Последнее обещание, которое ты дала
Шрифт:
— Видишь! — победно сказала Милла, вызывающе взглянув на МакКенну, а потом повернулась к Адди. — Ты тоже оставайся! Мы построим форт из одеял и будем в нём спать. Честер и Шарлотта хотят познакомиться с твоим леопардом.
— Балам. Он ягуар.
Полное предложение.
Я даже замер от неожиданности.
Кажется, с тех пор, как она появилась в моей жизни, я не слышал от неё ни одного целиком сформулированного предложения.
— Классное имя! — восхитилась Милла. — Ты можешь остаться и рассказать мне, где его взяла, как давно вы дружите
Адди посмотрела на меня, но в её взгляде не было той мольбы, с которой Милла обычно смотрела на Мэддокса, когда хотела остаться у бабушки с дедушкой. В её глазах был страх. Будто она боялась, что я действительно оставлю её здесь. У меня в груди сдавило так сильно, что, казалось, эта тяжесть просто поглотит меня.
— В следующий раз, малышка. У Адди было слишком много событий за последние дни, ей нужно отдохнуть.
Милла немного поникла, но быстро нашла выход.
— Ну, если вы завтра приедете к Нане смотреть котят, я тоже тут буду, и тогда мы сможем подружиться.
Джиа ещё раз поблагодарила моих родителей. Мама крепко меня обняла, папа хлопнул по плечу. Сэди хитро кивнула подбородком в сторону Джиа. Милла обняла меня за ногу, а потом бросилась к лестнице.
— Я провожу вас. — сказал Мэддокс, натягивая на голову шляпу.
Я надел свою таким же движением и вывел Джиа и Адди к Эскалейду под дождём. Открыл сразу обе пассажирские двери, но Джиа, едва не задевая меня, скользнула на переднее сиденье. Я помог Адди забраться внутрь, проследил, чтобы она пристегнулась, и закрыл дверь.
Всё это время Мэддокс молча стоял позади внедорожника. Я присоединился к нему, засунул руки в карманы, пытаясь спрятаться от холода и сырости. Наши дыхания растворялись в белых облачках под светом с крыльца.
— Как ты держишься? — повторил он вопрос Сэди.
— Нормально, — сказал я.
И это не совсем было ложью. Бывали моменты, когда я чувствовал себя нормально.
— Слушай, я знаю, что сказала Джиа насчёт теста ДНК, но прежде чем ты совсем привяжешься, думаю, стоит сделать его. У меня есть человек в лаборатории, он делает тесты для нашего отдела. Сказал, что может провести неофициальный анализ. Только ты и она. Никто больше не узнает.
Боль в груди снова нарастала. Было уже поздно. Я уже привязался. За какие-то сутки я привязался к этой тихой девочке, пережившей травму от тех же рук, что сломали и меня. Имело ли теперь значение, что покажет тест ДНК? Но если он мог доказать, что она моя — и останется моей навсегда — значит, это было нужно. Я направился к водительской двери, развернулся и встретился с затенённым взглядом брата.
— Договорись. — И добавил: — Хотя, думаю, разницы уже нет.
Глава 17
Джиа
Я оставила жалюзи открытыми, наблюдая за грозой, которая пронеслась ночью, а теперь сквозь мокрые
Хотя в письме она написала, что сбежала, чтобы их защитить, я так и не поняла, как именно это должно было сработать. Она оставила эту медовую сладость ради жизни в бегах, дешевых мотелей и укромных мест. Версия Рори о том, что она играла в Робин Гуда, оставляя нам зацепки, только добавляла загадочности. Надеялась ли она вернуться? Снова оказаться рядом с Райдером, на ранчо, среди людей, которые приняли её с распростёртыми объятиями? Я не хотела испытывать к ней сочувствие, но оно все равно закрадывалось. Не прошло и двух дней, а я уже начала поддаваться южному очарованию и крепким семейным узам семьи Хатли.
Я не могла позволить себе слишком в это вовлекаться, слишком привязываться. Ощущение собственности, защиты, которое я уже испытывала, могло затмить мой разум. И всё же я должна была быть бездушным роботом, чтобы не чувствовать ничего рядом с тихой храбростью Адди и мрачным смирением Райдера. Сладость, с которой он относился к девочке, могла бы растопить даже самый ледяной разум.
Раздраженная не только ситуацией, но и собой, я поднялась, приняла душ и оделась в джинсы и фланелевую рубашку, которую купила накануне. Заплела волосы в косу, чтобы они не лезли в лицо, и отправилась на поиски кофе.
Райдер уже был на кухне. На нём были узкие джинсы и лонгслив с закатанными рукавами, обнажающими рельефные предплечья. Ткань обтягивала широкие плечи, подчёркивая мышцы, сформированные не в спортзале, а тяжелым трудом. Всё это выглядело слишком привлекательно и опасно. Напоминало о подростковых разочарованиях.
Моё первое сильное увлечение было летом после второго курса школы. Парень жил по соседству, проводил всё свободное время на родео и слушал кантри. Я умоляла Холдена пойти со мной на уроки линейных танцев, чтобы осенью я могла привлечь внимание этого парня. Всё лето я училась, как впечатлить его своими движениями, но в итоге отцу пришлось перевестись на новую службу, и я оставила и парня, и танцы позади.
— Кофе? — спросила я.
Райдер кивнул в сторону старого кофейника в углу. Здесь не было капсульных машин. Мне пришлось разбираться с этим ещё вчера, когда я чувствовала себя вполне комфортно на его кухне. Это должно было бы казаться странным, и я ожидала от него язвительного комментария, но он просто принял это как должное, словно уже видел меня здесь миллион раз. Я не знала, что об этом думать.
— Мне нужна помощь Адди сегодня утром, чтобы составить изображение мужчины, которого она видела, — сказала я, наливая себе кофе.