"Полари". Компиляция. Книги 1-12+ путеводитель
Шрифт:
— Благодарю, — говорит Эрвин уже без сарказма, — но это я и сам понимал.
Тогда Агата взмахивает пером, оно растворяется в воздухе, а вместо пера возникает хронометр — точно такой, как у Эрвина. Агата отщелкивает крышку, показывает циферблат. Стрелки стоят на тринадцать — сорок.
— Вот это уже кое-что.
Эрвин целует ее руку. Перед тем, как исчезнуть, Агата тихо произносит:
— До завтра.
Он лежит еще какое-то время. Привыкает к новой реальности, наполняется осознанием, слушает перемены в себе.
Обнаруживает
Эрвин встает на ноги. Мышцы ноют, но повинуется. Боли становятся чем-то малозначимым. Теперь он воспринимает свое тело как нечто постороннее, легко отделимое — изношенное платье, которое пора сменить…
Маленький лагерь давно проснулся, лидцы готовят завтрак, Иона варит чай на камне, раскаленном Перстом.
— С днем Сошествия, братик…
Она пугается, заметив странное выражение на его лице. Эрвин шутит, чтобы успокоить сестру, но выходит двусмысленно:
— Как думаешь, кто из нас главный герой, а кто помощник?
— О чем ты?..
— Мать говорит: чтобы зрители расчувствовались, помощник главного героя должен погибнуть в кульминации пьесы.
Иона отмахивается:
— А, не волнуйся, для этой цели у нас есть Лид и Обри.
— Эй, миледи, вас не смущает, что мы рядом?!
Сестра дает Эрвину кружку. Горячий чай чудесно хорош!
И все вокруг удивительно радует глаз: расшитые узором овчинные тулупы на лидцах, точеный аристократичный профиль капитана, пышная коса торговки орджем, смешные ослики с мохнатыми ушами… А вокруг — великолепные горы, искусство богов, воплощенное в камне. Он было привык к ним, почти перестал замечать. Теперь увидел словно впервые…
Тот самый миг!
Только наоборот.
Эрвин встряхнулся, смел неуместную меланхолию. Сказал громко, обращаясь ко всем:
— Господа, поздравляю вас с днем Сошествия! Праматери и Праотцы улыбаются нам в этот светлый праздник и шлют чудесный дар. Меня посетило озарение в виде нового плана битвы.
Все взгляды устремились на него: аж целых десять человек, в том числе две дамы. Войско великого герцога.
— За этой скалой, — Эрвин указал на ближайший утес, — дорога из Лида в Первую Зиму. Ее занимает двадцатитысячная армия противника. Головные отряды в данный момент входят в долину и начинают атаку, но большая часть еще остается на дороге. Итак, вот мой план…
Он выдержал театральную паузу.
— Мы обрушимся на них, как орлы, опрокинем и обратим в бегство.
— Миледи и милорды, прошу занимать места! Представление вот-вот начнется!
Хотя было еще довольно рано, трапезная Майнского замка гудела, переполненная людом. Церемониймейстеры рассаживали гостей согласно рангам и титулам:
— Ваше величество Франциск-Илиан, прошу сюда,
Столы были расставлены полукругом, и люди садились лишь по внешнему их краю, так что образовалось нечто вроде амфитеатра. Там, где полагалось быть сцене, разместились в трех креслах владыка Адриан, леди Магда Лабелин и бывший вождь Юхан Рейс. Последний спал, уронив голову на грудь. На столике перед ними красовалась Птаха без Плоти.
Был подан завтрак, но, конечно, никто не прикоснулся к еде без позволения владыки, а тот ожидал, пока соберутся все зрители. Менсон и Карен вошли в числе последних. Шут злился на жену: мало того, что проспала, так еще и не могла поднять голову с подушки. Тоска у нее, понимаешь! Праздник сегодня, вот и радуйся! Чтобы супруга испытала радость, по пути к столу он прицельно наступил ей на ногу.
— Ай!..
— Лорд и леди Арден, прошу присесть вот сюда…
Церемониймейстер попытался запихнуть их на дальний край, но вмешался Франциск-Илиан:
— Нет, нет, я буду глубоко несчастен, если друзья не окажутся рядом!
Он подвинул соседей и усадил шута с женой прямо возле себя. Пожал руку Менсону, отвесил Карен весьма лестный комплимент. Шут буркнул:
— Соня она, а не вот это вот, что ты сказал.
Наконец, все заняли места, и Адриан подал знак. Заиграла торжественная музыка, распахнулись двери, нарядные лакеи внесли горячее вино. Воздух наполнил приятнейший запах цедры и корицы — вечный спутник дня Сошествия. Бархатным голосом владыка произнес:
— Король и королева, милорды и миледи, судари и сударыни, для меня великая радость — приветствовать вас в этот светлый день! Все мы знаем: Сошествие — праздник чудес. Праотцы и Праматери хотят, чтобы мы никогда не теряли веры в счастье, не боялись мечтать и идти к заветной цели. Потому в день Сошествия сбываются самые невероятные мечты и творятся диковинные чудеса. За веру в чудо — поднимем бокалы!
— Уррра владыке! — крикнул шут, опережая радостный хор.
Зазвучали поздравления, зазвенел хрусталь.
— Пьянство с самого утра, — проворчала Карен. Менсон парировал:
— При такой жене, не грех и утром выпить.
Адриан махнул рукой. К нему подскочил жало криболы в черном платье, сел возле Юхана Рейса, поднес какой-то порошок к носу шавана. А владыка тем временем продолжил речь:
— К нынешнему празднику, господа, я подготовил вам подарок. Благодаря щедрости моего друга Франциск-Илиана и великой милости богов, я обрел счастье говорить с одним из древнейших Предметов: Птахой без Плоти. Как вы знаете, Птаха принадлежала самой Елене-Путешественнице и позволяла смотреть вдаль на любое расстояние, сквозь всевозможные преграды. Ныне мы с вами повторим чудо Праматери Елены!