Полоса невезения

Соколов Алексей

– Костя, - тихо и как-то слишком уж спокойно сказала она.
– Костя, ты только, пожалуйста, не волнуйся. Ты послушай. Ты сейчас поймешь, почему мы не могли сказать тебе об этом раньше. Мы попросту боялись, что ты не обрадуешься этому... и не захочешь...
– она вздохнула и закрыла лицо руками, точно повествуя мужу о пламенной страсти к бывшему однокласснику. Ты знаешь, кто такой Сменяющий?

– Да, - сказалось как-то само.

Кажется, этим я избавил их от лишних разъяснений.

– Тогда лучше. А тебе известно, что стать им может не каждый,

далеко не каждый?
– Она печально улыбнулась.
– Фактически, на данный момент в "Струне" есть лишь один такой человек...

– Я.

– Да, Костя, ты. Ты единственный, кто способен заменить Юру Осоргина, ты единственный, кто способен стать Сменяющим и тебе, как присягнувшему Высокой Струне, придется сделать это.

В комнате стало удивительно тихо. Я, стараясь не глядеть на Флейтиста, повернулся к окну - и встретился взглядом с Маусом. Хакер был потрясен. Выходит, он снова чисто случайно попал на секретное совещание и коснулся великих тайн. Или все-таки не чисто и не случайно?

Впрочем, всё это явно не тянуло на тайну. Я - заместитель Главного Хранителя?! Даже не смешно. Какая-то дурацкая шутка, начавшаяся на Лунном поле, протянувшаяся цепочкой клякс...и в итоге вместо предназначенных мне "нижних Тональностей" принесшая меня сюда.

Заместитель Флейтиста? Я, Костя то ли Демидов, то ли уже совсем Ковылев. Что скажет Димка?

– Когда вы узнали?
– вяло спросил я.

– Давно, - призналась Лена.
– Еще там, в Мухинске. Потому и позвали тебя в Столицу.

Я молча кивнул . Говорить не хотелось. Понимание наваливалось на меня словно тяжелая медвежья шуба - какие носили бояре, если, конечно, не врут учебники истории.

– Накануне я прочла твое личное дело. А там отмечено, как удивительно вспыхнула Струна в день твоего первого Восхождения. Это явный знак, тут ни с чем не перепутаешь, Она выбрала тебя...

Я смотрел мимо Мауса - туда, где первые солнечные лучи уже облизали стены домов. "Утро красит нежным цветом"... Крыши, шпили, трубы... Родной и в то же время такой далекий мне город. Город, который не создал "Струны", но смог ее изменить. Изменить почти что до неузнаваемости.

– Мы просмотрели дела всех наших людей, которые... Ну, в общем, тех, чьи Восхождения чем-то отличались. Ты - единственный.

– Что, совсем?
– я по-прежнему не верил. Неужели никто из нескольких тысяч "людей Струны" не был отмечен подобным знаком? И лишь я, не то перебежчик, не то резидент... а вернее всего, канатоходец... Шаг вправо, шаг влево.. "Чуть правее наклон - и его не спасти..."

– Именно. И дело не только в яркости Струны. Важен и ты сам. То, что в тебе есть. Ведь случись что, и...

Я отвернулся от окна, оглядел собравшихся. Время, что я отмерил себе на успокоение нервов, истекло. Сердце, впрочем, колотилось все так же быстро, но это уже ничего не значило.

Они молча ждали моих слов. Будто у меня есть выбор.

– Что нужно делать?

– Ничего, Константин, - заговорил Максим Павлович.
– Вы не должны будете делать ровным счетом ничего. Сегодня вечером

я отправлюсь к Высокой Струне. А вы просто пойдете со мной. Все будет как обычно. Просто коснуться Ее придется лишь мне. Если Она уличит меня в чем-то, я покину нашу Тональность, Вы же заступите на мое место.

– Каким образом?
– не понял я.

Флейтист только руками развел:

– Просто вся сила, которой раньше владел я, сразу перельется в Вас. И вы займете место Главного Хранителя.

– Но ничего подобного, сами понимаете, не случалось, - заметил худощавый спутник Лены.
– И вряд ли случится теперь...

Лена с главвоспитателем одновременно кивнули.

Я перевел взгляд на часы, висевшие над кабинкой лифта. Восемь утра. Они сказали, что Восхождение начнется вечером. Еще очень не скоро. Время есть, совершенно бесполезное, тягучее время.

– Разумеется, никуда отсюда уходить нельзя, - добавила Лена.
– Знаете, если уж быть совсем честной, я пока ни в чем не уверена. Мы схватили двоих главарей этих отморозков. Пришлось расконсервировать лучших наших следаков, - она как-то странно покосилась на главвопитателя.
– Бандюги, естественно, давным-давно говорят, и говорят, конечно же, правду. Но вот всю ли? Это надо будет проверить.

– Куда нам идти?
– усмехнулся Максим Павлович.
– Мы уже, можно сказать, пришли. В самом широком философском смысле.

– Это верно, - кивнул я.
– Но время, значит, есть?

– Времени полно, - подтвердила Лена.
– Целый день, почитай вечность...

5.

Похожая на любимое орудие графа Цепеша, целилась в небо Стела Победы. Солнце, коснувшись ее верхушки, уверенно сползало к недалекому уже горизонту. Западный ветер, смирный внизу, здесь, на высоте, обретал силу и наглость - и наотмашь лупил мне в лицо. Я сидел спиной к бетонной надстройке возле шпиля и смотрел на город.

Чуть левее гудел проспект, под завязку забитый сейчас машинами. Тот самый проспект, где еще совсем недавно перевернулся тяжелый джип с бронированными стеклами... Автомобили текли к центру города, исчезая за Бородинским мостом. Другие, наоборот, спешили как можно скорее прочь, мимо Парка Победы, дальше к окраине переползая с проспекта на Можайское шоссе.

Где-то там, далеко за горизонтом остался приют "Березки", обезглавленный и застывший от ужаса в ожидании своей новой судьбы. Что с ними будет? Начнут бегать, как из обычного интерната? Нет, это вряд ли. "Струна" свое дело знает. Не бегает же никто из "Веги"... Пришлют другого смотрителя... честность и преданность делу гарантированы ежегодным Восхождением... а остальное как получится. Во всяком случае, как у Юрика, уже не будет.

Юрик... У меня и в мыслях не было, что это ты... Что именно ты стоял рядом с Флейтистом, когда он создавал "структуру". Во зло ли, во благо ли? Как там сказал странный мальчик из недавнего сна? Не помню... А вот в "Столичном обзоре" пишут: "Экстремистская организация религиозно-политического толка, берущая на себя права законных органов государственной власти..."