Помощница лорда-архивариуса
Шрифт:
Джаспер засмеялся.
– Ты забываешь, чем я занимался все эти годы. Нам не придется ждать месяц, чтобы узнать нужные эфемериды. Когда я сбежал в море десять лет назад, стал картографом и штурманом. И, как и всякий теург, изучал астрологию. В кабинете есть все таблицы эфемерид на многие столетия. Мы узнаем нужные координаты планет прямо сейчас. Они меняются с каждым годом, и нынешние бесполезны. В твой день рождения мы не будем впустую торчать на улице, задрав головы к небу. Отметим его иначе.
Я покраснела от сознания
Мы поднялись в кабинет в башне. Джаспер нашел в шкафу и разложил на столе большой, богато иллюстрированный старинный атлас с волнующим воображение названием «Астрометрия, или трактат о движении небесных светил и тел, об их именах, восходах, заходах и приметах погоды, о знаках зодиака и восхождениях». За последние месяцы я повидала немало древних книг, но этот фолиант поражал. Цветные иллюстрации словно светились и казались объемными. С восторгом я рассматривала бесконечные таблицы в обрамлении удивительных картин: бородатые астрологи вглядывались в небесные сферы, полуголые мифические герои парили среди звезд, причудливые зодиакальные звери скалили пасти и били чешуйчатыми хвостами, бог ветра надувал круглые щеки, подгоняя одинокий корабль.
Я провела пальцем по ряду цифр и воскликнула:
– Как интересно! Хотелось бы мне понимать все эти тайны неба…
– Обязательно научу тебя, – пообещал Джаспер. – С твоим умом ты сумеешь разбираться в них не хуже опытного небесного навигатора.
Я смутилась: он опять говорил так, словно у нас было какое-то будущее. И внезапно представила: вот мы сидим в кабинете за книгами, и когда я справляюсь со сложным заданием, он награждает меня поцелуем. Образ был таким ярким, что перехватило дыхание – словно наяву я почувствовала прикосновение его губ.
Тем временем Джаспер сунул мне в руки карандаш и лист и велел:
– Выписывай.
Он объяснял, как найти нужные цифры, я следовала его указаниям и справилась.
– Я же говорил, – улыбнулся он, – идем вниз. Настал момент истины. Сейчас узнаем тайну небесной механики Кастора.
Подстегиваемые нетерпением, мы быстро вернулись в комнату в библиотеке. Я подошла к старинному механизму на стене и посмотрела на него со смешанным чувством страха и благоговения.
– Приступим, – заявил Джаспер и принялся осторожно переводить неподатливые стрелки, подтягивать пружины и вращать циферблаты. Наконец, символы планет, астрологические знаки и цифры встали на нужные места.
Ничего не произошло, но через миг что-то щелкнуло, Астрариум басовито зажужжал, диски и стрелки принялись лихорадочно вращаться. Раздался треск, посыпалась пыль, лязгнул скрытый механизм. Часть стены задрожала и бесшумно скользнула в пазах. Показалась невысокая железная дверь, в которой чернела скважина треугольной формы.
Джаспер удивленно присвистнул, затем достал свою отмычку.
– Непростой
– Не нужно. Я знаю, где ключ.
Джаспер пробуравил меня глазами и сказал:
– Ну конечно. Сдается, ты знаешь все тайны этого дома лучше меня. Успела везде сунуть нос. И где же этот ключ?
– Нужно вернуться в башню.
– Как Кастору не надоело бродить туда-сюда, когда он прятал свой секрет, – брюзжал Джаспер, пока мы поднимались на галерею, заходили в башню и спускались на первый этаж в мастерскую, – что за неугомонный был старикан! Умудрился провернуть свое дельце под носом приставленных к нему вигилантов.
Я указала на люк:
– Нам нужно попасть в жертвенный зал. Понадобится фонарь.
– Любопытно, – прищурился Джаспер и одним движением поднял крышку люка. – Пока у меня два вопроса: как тебя занесло в жертвенный зал, и что ты там обнаружила. Но это не последние вопросы, которые хочется тебе задать. Предвкушаю интересный разговор. На этот раз ты от него не отвертишься.
Я уверенно прошла по железной лестнице – уже в четвертый раз. Джаспер шел за мной, храня гробовое молчание, от которого стало неуютно.
Мы обогнули жертвенный алтарь, и подошли к лазу, который вел в пещеру под корнями Ирминсула.
– Нам туда.
– Камилла, – прорычал Джаспер, – немедленно рассказывай все. Зачем ты забиралась в сток для крови?
– Это сток для крови с алтаря? – я поежилась. – Хорошо, что я этого не знала, когда попала сюда в первый раз почти два месяца назад.
Джаспер застонал.
– В первый раз? Был еще и второй? И третий? Сколько всего?
– Я расскажу, – торопливо пообещала я, – но сначала спустимся. Хочу кое-что показать.
– Мне будет сложно пролезть туда.
– Да, лаз для вас тесен, – признала я. – Тогда ждите здесь.
– Еще чего!
Джаспер вернулся в мастерскую, принес ломик и сумел убрать каменную кладку в верхней, самой узкой части стока, затем принялся осторожно спускаться. Я последовала за ним в черноту пещеры; Джаспер подхватил меня за талию. Отпустил не сразу: прижал к себе и зловеще прошептал на ухо:
– Какие еще маленькие тайны ты скрываешь? Не удивлюсь, если ты на досуге решила сразиться с самыми страшными порождениями магии Темного Века, наподобие «костяного ежа».
– Почти угадали, – я вырвалась из его рук, – может, не с самыми страшными, но самыми противными. Тут было гнездо диплур. Я их прогнала.
– Что? – Джаспер навис надо мной, но я торопливо отошла к расщелине в дереве, вытащила шкатулку и вручила ему. Он покачал головой, открыл крышку, достал ключ, повертел его в руке, затем угрюмо потребовал:
– Выкладывай. И не вздумай ничего утаить, не то запру здесь на пару недель на хлебе и воде.
Я принялась рассказывать. Джаспер прислонился к стволу и слушал, не перебивая.