Покрывало ночи

Раткевич Сергей

– Думаешь, я когда-нибудь так смогу? – недоверчиво поинтересовался Курт.

– Ты уже так можешь, – отозвался Мур. – Просто не умеешь управлять этим процессом.

– А что нужно сделать, чтоб научиться им управлять? – спросил Курт.

– Было бы неплохо, если бы ты спросил об этом у себя, – проворчал посох. – Впрочем, ладно… один совет я тебе все-таки дам. быть может, и его хватит. Постарайся вспомнить свое состояние, свои ощущения в тот момент когда у тебя появился меч.

– Я здорово удивился, когда это случилось, – припомнил Курт. – А потом обиделся.

– Болван,

я не об этом! – рассердился Мур. – Важно вспомнить не твои ощущения по поводу появления меча, а то, что с тобой происходило до этого и в процессе этого. Где-то там, меж прочего хлама, которым человеческое тело так старательно изводит себя в попытке преждевременно постареть, хранится тончайшее движение души, позвавшее твой волшебный меч. Именно это и называют безмолвным заклятьем.

– Ах, вот ты о чем! – воскликнул Курт – после чего погрузился в глубочайшую задумчивость.

Закрыл глаза. Вытянул руку. На ладонь опять шлепнулось что-то мокрое и квакучее. Курт вздохнул.

– Запомни и это состояние, – посоветовал Мур. – Лягушка тоже может пригодиться.

Отпустив лягушку прогуляться до ближайшей лужи, Курт вновь закрыл глаза. На сей раз в руке у него оказался волшебный меч.

– Получилось! – выдохнул Курт.

– Запомни! – приказал Мур.

– Сделано, – кивнул Курт, расплываясь в блаженной улыбке.

– Повтори, – потребовал Мур.

Курт позволил волшебному мечу растаять, вновь вызвал и вновь отпустил. После чего решительно поднялся.

– Теперь я готов, – сказал он.

– Ну, так вперед! – воскликнул посох. – И пускай колдун заранее дрожит от страха!

К замку колдуна Курт вышел на рассвете. Как ни хитрил колдун, как ни прятал тропку за самыми различными иллюзиями, но опыт Мура и развивающаяся магия Курта делали свое дело. Иллюзии сползали с реальности, как ветхие лохмотья с могучего поворота плеч. Курту все чаще и чаще удавалось подчинить свою Силу своей воле – и каждый раз, когда это происходило, иллюзии осыпались разноцветными блеклыми лепестками, а мороки бежали прочь не оглядываясь. И не только мороки.

Замок колдуна вдруг как бы приподнялся из земли… да нет, не как бы, а и в самом деле приподнялся! Восемь могучих каменных лап держали тяжелое каменное тело. С них потоками стекала земля. Переваливаясь с лапы на лапу, замок довольно шустро побежал прочь от Курта. Время от времени он поворачивал свою главную башню, словно оглядывался через плечо.

– Мур… – ошарашенно выдохнул Курт. – Это… опять иллюзия?!

– Если бы! – Мур был потрясен ничуть не меньше Курта. – Это не иллюзия… это – Мастерство… какое счастье, что твоя Сила так велика! Не то у тебя не было бы против него ни единого шанса. Их и так немного. Поэтому соберись и не лови ушами ворон. Нет, все же, какой мастер! Какой потрясающий мастер! И этот невероятный талант тратится на тупые и подлые штуки! На глупые мерзости и мерзкие глупости! Какая нелепость!

Замок убегал, сотрясая землю, волоча за собй обрывки не до конца исчезнувших иллюзий.

– Предполагается что я должен напыжиться, вообразить

себя великим героем и бежать следом, так что ли? – спросил Курт.

– Предполагается, – усмехнулся Мур. – Впрочем, можешь, конечно, и здесь остаться. Особенно если ты и в самом деле великий герой.

– А… что здесь такое?! – встревожился Курт.

– Здесь – ничего, – ответил Мур. – Но волшебный замок не может надолго удаляться от места, на котором он выстроен. Уже этим вечером он будет вынужден вернуться. Самое позднее – ночью. Так что нам достаточно просто подождать.

– Может, так и сделаем? – спросил Курт.

– Сделаем, конечно… если только ты и вправду ощущаешь себя великим героем, – ответил посох.

– Сам же знаешь, что не ощущаю, – вздохнул Курт. – А чем плох этот план?

– Было бы правильней спросить, чем он опасен, – поправил его Мур. – Ты упускаешь инициативу. Разрешаешь врагу отдышаться и самому выбрать время и место для нападения на тебя. Это хуже, чем неправильно. Пока ты его преследуешь, ты сам выбираешь – где, когда и что. А стоит ему оторваться, и это право…

– Ой, Мур, смотри! – перебил его Курт.

– Именно об этом я и говорил, – вздохнул посох.

Неподалеку стоял небольшой трехголовый дракон. Действительно небольшой. Всего в два человеческих роста. По сравнению с той окаменелой громадиной, в чьей пасти их когда-то принимал великий воин Санга Аланда Линард, этот был просто крошкой. Зато этот дракон был вполне живой. Курт вдруг понял, что никакой он не маленький, а на самом деле вовсе даже огромный. И такого дракона вполне хватит, чтоб сожрать его самого да еще и с посохом впридачу. Дракон открыл три уродливые пасти, полные острых зубов, дохнул едким дымом…

– Курт, падай, сейчас огнем плюнет! – завопил Мур.

Взвыв от ужаса, Курт ничком рухнул в дорожную пыль. Дракон натужился, загудел, пламя заклокотало у него в глотке. Курт уже ожидал, что чудовищный жар вот-вот промчится над ним. Промчится, оближет спину, спалит волосы. А если очень не повезет, то… мысль не додумывалась… каждому хочется жить. Каждому. Даже придурку, таскающемуся туда-сюда с ненормальной говорящей палкой, лезущему зачем-то убивать колдунов и драконов, до которых ему, если по правде, нет никакого дела. Курт уже почти смирился с неминуемой болью, увечьем и, быть может, с еще худшим… но тут дракон поперхнулся пламенем и тяжело, натужно закашлялся. Все вокруг заволокло густым едким дымом. Дым нещадно драл горло, и скоро Курт составил компанию бедолаге дракону, которого совсем заволокло черной дымной завесой.

– Дракон неисправен, – заметил Мур.

– Ты предлагаешь мне его починить?! – кашляя, нервно огрызнулся Курт.

– Лучше разобрать на запчасти, – усмехнулся Мур. – Твой меч вполне подойдет для этой работы.

– Это если у меня получится его позвать, – отдуваясь, сообщил Курт.

– Ну… если у тебя не получится – дракон нас сожрет, – пообещал Мур. – Ему очень хотелось нас поджарить, но думаю, что сырое мясо тоже придется ему по вкусу… равно как и сухое дерево. Эти драконы едят абсолютно все.