"Полари". Компиляция. Книги 1-12+ путеводитель
Шрифт:
Бирай воздел руки к небу:
— Слава Духам-странникам, хоть один дурак нашелся.
А Серебряный Лис звякнул шпагой о стену:
— Взгляните, господа: имеем первые потери!
Большое удаление не позволяло разглядеть полет стрел. Но было видно, как лучники за ледяной стеною потянули тетивы и разом отпустили. А вдох спустя несколько солдат из шейландского авангарда споткнулись, схватившись за древка, торчащие в ранах.
— Битва началась. Угощайтесь, господа!
Ножи и вилки застучали по тарелкам.
В
— С праздником, лежебока! — Люси поцеловала его. Люси пахла молодостью, теплом и корицей. — Праотцы сошли…
— …и ням-ням принесли, — засмеялся Мак, ведь красотка поставила рядом поднос с праздничным печеньем и кофе.
— Котик, я жду более серьезного подарка, чем шуточка!
Судя по одежде (точнее, сильной ее недостаче) Люси собиралась преподнести в подарок себя. Мак охотно ответил бы тою же монетой. Такие подарки они дарили друг другу почти каждый день и ничуть не утомились. Однако нынче у Мака было дело посерьезнее.
— Пусти-ка, встать нужно.
— Зачем же?
— Ко мне придет палач!
Мак встретил Уолтера накануне вечером. Они оказались в трактире за одним столом, попивали эль, закусывали — ну, и разговорились о всяком. Завтра же день Сошествия! Как город к нему подготовлен, чем площадь украсили, что на базаре творится, кто в гости приедет. Перешли к традиционному: как ты празднуешь? — ну, а ты как? Даром, что были едва знакомы: в канун Сошествия такой вопрос любому прилично задать. Так что Мак свободно описал свои планы, а Уолтер почему-то приуныл:
— Да у меня вышла история… Не знаю вообще, буду праздновать или нет…
При этом он ел куриные крылышки, ломая их в суставе очень мастерским движением. Мак посмотрел за ним, да и спросил:
— Ты часом не дознаватель?
— А ты что, приезжий? — вопросом на вопрос ответил Мак.
— Я поселился тут еще в начале сентября, приобрел дом с балконом на Кленовой улице. Но с машиной правосудия пока не пересекался, потому не имею чести знать дознавателя в лицо.
— Палач я, — не без гордости сказал Уолтер.
Палачей Мак уважал. Констебли с ищейками — простые верзилы, законники — те еще пройдохи. А вот палач — человек весомый и ответственный. Он ставит точку в любом деле, на нем главный груз, он — подлинный кулак правосудия.
В таком духе высказался Мак, и Уолтер одобрил:
— Приятно слышать мудрые речи. А сам-то ты кто, не из судейских ли?
— Служил я в одном ведомстве, теперь в отставку вышел. Свое дело начинаю…
— Какое дело? — полюбопытствовал палач.
Мак описал, и тут Уолтер встрепенулся:
— А не ты ли мне нужен, приятель? Пригласили меня в другой город завершить процесс. Но приговор какой-то скользкий,
Тогда встрепенулся и Мак:
— Сама Праматерь Юмин свела нас! Приходи ко мне завтра утром на Кленовую, все подробно обсудим. Дом с балконом, помнишь?
— Там еще скульптура голая? — уточнил палач.
— Две штуки.
— Приду.
Вот потому Мак и вскочил с постели со словами:
— Ко мне придет палач!
— Ой… — Люси всерьез подумала испугаться. Мак потрепал ее по щеке:
— Да не за мной, а ко мне.
— Уж эти твои шуточки…
— Первый клиент идет — какие тут шутки! Давай-ка, родная, поставь большой самовар, а сама оденься подобающе.
Люси принадлежала к той восхитительной породе девушек, которые не умеют носить платье без декольте и юбки ниже колена. Потому Мак на всякий случай уточнил:
— Надень все самое черное и строгое, что найдешь. Теперь мы — серьезная контора.
— Оч-чень серьезная! — Люси лизнула его в шею, после чего убежала.
Мак разыскал молоток и гвозди, накинул шубу поверх халата, достал из кладовки вывеску. Полюбовался: солидная вышла вывеска, каждая буква внушает уважение. Вынес ее на крыльцо.
Стояло славное зимнее утро. Легкий морозец пощипывал щеки, падал пушистый крупный снег. Над улицей пестрели цветные праздничные гирлянды. Дети выходили на промысел с горшками печенья, укутанными шерстью, чтоб не остывало. Хозяйки открывали разрисованные окна, впуская в дом свежий воздух, махали друг другу:
— Праматери сошли…
— …и счастье принесли!
Мак подумал: ровно тридцать лет назад я начал свое первое дельце. Тоже был зимний праздник — только Новый Год, а не Сошествие. Но все равно приятно вспомнить.
И еще подумал: на Севере, поди, страшная рубка идет… Как хорошо, что я здесь, а не там!
Зажав гвозди в зубах, он стал приколачивать вывеску:
«Макфрид Кроу. Расследования и законные услуги».
До дневной песни
2 декабря 1775 г.
День Сошествия
На втором часу сражения зрители начали скучать. Как и предвидел Серебряный Лис, битва шла медленно и трудно. Отряды Шейланда волнами вступали в долину Первой Зимы, пробегали сто шагов до крайней ледяной стены и пытались вторгнуться в лабиринт. Лучники Ориджинов ожесточенно обстреливали их, а в лабиринте встречали кайры с арбалетами и мечами. После яростной схватки атака захлебывалась, шейландцы умывались кровью и отползали под защиту ближайших скал. Им на смену шла новая волна…