Порочнее ада
Шрифт:
Бегли отчаянно пытался выглядеть важной шишкой, но это ему плохо удавалось. Он разгладил пиджак.
– Кстати, Шейн, - добавил он, - я в последнее время много раздумывал над тем, не заняться ли снова частным сыском. От моего бизнеса доход невелик. Если же я подамся в детективы, там места хватит для нас обоих, и мы не будем перебегать друг другу дорогу. Да и денег, причем вполне законных, тоже хватит всем.
– Мне казалось, вы нацелились на все деньги, которые только существуют, - усмехнулся Шейн.
– Нет-нет, только на свою долю.
Бегли отчалил. Несколько минут спустя со двора послышался звук отъезжающей
– А ведь он тебя заложит, милашка, - сказал он, отхлебывая из стакана.
– Вот как?
– холодно осведомилась Кандида.
– Так он рассчитывает спасти свою шкуру. Ты ведешь дело Диди, и Бегли будет настаивать, чтобы всю грязную работу выполняла ты. Если повезет, то он выкарабкается.
– Топорная работа, Майкл. Я понимаю, что вы хотите нас перессорить. Это самая древняя уловка на свете. Для вашего сведения: он не только меня не заложит, но делает меня равноправным партнером.
Шейн изумленно вскинул брови.
– В награду за что? За то, что ты вывела меня на Уолтера Лэнгорна?
– Да, у нас с Хэлом и вправду разные взгляды на то, как вести такие дела.
– Она устало вздохнула.
– Что-то мне не по себе. Пойду приму пару таблеток. Наливайте ещё виски. Я сейчас.
Шейн приветственным жестом поднял стакан и удобно откинулся на спинку дивана. Едва Кандида скрылась из виду, как он сбросил туфли и на цыпочках последовал за ней.
По ступенькам он поднялся, ступая по-кошачьи бесшумно, но в коридоре перед дверью спальни половица под его ногами скрипнула. Кандида, стоявшая возле кровати, резко обернулась. В руке она держала опустевшую металлическую коробку.
– Черт бы вас побрал!
– в сердцах воскликнула Кандида.
– Я всегда знала, что с вами надо держать ухо востро, Майкл Шейн! То-то мне показалось, что вы уж слишком нагло держитесь.
– Какая разница? За последний час и Диди, и Фитч, и Деспард исповедались передо мной, как на духу.
Кандида швырнула коробку на кровать.
– А я-то дура, думала, что здесь спрячу её надежнее, чем в конторе. Надо же так опростоволоситься! Что вы собираетесь предпринять?
– Для начала отправлю несколько человек за решетку, - весело пообещал Шейн, входя в спальню.
– Окажешься ли ты в их числе, зависит от того, что ты мне сейчас расскажешь. Я не хочу передавать полиции материалы о шантаже. Не те люди пострадают. В моем собственном кодексе - и тут я не раз цапался с ребятами из полиции нравов - заманивание ничего не подозревающего человека в ловушку несравненно хуже, чем простой половой акт между пожилым мужчиной и юной девушкой, которая таким образом подрабатывает себе на жизнь. Интересно, кстати, удалось Бегли придумать выход, который устроил бы всех?
Кандида закусила губу и промолчала.
– Уолтер Лэнгорн, конечно, для этой цели подошел бы идеально, задумчиво произнес Шейн.
– Ему-то некому жаловаться. Что ж, может, на нем и остановимся... У вас есть возражения?
– Да. Он не...
Она вдруг осеклась.
– Он не виноват?
– закончил за неё Шейн.
– Или он вам нравился?
– Да, он мне очень нравился.
– Шпионы не должны влюбляться, - назидательно заметил Шейн.
– Дело от этого страдает.
Кандида решительно встряхнула головой.
– Шпионы также не должны кому-либо доверять, - заявила она, - И я вам не доверяю, Майкл Шейн.
– А чем плохо заниматься только честной проверкой кадров?
– Господи, это так скучно!
– воскликнула Кандида.
– Уж вы-то должны понимать это лучше, чем кто другой. Майкл, подумайте, есть ли у нас какой-нибудь иной выход?
– У меня есть показания Диди. Они произведут достаточную сенсацию, если даже не втягивать в эту историю имя Деспарда.
Кандида задумчиво кивнула.
– Я всегда считала, что плохой рекламы не бывает. "Хэл Бегли агентство, которое добивается результатов". Но в данном случае, боюсь, что... Обойдя вокруг кровати, она приблизилась к Шейну, взяла из его руки стакан с виски и отпила из него.
– Боже, как вы можете пить его, не разбавляя?
– Ее передернуло.
– Что ж, Майкл, признаюсь, я понаделала ошибок. Ваше избиение было ошибкой. И вся эта затея с Диди тоже.
Шейн усмехнулся.
– Почему вы так улыбаетесь?
– спросила Кандида.
– Не верите мне? Нет, нет, продолжай.
Девушка казалась озадаченной. Она облизала губы.
– Да, Майк, похоже, что все козыри и впрямь в ваших руках. Могу я немного подумать, или должна дать ответ тотчас же?
– А что может измениться за пять минут?
– Это слишком мало. Я хотела просить пару часов.
– Зачем?
– Майк, мне нужно опомниться. Не знаю, как вам это удается, но вы все вдруг перевернули вверх тормашками. Да, Хэл и в самом деле хочет, чтобы я убедила вас в том, что документы передал нам Уолтер. Он велел мне придумать такую историю, на проверку которой у вас ушло бы несколько дней. Но я отказалась. Так что я либо скажу правду, либо пошлю вас ко всем чертям.
– Скажи лучше правду, Кандида, так проще.
Она мотнула головой.
– Вот уж не проще! Я вовсе не пытаюсь схитрить, не думайте. Я вам не доверяю и не прошу, чтобы вы доверяли мне. Можете не спускать с меня своего орлиного взора, чтобы убедиться, что я не пытаюсь обвести вас вокруг пальца.
– Кандида легонько прикоснулась к голой руке сыщика.
– Я играю по-честному. Давайте спокойно посидим, пропустим по рюмочке и побеседуем на отвлеченную тему.
– Я знал, что ты придумаешь что-нибудь разэтакое, - ухмыльнулся Шейн.
– А потом, после нескольких рюмочек, ты уже не станешь звать на помощь, когда я начну расстегивать твою блузку. Я угадал?
– А что тут дурного?
– А что тем временем будет поделывать наш приятель Бегли?
Кандида погладила прохладной ладонью руку Шейна до самого плеча.
– Не знаю. Возможно - плести какие-то интриги. Какая разница? Хэл меня в свои замыслы не посвящает. Но я на самом деле считаю, что небольшая разрядка нам не помешает.
Хотя их тела не соприкасались, но между ними явно проскочило статическое электричество. Шейн почувствовал, как упругая грудь Кандиды прикоснулась к его плечу. Девушка чуть пошевелилась, и по телу сыщика пробежали мурашки.