Помощница лорда-архивариуса
Шрифт:
Я замерла, пораженная открытием; в ушах зазвенело, кипящее счастье разлилось в груди и пьянило, как будто вместо воды Джаспер подал мне минуту назад крепкое игристое вино.
Он смотрел спокойно и твердо, словно догадываясь о том, что я узнала, и, позволяя узнать больше. Неяркий свет вырезал его лицо из темноты, как маску, и я рассматривала его, вбирая детали: бьющуюся жилку на виске, легкую тень дневной щетины на скулах, изгиб жестких губ, которые оказались лишь в паре дюймов от моих – стоит лишь немного податься вперед, и я коснусь их своими.
Наконец, его веки дрогнули, и Джаспер произнес охрипшим голосом:
– Ты неплохо
Я удержала вздох и помотала головой.
– Не думаю. Это было ужасно.
– Ты испугалась и сопротивлялась. Следующий раз будет проще.
– Если я овладею природной магией дерева, я смогу освободить вас от Барензара?
– Нет. Но ты, возможно, сумеешь прогнать демона, который явится на твой зов… или на чей зов откликнешься ты сама.
– Кто из демонов приходил ко мне? Он называл Барензара своим братом.
– Могу лишь догадываться. Судя по всему, тебя почтил посещением сам Валефар. Любой другой неподготовленный человек после разговоров с ним свалился бы замертво, но не ты. Ты даже сможешь прогнать его, если все получится.
– Легче не откликаться на его зов. Он мне не докучает. С деревом справиться труднее. Оно чуть не убило меня в этот раз.
– Стоит научиться использовать дар, который ты получила.
– Я не хочу. Может… потом. Этот поток силы… я не могу с ним справиться. И еще я ненавижу подчиняться чужой воле, будь то воля человека или какого-то другого существа. Признаюсь: когда подписывала договор о неразглашении, я воспротивилась гипноманипуляциям стряпчего. Договор не имеет надо мной силы.
– Так и знал, что ты рассказала не все свои тайны! – с удовлетворением произнес Джаспер и хлопнул ладонью по колену. – Отвечай немедленно: что еще ты скрываешь?
– Ничего. Теперь вы знаете все, – сказала я и решительно добавила:
– Даже сокровенную тайну моего сердца.
У Джаспера вспыхнули глаза; он наклонился и хотел что-то сказать, но я торопливо проговорила:
– Мне не нравится, когда дерево прокрадывается в сны и вливает в меня свои эмоции. Как прекратить это?
– Не беспокойся. Пока ты испытываешь его присутствие в момент сильного душевного волнения – гнева или горя. Вскоре научишься с этим справляться. Это всего лишь дерево, Камилла. У него нет мыслей, нет чувств. Ты же не думаешь, что старый орешник под окнами дома наделен собственным разумом?
– Как знать? По-моему, он ужасно любопытен. Вечно стучит ветками в окна гостиной. Подслушивает наши разговоры, а потом делится сплетнями с шиповником у ограды. Они закадычные дружки, вы не знали? Ирминсул весьма недружелюбен. Он враждебно настроен к двуногим, связанным с демонами, и вашему присутствию в башне он вовсе не рад. Я чувствовала его гнев.
Джаспер засмеялся.
– Каким неприятным соседом я обзавелся! Нет, Камилла. Тот гнев, отчаяние были твоими собственными, они лишь стали ярче.
– Не думаю. Дерево вас ненавидит. Как я могу испытывать к вам ненависть?
Джаспер медленно произнес:
– Ты была сильно огорчена прошлой ночью. Конечно, ты меня ненавидела.
Голос его был полон сожаления. Он пристально вгляделся мне в лицо, словно силился разобрать следы пролитых накануне слез.
– Камилла, прошу, прости. Я должен объяснить...
Его горячие ладони легли на мои запястья. Сердце забилось глухо и тяжело, внутри словно туго натянутая струна лопнула. Я подалась вперед и с жаром произнесла:
– Ничего не нужно объяснять,
На лице Джаспера на миг проступила сильная досада, но меня было уже не остановить. Слова лились потоком: хотелось быть честной до конца и ничего более не скрывать.
– Джаспер, я догадывалась, что ты не сможешь любить меня. Я и не просила об этом. И все же я готова каждый день – десять, двадцать лет подряд, – говорить, что люблю тебя. Даже если ты будешь отталкивать меня снова и снова. Тебе нужно слышать эти слова от кого-то.
Темные глаза Джаспера сузились.
– Камилла, – перебил он, – я твоей любви ни капли не заслуживаю. Выслушай меня.
– Джаспер, но…
– Выслушай! – потребовал он сердито. – Ты права. Все верно – почти. Меня тянуло к тебе с первых дней нашей встречи. Неужели ты не замечала? Признаюсь: сначала я не придавал значения этому влечению, отмахивался от него, но потом понял, что это … совсем другое, и я не знал, что делать. Вчера я был оглушен, растерян. И я был счастлив. Но когда я обнял тебя, на миг почувствовал присутствие Барензара. Он легко коснулся моего сознания и тут же растаял. Я испугался. Нужно было решить, как поступить. Он вновь явился ночью – ты видела это. Произошло странное: он отступил немедленно, как только почувствовал, с какой яростью я готов защищать тебя и свое чувство к тебе. Он мне не страшен, Камилла. Он не более, чем надоедливый москит, который досаждает, но не представляет угрозы. Он питался моим страхом и сомнениями, но теперь я не испытываю никаких сомнений. Я уверен в том, что хочу, и я готов добиваться этого до последнего.
Я была оглушена и смотрела на него, широко раскрыв глаза. Джаспер продолжал говорить:
– Прошу, Камилла, останься со мной. Вдвоем мы справимся. Покинем Аэдис вместе.
Сознание охватил горячий дурман, сердце сладко и больно сжалось. Силясь понять его слова, я невольно покачала головой. Джаспер наклонился и прошептал на ухо:
– Я готов встать на колени, чтобы уговорить тебя.
Я приготовилась протестовать, удержать его, если ему действительно вздумается так поступить, но Джаспер не сделал ничего подобного. Он застал меня врасплох: одной рукой обнял за талию и прижал к себе, другую руку запустил в волосы, крепко сжал у самых корней на затылке, запрокинул мою голову и приник к губам.
Поцелуй был невесомым, неторопливым; я задыхалась, таяла, обвила руками его шею и хотела притянуть к себе, но Джаспер отстранился.
– Ты не ответила – останешься со мной?
– Конечно, Джаспер. Если считаешь это правильным, я останусь с тобой.
– Теперь я услышал нужный ответ.
Он больше не сдерживал себя; поцелуй стал полным и глубоким. Мужской запах, дыхание, прикосновения крепких ладоней пьянили. В глазах потемнело, мысли спутались и потерялись в этой жаркой темноте. Осталось лишь восхитительно чувство, которое не так уж часто доводится испытать человеку – восторг осознания, что сбылись мои самые заветные желания и фантазии, больше нет преград, нет недомолвок. Я совершенно точно знала, что теперь Джаспер принадлежит мне целиком, и спешила получить подтверждение этому.