Или о свободе, о которой вы мечтали там, высоко на башне.

Джиллиан молча кивнула и улыбнулась. Она поверила ему. Да поможет им Бог! Она доверилась горцу…

Когда он закончил, Джиллиан распустила волосы, чтобы скрыть их хитрость, которая позволит игнорировать кузена.

Она собиралась поблагодарить горца, как вдруг в комнату ворвался Джордж, громогласно требуя объяснений. Колин терпеливо рассказал ему все, для наглядности показав воск в ушах Эдмунда.