Последнее обещание, которое ты дала

Эванс ЛДжей

Адди не ответила, но Сэди это не остановило.

— Ты можешь снять пальто и рюкзак и повесить их вон туда, у двери.

Затем моя сестра выпрямилась и повернулась к Джиа. Её улыбка стала ещё шире, на щеке появился ямочка.

— Ну-ну, гляньте-ка, кого снова занесло на ранчо. Просто не смогла держаться подальше, да?

Джиа рассмеялась и наклонилась, чтобы помочь Адди с рюкзаком и курткой.

Когда все верхние вещи оказались на крючках, в комнату вошли мама с папой, выглядя слегка потрёпанными так, как мне лучше было не задумываться.

—

Вы здесь! — мама подошла ближе, наклоняясь, чтобы встретиться взглядом с Адди. — Что хочешь сделать в первую очередь? Посмотреть сарай с котятами или игровую, которая претендует на звание целого магазина игрушек?

— Может, для начала мы просто зайдём в дом? — сухо заметил я.

Все рассмеялись и наконец отошли вглубь кухни. Я огляделся.

— Ты говорила, что ужин уже готов и ждёт нас.

Мама выглядела немного смущённой.

— Ну… Когда я поняла, что вы действительно приедете, решила быстренько испечь кукурузный хлеб, так что надо подождать ещё пару минут.

Снаружи вспыхнула молния, а через секунду грянул такой гром, что задрожали стены. Адди вздрогнула и прижалась ко мне. Я медленно положил руку ей на плечи.

— Просто гроза. Ничего страшного.

Град застучал по крыше, отбиваясь от крыльца, добавляя громкости тишине, повисшей в кухне.

Мама восприняла это спокойно, протянула Адди руку и сказала:

— Ну, похоже, вопрос решён. Пойдём посмотрим игровую. Адди посмотрела на меня.

— Я буду здесь. Никуда не денусь. Игровая наверху, — я указал вверх. — В моей старой комнате, когда мне было столько же лет, сколько тебе.

Любопытство победило, и она осторожно вытащила руку из моей, вложив её в мамину.

Я сдержался, чтобы не схватить её обратно. Я уже потерял с ней семь лет, и мне было до боли эгоистично жаль каждую секунду, что она не была со мной. Я уже был наполовину влюблён в этого крошечного человечка. И тогда реальность ударила по мне с той же силой, что и молния, осветившая комнату. Эта девочка, возможно, никогда не станет по-настоящему моей. А я уже строил планы, как её оставить. Если Рэйвен чуть не сломала меня, когда ушла, потеря Адди могла просто добить.

? ? ?

После ужина мы с Сэди занялись уборкой, пока мама вытащила альбомы с фотографиями, чтобы показать Адди и Джиа мои детские снимки. Это должно было быть неловко, но мне было всё равно. У меня было хорошее детство. Мы с Мэддоксом устраивали обычные мальчишеские проделки, дразнили младших сестёр, как и положено братьям. Мы были семьёй.

Я думал, что Адди будет полезно увидеть ту любовь, которая буквально струилась с этих страниц. Может, это заставит её почувствовать, что здесь она в безопасности и любима.

Я взял тарелку у Сэди, вытер её и поставил на верхнюю полку.

— Ну… Как ты на самом деле? — спросила она, на этот раз без привычного озорства.

Я опёрся на столешницу, слушая, как мама что-то рассказывает, а Адди отвечает односложно.

— Чувствую себя головастиком, которого вытащили на сушу, пока у него ещё не выросли лёгкие.

—

Она почти не разговаривает.

— Полными предложениями — нет.

Я рассказал о её истерике в торговом центре.

— Я не знаю, в чём дело. Но если она видела хотя бы часть того, что случилось с Рэйвен… — Горло снова сжалось, как каждый раз, когда я думал об этом.

Сэди спустила воду в раковине, сполоснула её и взяла у меня полотенце. Она прислонилась к шкафу рядом со мной, её когда-то худощавое тело стало чуть более округлым после всего, через что она прошла.

— Жаль, что Рэйвен уже мертва. Я бы убила её сама, — выплюнула она.

Я не хотел признавать, сколько раз думал о том же.

Несколько секунд мы молчали. Потом Сэди толкнула меня плечом и ухмыльнулась.

— А Джиа? Ты уже прижал её к стене?

— Джиа здесь по делу. И только. Она исчезнет, как только получит то, что ей нужно.

— А что ей нужно, братишка?

Я выхватил у неё полотенце, скрутил его и шлёпнул её по бедру.

— У тебя на всё одна мысль, нахалка. Даже страшно подумать, что будет с парнем, который в тебя влюбится. Огонёк в её глазах чуть потух, и с тяжёлой иронией она сказала:

— Нахальство, шрамы и дряблая кожа. Он будет просто счастливчик.

Я обхватил её шею рукой и взъерошил ей волосы кулаком.

— Ещё бы. Он будет чертовски счастливчик.

Она пыталась вырваться, обе мы улыбались, пока я не испортил момент.

— Ты красивая, Сэди. Внутри и снаружи. Если какой-то парень этого не видит, он не стоит даже одной ночи с тобой.

Она выхватила полотенце обратно и хлестнула меня по животу.

— Что, стал отцом и сразу размяк?

Я зарычал и попытался снова схватить полотенце, но она рассмеялась, швырнула его на столешницу и ускользнула в гостиную.

Я пошёл за ней, но остановился в дверном проёме, когда увидел, что происходит в комнате.

Адди сидела между Джиа и мамой, прижимая к груди своего ягуара. Папа устроился в кресле напротив, телевизор работал вполсилы, но он смотрел не на экран, а на женщин. Мама перелистывала страницы альбома. Адди то и дело тянулась, чтобы коснуться фотографий, пока мама рассказывала истории о моих братьях и сёстрах и обо мне. Джиа наклонилась поближе, разглядывая снимок, где я с Мэддоксом был с головы до ног покрыт грязью после того, как мы пошли на рыбалку в дождь, а на обратном пути катались с холма.

Мама живо описывала, как мы притащили всю эту грязь в дом, и как ей пришлось потом отмывать его несколько дней. Губы Джиа были тронуты лёгкой улыбкой, лицо выглядело расслабленным, и мне вдруг пришло в голову, что она, наверное, так же выглядит, когда кончает — спокойная, умиротворённая, сладкая.

Адди подавила зевок, и это мгновенно стерло все мысли, которых у меня не должно было быть о саркастичной аналитике из АНБ. Я взглянул на старинные часы на каминной полке как раз в тот момент, когда они пробили восемь. Второй день отцовства, и я уже облажался с режимом сна.