Покоренная горцем
Шрифт:
— Да, слушаю.
— Я мало что знаю. Мне почти нечего передать ему.
— В таком случае… Возможно, вам поможет это. — Де вон взял со стола свернутый пергамент и развернул его перед глазами Колина. — Вот, видите? Только благодаря мне мы имеем за собой всю Англию, включая церковь.
— Значит, епископ приезжает сюда, чтобы поставить свое имя под приглашением? — спросил Колин как бы между прочим.
Девон кивнул и вручил ему письмо с такой легкостью, словно передавал выпивку.
— Прочтите его, чтобы вы могли рассказать об этом своему…
Колин взял пергамент и быстро прочитал его, хорошенько запомнив шесть имен в самом конце. Джиллиан правильно назвала их всех. Проклятие! Все было слишком уж легко.
— Похоже, я получил веские доказательства, — сказал Колин, с улыбкой возвращая парламент Девону. — Когда вы рассчитываете отослать это приглашение?
— В следующем месяце. Мы надеемся, что принц высадится… где-то в июле.
— И с достаточным количеством солдат, чтобы разделаться с остатками армии Якова?
— Несомненно. — Девон рассмеялся, но не назвал количества солдат. Впрочем, это не имело значения. Колин узнал достаточно, чтобы собрать своих воинов.
— Новый король будет в долгу перед вами, милорд.
— Совершенно верно. Вот если бы только не было других, готовых украсть у меня славу… — Улыбка Девона исчезла, сменившись злобным оскалом. — Я намерен заставить этот поганый рот замолчать как можно скорее.
Не слова Девона, а скорее тон, которым он их произнес — в сочетании со свирепым взглядом, устремленным на дверь, — заставил похолодеть кровь в жилах Колина. Но нет, граф не мог иметь в виду Джиллиан. У него не было оснований подозревать, что она передавала кому-либо то, что ей известно. Кроме того, не только она знала правду…
— Лорд Эссекс, как известно, бывает у Аргайла…
— Я говорю о его дочери! — рявкнул Девон, снова взяв кубок. — О моей кузине!
Колину потребовалось все его самообладание, чтобы сохранить невозмутимость.
— Леди Джиллиан? — Ему следовало догадаться… Но что за этим скрывалось? — А что именно она высказала против вас?
— Ничего, — ответил Девон, направляясь к шкафу. — Она излагает свои мысли с помощью чернил.
Граф выдвинул узенький ящик, сунул в него руку и вытащил аккуратно свернутый пергамент.
— Вот ее последнее послание.
Колин смотрел на пергамент, всей душой желая, чтобы только он не оказался ее письмом к Вильгельму. Но это было именно оно, и он ощутил укол сожаления, понимая, что придется рассказать ей об этом, сообщить, что принц не придет спасать ее. Он, скорее всего, даже не знал о ее существовании.
— Да-да, письма, которые кузина пишет принцу. — Девон помахал листком. — Она распространяет ложь, позорящую меня. Проводит вечера среди мужчин, собирая обрывки новостей из тех краев, откуда они явились. — Он бросил послание в огонь и рассмеялся. — Знаете, она просит его не разрешать наш брак. Сообразительная сука, должен признать. Почти так же умна, как упряма и прекрасна. Я вдоволь
Колину очень хотелось убить графа. Медленно — и мучительно.
— Как вам удается перехватывать их? — спросил он.
— Мне и не приходится, — ухмыльнулся Девон. — Гонец, который, как она думает, прибывает из Голландии, чтобы встретиться с ней, на самом деле приходит из Кингсвера. Она не знакома с большинством солдат оттуда, а под покровом ночи все они выглядят одинаково.
— Ловко, милорд…
— Вот именно. А хотите узнать самое забавное?
Колин утвердительно кивнул.
— Я пишу ей в ответ, пользуясь печатью Вильгельма. У меня она есть, знаете ли… Чтобы использовать ее на приглашении. Кузина верит, что принц ненавидит меня и избавит ее от моей опеки.
— Почему бы вам не сказать ей, что вы все знаете?
Улыбка Девона стала еще шире.
— Не хочу лишать ее надежды. Ее будет легче сломить, когда эта надежда мгновенно рухнет.
Колин стиснул зубы. Это было слишком жестоко. Гораздо более жестоко, чем все, что он сам когда-либо изобретал для своих врагов.
— Но зачем?..
— Что — зачем? — спросил граф, возвращаясь на свое место.
— Зачем вы хотите сломить ее?
— Вы же сами все видели, Кэмпбелл, не так ли? — Девон снова наполнил свой кубок. — Она думает, что выше нас всех. Выше меня! — Он засмеялся, отхлебнул изрядный глоток и стукнул кубком по столу. — Она всегда смотрит на меня свысока. И все из-за того, что у ее отца больше земли, чем у моего, и он имеет чуть больше титулов. Она посмеялась надо мной, когда мы были детьми и я сказал ей о своей любви. Позднее она с презрением отвергла предложение разделить постель со мной… а затем, словно в насмешку надо мной, легла в постель с мужланом. — Граф опорожнил кубок, и на губах его заиграла злобная усмешка. — Но я все же заполучу ее!
Что ж, ему, Колину, удалось узнать почти все, что он хотел узнать этой ночью. И все оказалась гораздо проще, чем он ожидал. Ему следовало бы радоваться, но он был в ярости и ненавидел себя за то, что собирался сказать.
— И вы думаете, что крушение надежды сломает ее вернее, чем разлука с сыном?
Граф покачал головой и уставился в пустой кубок.
— Не думаю, что проживу достаточно долго, чтобы насладиться ею, если выполню свою угрозу.
Колин тоже так думал.
— Может, я смогу помочь? — спросил горец.
Девон поднял на него взгляд и пробормотал:
— Знаете, Кэмпбелл, я рассчитывал избавиться от этого сопляка спустя некоторое время, однако… — Граф со вздохом умолк.
Колин кивнул и заставил себя улыбнуться. Он внимательно наблюдал за Девоном, стараясь уловить хоть малейший признак того, что тот что-то заподозрил о его чувствах к леди Джиллиан. Интересно, заметил ли граф тоску в его глазах, когда он смотрел на нее и когда говорил о ней?
— У вас, милорд, уже есть на примете семья, которая согласится принять его?