Порочнее ада
Шрифт:
– Можете не пить, - сказала Кандида.
– У вас только одна рука. Она вам понадобится для другого.
Она взяла у Шейна стакан и поставила на полку. Потом повернулась и прижалась к обнаженной груди сыщика.
– Майк, - прошептала она, обвивая рукой его талию.
– Господи, как мне нравятся мужчины, которые...
Шейн решил, что по большому счету в ближайшие полчаса Бегли навряд ли сумеет что-либо существенно изменить. Поэтому, когда Кандида подставила губы, он охотно поцеловал её. В то же время он нисколько не удивился,
Шейн расхохотался.
– Расслабься, милочка, не то мне придется тебя отшлепать.
Он привлек её к себе и впился в её губы. Кандида сперва попыталась высвободиться, потом обмякла, и рот её раскрылся. Шейн почувствовал, как жаркое тело девушки прильнуло к нему в страстном поцелуе.
Минуту спустя Шейн поднял голову.
– Кажется, теперь мы поняли друг друга, - произнес он.
– Только сейчас до меня дошло, что тебе наплевать на фотографии Деспарда и этой девчонки. Ты ведь вовсе не из-за них пыталась раскроить мне череп, да? Ты пыталась помешать мне разобраться в этом листочке с расписанием, верно?
Кандида шевельнулась под тяжестью гипса.
– Кто вам сказал о нем? Джейк? Конечно, кто же еще! Зря я его сохранила. Думала, он может пригодиться как улика.
– Разве "Юнайтед Стейтс Кемикал" не доверяет тебе?
– Нет, конечно.
– Кто продал тебе секрет краски? Молодой Холлэм?
– Майк, этот гипс весит тонну. Совсем меня раздавил. Прежде чем я отвечу, подумайте, пожалуйста, о последствиях.
– Уже подумал.
– Тогда разве вам не ясно, почему...
Зазвонил телефон.
Глава 13
Кандида вскинула голову и посмотрела на Шейна. Потом, когда раздался повторный звонок, с её губ слетело выразительное ругательство, сочное англо-саксонское словечко, которое не входит в лексикон благовоспитанных девушек.
– Черт, в самый неподходящий миг!
– Не отвечай.
– Это, должно быть Хэл. Если я не отвечу, он вернется выяснить, что случилось.
Шейн приподнял загипсованную руку и помог Кандиде встать. Она легонько чмокнула его в уголок рта.
– Чтобы вы не забыли, на чем мы остановились.
– Почему ты не бросишь его, Кандида?
– Глупый вопрос. С завтрашнего утра я становлюсь полноправным компаньоном, и получаю половину доходов. Не так уж плохо для скромной девушки.
Телефон не унимался. Кандида сняла трубку, зажала её ладонью и договорила Шейну:
– И не уверяйте меня, что наша фирма идет ко дну, а он тут же прикинется, что меня не знает. Именно поэтому я надеюсь удержать её на плаву.
Она сказала "алло". До ушей Шейна донеслась звонкая скороговорка телефонистки.
– Майкл Шейн?
– переспросила Кандида, приподняв брови.
–
Она передала трубку Шейну. После того, как телефонистка убедилась, что Шейн слушает, в трубке возник мужской голос.
– Говорит Холлэм, - представился он.
– Я вас повсюду разыскиваю. Джос дал мне этот номер.
– Лучше я перезвоню вам сам, - ответил Шейн.
– Есть кое-что новое.
– Так я и понял. Хорошо, я подожду вашего звонка. Я в "Мейфлауэре". Только хочу, чтобы вы знали, из-за чего я вас искал. Тогда, если у вас возникнут вопросы, вы сможете задать их мне, когда перезвоните. Так вот, я хочу, чтобы вы прекратили расследование.
– Вы уверены, что именно этого хотите, мистер Холлэм?
– спокойно переспросил Шейн.
– Конечно, уверен!
– Холлэм явно не привык к тому, что его слова ставят под сомнение.
– Я только что беседовал с адвокатом, который ведет наше дело с Патентным управлением, и мы пришли к выводу, что в результате разбирательства больше потеряем, чем выиграем.
– Мне кажется, дело не только в этом.
– Вы совершенно правы, - холодно подтвердил Холлэм.
– Учитывая все факторы, все за и против, мы решили сократить наши расходы. Ваш гонорар, конечно, будет выплачен вам полностью.
– При условии, что я умываю руки - вы это имеете в виду?
После некоторого молчания Холлэм произнес:
– Мне не нравится ваш тон, Шейн. Я нанял вас выполнить вполне определенную работу и заплатил приличный задаток. Больше я в ваших услугах не нуждаюсь.
Шейн протянул опустевший стакан Кандиде.
– Налей еще, малышка. Мне предстоит долгий разговор.
Кандида замотала головой.
– Я хочу послушать. Чего он хочет - уволить вас?
– Пытается, - ответил Шейн.
– Но меня порой непросто уволить.
Он не прикрывал рукой микрофон, и в ухо ворвался голос Холлэма:
– Вы, наверное, хотели, чтобы я услышал это. Вы с мисс Морзе разговариваете? Насколько я знаю, именно она организовала ваше избиение.
– Ну и что? Зато она чертовски привлекательная девушка, - ухмыльнулся Шейн.
Кандида благодарно махнула сигаретой, которую только что закурила.
– Пусть она и привлекательная, - резко заговорил Холлэм, - но я считаю неразумным обсуждать этот вопрос в присутствии платного агента "Юнайтед Стейтс Кемикал". Перезвоните мне потом с другого телефона.
– Хорошо. Я не хочу прекращать расследование. Дело как раз набирает самые обороты.
– По-моему, вы ещё и выпили лишнего, не скрывая неодобрения сказал его собеседник.
– Что ж, если вы не понимаете, попробую объяснить яснее. Так вот, Шейн, я отказываюсь оставаться вашим клиентом. Вполне возможно, что после следующего заседания Совета директоров в управлении нашей фирмы произойдут кое-какие изменения. Тогда это решение могут и отменить, но с данной минуты вы на нас больше не работаете. Это понятно?